SiFiveは、RISC-Vアーキテクチャを採用した新しい開発ボード、HiFive Premier P550を発表しました。これは、市販される初のアウトオブオーダーRISC-V開発ボードとなります。また、SiFiveはIntelのパートナー企業であるにもかかわらず、この新しいハードウェアには中国製のEswin SoCが搭載されているという点も興味深い（そして驚くべき）点です。この新しい開発ボードは、マシンビジョン、ビデオ分析、AIなど、様々な市場セグメントとアプリケーション向けに設計されています。
P550には、16GBのLPDDR5-6400メモリと128GBのeMMC SSDが搭載されており、「高速起動」ストレージとして機能します。接続は、マザーボード上のx16スロットに接続されたPCIe 3.0 x4インターフェース1基と、USB 3.2 Gen 1ポート5基で提供されます。
Eswin EIC7700 SoCは、4つのP550コア、256KBのL2キャッシュ、4MBのL3キャッシュを搭載しています。この新チップの最大のセールスポイントは、アウトオブオーダー機能です。この機能により、プロセッサは命令の順序を変更し、スループットとパフォーマンスを向上させることができます。スーパースケーラP550は、コアごとに1サイクルあたり3つの命令を発行できます。
アウトオブオーダーCPU設計は古くから存在しており、Intelは1995年にPentium Proに初めてこの機能を搭載しました。アウトオブオーダーアーキテクチャは消費電力は多いものの、パフォーマンスは向上する傾向があります。また、アウトオブオーダーチップはサイドチャネル攻撃に対してより脆弱です。スマートフォンは2010年以降までインオブオーダー設計を採用していましたが、現在ではほぼすべての最新スマートフォンがアウトオブオーダーチップアーキテクチャを採用しています。
P550 SoCには、統合GPU（2D/3Dアクセラレーションを提供するという以外詳細は明らかにされていない）、ハードウェアビデオエンコーダー／デコーダー、NPU、DSP、MIPI DSI、そしてセキュリティサブシステムが搭載されています。P550は、昨年発売されたP550 Proの廉価版として設計されています。P550 Proは接続性が大幅に向上し、Intel製RISC-V「Horse Creek」SoCを搭載しています。ここでも、P550とP550 Proで全く異なるコア設計が採用されている点が興味深いところです。
SiFiveはCanonicalと提携し、P550をLinuxの中でも最も人気のあるフレーバーの一つであるUbuntuに対応させました。Canonicalのシリコンアライアンスディレクター、ゴードン・マーカス氏は次のように述べています。「SiFiveとの提携により、HiFive Premier P550ボードを使用する開発者は、Ubuntuを活用して迅速にイノベーションを実現できるようになります。さらに、Canonicalのソフトウェアとサービスは、市場投入までの時間を短縮し、エンタープライズパートナーの皆様に長期的なサポートとセキュリティメンテナンスを提供します。」
P550には大きな可能性を秘めていますが、入手性の問題が最大の弱点かもしれません。The Registerによると、1年前に発売されたHiFive Pro P550は、いまだに入手困難な状態です。P550にも同じ運命が降りかからないことを祈ります。
P550はPro版とは全く異なるCPUを使用しているため、可用性の向上につながる可能性があります。SiFiveはIntelと提携してP550 Proに搭載されているHorse Creek SoCを開発しましたが、IntelはRISC-Vで優れた実績を残しておらず、必要に応じて自社のRISC-Vプロジェクトを中止することに何の問題もないようですね。
P550 Proの入手性が低いことから、Horse CreekのCPUは完全に失敗だったかのように思われがちですが、Intelはそうではないと主張しています。しかし、SiFive（これもIntelのパートナー企業）が方針を転換し、P550に中国製RISC-V CPUを選んだのには、きっと十分な理由があるはずです。
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Aaron Klotz 氏は Tom's Hardware の寄稿ライターであり、CPU やグラフィック カードなどのコンピューター ハードウェアに関するニュースを扱っています。
