インテル、巨額損失を受け主要Xeonデータセンタープロセッサの投入を延期 ― クリアウォーター・フォレストは2026年前半に延期

（画像提供：Intel）

インテルは木曜日、データセンター向けプロセッサ（コードネーム：Clearwater Forest）の発売時期を2026年前半と発表しました。これは、同社がXeon 6シリーズCPUを発表してから約2年後であり、予定より1～2四半期遅れとなります。一方、クライアントPC向け製品（Panther Lake）は、同じ18Aプロセス技術を採用しており、2025年後半の発売に向けて順調に進んでいます。

主要サーバープロセッサの発売延期は、インテルが2024年第4四半期および通期の決算発表を行い、巨額の損失を明らかにしたさなかに起きた。さらに、インテルがFalcon Shores AI GPUの開発中止を発表したことで、急成長を遂げるAI市場におけるインテルの競争力は著しく低下した。

クリアウォーターフォレストの遅延

「来年前半に発売予定のインテル初の18Aサーバー製品『Clearwater Forest』の開発も順調に進んでいます」と、インテルの暫定共同CEO、ミシェル・ジョンストン・ホルトハウス氏は木曜日の決算説明会で述べた。ホルトハウス氏は、クリアウォーターのパッケージング技術に課題があると指摘したものの、その基盤となる18Aプロセスノードは依然として堅調だと述べた。

Intelは現在、省電力Xeon 6「Sierra Forest」と高性能Xeon 6「Granite Rapids」プロセッサの生産を増強しています。同社は、これらのCPUが今年の市場シェアの安定化に大きく貢献すると考えています。しかし、次世代Xeon 7シリーズ「Clearwater Forest」とXeon 7「Diamond Rapids」の登場により、Intelは状況を一変させ、市場シェアの回復に着手することを期待しているようです。

しかし、当初Intelは2025年にClearwater Forestを発売すると約束していたが、現在は新しいCPUは2026年上半期にリリースされると述べているため、この計画には支障が出る可能性がある。この遅延は、データセンター市場におけるIntelの競争力に影響を与え、関係者からの設計受注の可能性を遅らせることになるだろう。

Clearwater Forestは、Intelにとって更なる意義を持つ。これは、Intel 18Aプロセス技術（1.8nmクラス）で製造されたコンピューティングチップレットを搭載し、Intel 3製造ノードで製造されたFoveros 3Dベースダイを搭載した初のデータセンターCPUだからだ。もしClearwater Forestをコスト効率良く量産できれば、Intelとそのファウンドリー顧客の両方のために開発された初の技術である18A製造プロセスの成功を実証する大きな証となるだろう。これは、Intel Foundryへの潜在顧客獲得にもつながるだろう。現時点では、Intelは18Aについて楽観的な見方をしている。

「18Aは順調に進展している分野です」と、インテルの暫定共同CEO兼最高財務責任者（CFO）であるデビッド・ジンスナー氏は電話会議で述べた。「他の新しいプロセスと同様に、道のりには浮き沈みがありましたが、全体としては競争力のあるプロセスを実現できていると確信しています。」

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インテルの2024年の売上高は横ばい、しかし損失は188億ドルに増加

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同社の損失は、米国における新たな工場と生産能力への大規模な投資から生じている。これらの投資が報われるのは、今後数年間のインテルの取り組みが堅実で、同社の18A技術が性能とコストの面で競争力があるときのみである。

主要製品の発売延期は、インテルにとって特に厳しい時期に起きた。同社の2024年の売上高は531億ドルで、前年比2%減と、比較的横ばいと言えるだろう。しかし、純損失は前年の17億ドルのわずかな利益から188億ドルに拡大した。

インテルの2024年第4四半期決算によると、売上高は143億ドルで、前四半期から10億ドル増加したものの、前年同期からは7%減少しました。第4四半期には1億ドルの損失を計上しましたが、2023年第4四半期は27億ドルの利益を計上しました。

インテルのクライアントコンピューティンググループ（CCG）の収益は80億ドルに増加しましたが、営業利益は31億ドルでした。これは、2023年第4四半期の収益88億ドルと36億ドルから減少しています。インテルは、第4四半期の収益増加の一部は、顧客が潜在的な関税に対してヘッジを行ったためだと考えています。

インテルのデータセンター＆AIグループ（DCAI）は関税の影響が比較的受けにくく、売上高は34億ドルで、前四半期の33億ドルから増加したものの、前年同期の35億ドルからは減少しました。しかし、同グループの利益率は2億ドルと過去最低を記録しました。

インテルのネットワーキング＆エッジコンピューティング（NEX）事業の売上高は16億ドルに増加し、前四半期比および前年同期比で増加しました。同部門の収益性も3億ドルに上昇し、ここ数四半期で最高の業績を記録しました。

インテル・ファウンドリーは45億ドルの収益を上げ、23億ドルの損失を計上しました。年間ベースでは、インテル・ファウンドリーの収益は54億ドルから減少し、損失は23億ドルに拡大しました。しかし、前四半期比では収益が44億ドルから増加し、損失は58億ドルから減少しました。インテルはこの改善を、EUVウェーハのミックス増加とIMSナノファブリケーションの装置販売増加によるものとしています。通期では、EUVウェーハの売上高は2023年の総売上高の1%から2024年には5%以上に増加すると予想されています。