Intelは先日NUC事業から撤退しましたが、本日、ASUSとIntelは、ASUSにIntel NUCの設計製造および次世代NUCの開発に関する非独占的ライセンスを付与する暫定合意に達したことを発表しました。ASUSは豊富なエンジニアリングリソースを駆使することで、NUCの多様な製品ラインをサポートしていくことができるでしょう。
この暫定契約書により、ASUSはIntelの第10世代から第13世代までのNUC PCの製造・販売に加え、将来のNUC設計の開発も可能となります。その見返りとして、ASUSは既存のNUCシステムのサポートを義務付けられますが、Intelはホームオフィス、スモールオフィス、企業、エンタープライズ、IoT、産業、さらにはゲーミングなど、あらゆる市場向けにNUCをリリースしているため、これは容易ではありません。
インテルの副社長兼インテル クライアント プラットフォーム ソリューション担当ゼネラル マネージャーのサム ガオ氏は次のように述べています。「当社の NUC システム製品チームは、超小型フォーム ファクター市場におけるイノベーションを促進する独自の製品を提供しました。」
ASUSは、既存設計の製造、新規設計の開発、そして既存製品のサポートを行うため、「Asus NUC BU」という新たな事業部門を設立する予定です。この計画は、AsustekがNUCプログラムへの関与を深めていることを明確に示しています。ASUSの将来のNUC設計についてはまだ検討の余地がありますが、同社の優れたエンジニアリング能力と幅広い製品ポートフォリオを考えると、ラインナップの更なる多様化を目指す可能性は十分に考えられます。この場合、現在Intel NUCのカスタマイズで収益を上げている、付加価値の高い小規模NUC再販業者がどうなるかはまだ分かりません。
「エコシステムパートナーがNUCシステム製品のイノベーションと成長を継続できるよう戦略を転換する中で、お客様とパートナーの皆様にとってスムーズな移行を実現することを最優先に考えています」とガオ氏は述べています。「ASUSが引き続き優れた製品を提供し、NUCシステムのお客様をサポートしてくれることを期待しています。」
NUC事業のバトンをASUSに渡すことで、Intelは自社の強みである、競争力の高いチップの開発・製造に注力する体制をさらに強化することができます。一方で、Intelとの提携はASUSのコンパクトPC市場における足場を強化し、ひょっとすると世界トップ5のPCメーカーに返り咲く可能性もあるでしょう。
IntelがASUSに付与したライセンスは非独占的であり、他のPCメーカーやマザーボードメーカーがNUCブランド製品を製造する余地を残しています。しかし、ASUSはNUC事業を大規模に展開できる数少ない企業の一つです。
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今のところ、インテルが NUC の製造に関心のある企業に対して具体的な条件を設定するかどうかは不明だが、少なくとも同社が非独占的ライセンスを付与し、他の企業にも門戸を開いていることはわかっている。
ASUSの最高執行責任者（COO）であるジョー・シェイ氏は次のように述べています。「インテル様、NUCシステム製品ラインの発展にご信頼いただき、誠にありがとうございます。今回の協業により、ミニPCに関する当社のビジョンが強化・加速し、AIやAIoTといった分野における当社のプレゼンスが大きく拡大すると確信しています。NUCシステムのお客様が期待する優れたサポートとサービスの提供に尽力してまいります。」
アントン・シロフはTom's Hardwareの寄稿ライターです。過去数十年にわたり、CPUやGPUからスーパーコンピュータ、最新のプロセス技術や最新の製造ツールからハイテク業界のトレンドまで、あらゆる分野をカバーしてきました。
