Creative Labs - Sound Blaster Live! Platinum 5.1（続編）
SBLPの箱を開けると、箱がほとんど入っている多くの小売用パッケージとは異なり、SBLPのパッケージには様々な特典が詰まっていることに気づくでしょう。ソフトウェアバンドルだけでも、カード本体の価格（ちなみに、カード本体は決して安くはありません）に見合う価値があるかもしれません。Sound Blasterは今回のレビューで最も高価なカードですが、同時に最も充実したソフトウェアバンドルを備えているという点でも優れています。付属する4本のゲームの小売価格は、カード本体価格のほぼ半分に相当します。
SBLPの最大の特徴は、付属のLive! Drive IRです。これは、追加の入出力ポートをコンピューターの前面に設置できるブレイクアウトデバイスで、簡単にアクセスできます。Live! Drive IRには、赤外線リモコンも付属しており、コンピューターを離れた場所から操作できます。付属のリモコンとCreativeのソフトウェアバンドルを使用すれば、MP3のトラック変更やDVDの早送りなど、リモコンだけで操作できます。Live! Driveにリモコンオプションを提供しているのはCreativeだけなので、この機能が必須であれば、Creative以外選択肢はありません。
Live! Drive IR は、どの 5.25 インチ ドライブ ベイにも取り付けることができ、必要に応じてレールを取り付けることができます。コンピュータの前面に取り付けるため、Live! Drive IR の位置は非常に重要です。ベイの高い位置に取り付けると、ユニットに接続されたケーブルが CD-ROM または DVD-ROM ユニットの前に垂れ下がり、トレイを開いたときに大変ごちゃごちゃした状態になる可能性があります。また、ユニットをフルタワー ケースに取り付ける場合も、Live! Drive IR と Sound Blaster Live! を接続するための専用リボン ケーブルの長さが足りず、カードが遠くの PCI スロットにある場合はカードまで届かないことがあるため、問題が発生する可能性があります。Live! Drive IR を頻繁に使用し、リムーバブル メディアを備えた 5.25 インチ デバイスを多数扱う場合は、Live! Drive を取り付ける際にこの点を考慮する必要があります。
新進気鋭のミュージシャンにとって、Live! Drive IRの使用は理にかなった選択です。ライン、マイク、MIDI用のフロント入力を備えているため、理にかなっています。Live DriveのフロントパネルにあるMIDIジャックは小型のDINジャックであるため、お使いのMIDIデバイスが直接サポートしていない場合はコンバーターが必要になる場合がありますのでご注意ください。Live! Drive IRにギターを接続すると、Sound Blaster Live!はあらゆる入力デバイスにリアルタイムエフェクト処理を適用できるため、駆け出しのミュージシャンにとってはペダルボードの代わりとなるでしょう。
付属のマニュアルは基本的な内容でしたが、レビュー対象となった他の製品に付属していたマニュアルよりも優れている点もありました。良い点もあれば、平均的な点もありました。しかし、このマニュアルの肝心な点は、システムのインストールと接続に多少時間がかかることです。これは当然のことですが、ユーザーのレベルによっては、インストール担当者の専門知識と忍耐力次第で、大きな問題になる場合もあれば、全く問題にならない場合もあります。
付属ソフトウェアとドライバーのインストールにも時間がかかります。バンドルに含まれるソフトウェアが膨大なため、ドライバーと推奨ソフトウェアのインストールだけで15分ほどかかることもあります。私は無料で何かを入手できることに不満を抱いたことはありませんが、今回の場合、Creativeは非常に多くの機能を備えたソフトウェアを提供しているため、付属のCreativeアプリケーションをすべて試すには数週間（本当に数週間です）かかる可能性があります。ただし、Creativeの良い点としては、アプリケーション間でかなり共通のインターフェースを使用しているため、習得にかかる時間を短縮できる可能性があります。
