2021年春、Tom's Hardwareは25周年を迎えます。1996年にトーマス・パブスト博士によって設立された当サイトは、過去25年間のテクノロジーにおける主要な進展のすべてを網羅し、その背景を解説してきました。プロセッサについては、 2000年のPentium IIIの重大なバグ発見から、 AMD Athlon 64 X2のベンチマーク、そして最新のIntel Rocket Lakeチップのレビューまで、深く掘り下げてきました。グラフィックカードの進化についても、3Dfx VoodooチップからRTX 3090まで、あらゆる製品を試してきました。
テクノロジーの進化に伴い、私たちも進化してきました。私たちはこれまでPCハードウェアの分野で知られてきましたが、Tom's Hardwareは今や、Raspberry Piファン、Linux愛好家、メーカー、ゲーマーなど、テクノロジーをただ使うだけでなく、テクノロジーと共に生きたいと願うあらゆる人々にとっての拠点となっています。そこで、私たち自身の25年間の成長と変化を記念し、目の前でテクノロジーがどのように変化してきたかを振り返ってみようと考えました。
CPU
1996年以降のプロセッサ技術の進歩はまさに驚異的でした。その年の最高のコンシューマー向けプロセッサは、IntelのPentium P54CSでした。350ナノメートルプロセスで製造され、シングルコアで200MHzという高速動作を実現したバージョンもありました。トランジスタ数は合計330万個でした。
マルチコアプロセッサがPCに登場したのは2005年のことです。今日のコンシューマー向けCPUの中で最高のRyzen 9 5950Xは、16コア32スレッドを搭載し、7nmプロセスノードで製造されています。ハイエンドのデスクトップ向けチップをお探しなら、AMDのRyzen Threadripper 3990Xがおすすめです。なんと64コア128スレッドという驚異的な性能です！
グラフィックカード
1996年当時、3Dグラフィックスの概念自体が新しいものでした。ほとんどのグラフィックカードは2D専用に設計されていました。最上位モデルには、1996年4月に発売されたATI 3D Rageがあり、44MHz Mach64 GT GPUと2MBのEDOメモリを搭載していました。最大解像度は1600 x 1200（65,000色）または1280 x 1024（1670万色）で、ピクセルフィルレートは44メガピクセル/秒でした。同年には3DFx Voodooカードも発売され、より優れた3Dパフォーマンスを提供しましたが、別途2Dカードと組み合わせる必要がありました。
2021年に購入できる最高のグラフィックカードは、お金に糸目をつけず、eBayで転売屋にお金を払うことに抵抗がないなら、NVIDIAのRTX 3090です。RTX 3090は2Dと3Dの両方のグラフィックを難なく処理し、リアルタイムレイトレーシングにも対応しています。ブーストクロック速度は1,695MHz、ピクセルフィルレートは189ギガピクセル/秒、最大解像度は7680x4320です。
長年にわたり性能は大幅に向上しましたが、最高級グラフィックカードは1996年当時と比べて大幅に高価になっています。ATI Rage 3Dの発売価格は219ドル（現在の価値で371ドル）、RTX 3090のメーカー希望小売価格は1,499ドルです。しかし、当社のGPU価格インデックスによると、もし入手できたとしても、それよりもはるかに高い価格になるでしょう。
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ストレージ
1996年、主流のPCにはEIDE（Enhanced Integrated Drive Electronics）ハードドライブが搭載され、通常は1.6～2.5GBの容量で、最大16.6MBpsの転送速度を実現していました。今日では、これほど容量の小さいUSBフラッシュドライブやmicroSDカードを見つけるのは難しいでしょう。
現在でもSATAインターフェースを採用した機械式ハードドライブは入手可能ですが、SSDは多くの低価格PCでもブートドライブとして選ばれるようになりました。パフォーマンス面で最も優れたSSDはSamsung 980 Proで、PCIe 4.0バスを使用し、最大7,000MBpsの読み取り速度、最大5,000MBpsの書き込み速度を誇ります。これは1996年製のハードドライブの300倍以上の速度です。
ラム
25年前のコンピュータ広告を振り返ると、ほとんどのPCに搭載されていたRAMの容量が、現在のものとほぼ同じだったことが分かります。GBをMBに置き換えると、その差は1000倍にもなります。1996年の最高級ワークステーションクラスのPCには、64MBのEDO RAMが搭載されていました。低価格帯のシステムでは8MB、主流のシステムでは16MBでした。
拡張データ出力（EDO）RAMは40MHzのクロック速度で動作し、最大320MBpsの転送速度を実現しました。これは、数年前に置き換えたFPM DRAMと比べて大幅な改善でした。現在、ほとんどのPCはDDR4 RAMを使用しており、DDR5は今年ついにコンシューマー向けデスクトップPCに搭載される予定です。最高のDDR4 RAMは、ピーク転送速度35,200MBpsで動作し、毎秒44億回のデータ転送が可能です。
携帯電話
1996年当時、スマートフォンは存在していませんでした。IBMは1994年にSimon Personal Communicatorを発売していましたが、決して主流とは程遠く、当時のトップ端末はMotorolaの折りたたみ式携帯電話StarTACでした。StarTACは非常にコンパクトで、耳に当てやすく、SMSの受信も可能でした（ただし、初期のモデルは送信はできませんでした）。私もStarTACを持っていて、付属のベルトホルスターを使って、まるで西部劇の六連発拳銃のように持ち歩いていたのを覚えています。何度も飛び出して床に落としたに違いありませんが、幸いなことにかなり丈夫でした。
2021年のモバイルデバイスは通話機能以外にも多くの機能を備えており、「電話」と呼ぶべきではありません。今日のSamsung Galaxy S21 Ultra 5Gは、6.9インチのOLEDディスプレイ、最大8K動画撮影可能なデュアルカメラ、11時間以上のアクティブ使用と5G接続を可能にする5,000mAHバッテリーを搭載しています。言うまでもなく、StarTACにはカメラがなく、電話番号を表示する小さなLCD画面しかなく、初代モデルでは通話時間はわずか60分でした。しかし、見た目は確かにクールでした。
変わらないものが一つあります。それは、フラッグシップスマートフォンの高価格です。StarTACは1,000ドル、Galaxy S21 Ultra 5Gは1,249ドルです。しかし、2021年には500ドル以下で非常に優れたスマートフォンが購入できるのです。
モニター
フラットパネルへの移行は、過去25年間で最も優れた技術革新の一つです。1996年当時、誰もがまだ大きくて重いCRTモニターを使っていて、机のスペースを大量に占領していました。実際、私の机は19インチモニターを無理やり置くためにかなり奥行きが深かったのです。1996年の最高のモニターはソニーのMultiscan 20se IIで、75Hzで1600 x 1200の超高精細な解像度をサポートしていました。唯一の欠点は、この1,999ドルの画面が66ポンド（約30kg）という重量で、奥行きが19インチもあったことです。
LG 27GN950-Bは、リーズナブルな価格帯で最高の4Kゲーミングモニターです。27インチの画面、3840 x 2160の鮮明な解像度、そしてG-SyncとFreeSync（FreeSync vs G-Sync参照）による最大144Hzのリフレッシュレートを誇ります。価格は約1,100ドル、重さは16.9ポンド（約8.3kg）、厚さはわずか2.1インチ（約5.4cm）です。
2021年にお金に糸目をつけないなら、Alienware AW5520QFは、少なくともゲーミング用途では最高級モデルと言えるでしょう。この55インチディスプレイは、3840 x 2160解像度、最大120Hzの駆動速度を誇る、目を見張るようなOLEDパネルを搭載しています。重量は59ポンド（約23kg）で、ソニーのマルチスキャンよりも軽く、厚さはわずか3.1インチ（約7.6cm）です。3,000ドルとかなり高価ですが、その価値には見合う価値があります。
ねずみ
もちろん、ノートパソコンを持ち歩くときはタッチパッドを使う人もいれば、生産性を高めたいならポインティングスティックを使う人もいます。しかし、ダグラス・エンゲルバートが発明してから64年経った今でも、マウスはポインティングデバイスとして今でも主流です。1996年当時、マウスの主流はマイクロソフトのインテリマウスでした。これはスクロールホイール付きのマウスとしては世界初ではありませんでしたが、スクロールホイールを普及させた製品でした。
過去25年間のマウスの変化は、革命的というより進化的でした。物理的なボールの代わりに、光学センサーが採用されました。シリアルポート経由の接続に代わり、USB（有線または無線）またはBluetoothが採用されました。マウスはホイールに加えて2つ以上のボタンを搭載する傾向があり、多くのマウスには交換可能なウェイトとスイッチ、そしてRGBライティングが搭載されています。
最高のゲーミングマウスの中でも、ロジクールのG502 Lightspeedは、これらの進歩の多くを体現しています。有線または低遅延のワイヤレス接続を選択でき、16,000という高いCPI、11個のプログラム可能なボタン、オプションのウェイト、カスタムRGBライティングを備えています。G502は、25年前には夢物語だったワイヤレス充電にも対応しています。価格は約100ドルで、1996年の発売価格85ドルのインテリマウスより15ドル高くなりますが、お金を節約したいなら、50ドル以下で最高のゲーミングマウス、20ドル以下で最高の生産性ワイヤレスマウスを見つけることができます。
キーボード
キーボードの世界は過去25年間、浮き沈みを繰り返してきましたが、マウスと同様に、多くの部分は変わっていません。1996年には、104キーレイアウトが標準となり、Windowsキーも現在も使われています。メカニカルキーボードの流行はまだ始まっておらず、ほとんどの人はPCに付属していた使いにくいメンブレンキーボードに苦しんでいました。
1994年に発売され、1996年まで人気を博した99ドルのMicrosoft Natural Keyboardは、人間工学に基づいた分割設計と、先駆者となったWindowsキーのおかげで、当時最も注目を集めた入力デバイスだったと言えるでしょう。当時、本当に快適なタイピング体験を求めるなら、驚異的なバックリングスプリングスイッチを搭載したIBM Model Mキーボードが最適でした。IBMは1999年にこのキーボードの製造を中止しましたが、今でも多くの愛好家が愛用しており、私もつい数年前までこのキーボードを使っていました。Unicompという会社が新しいバックリングスプリングキーボードの製造ライセンスを取得し、今でもそのキーボードを所有しています。
Tom's Hardwareの歴史におけるキーボードの最大の変化は、メカニカルスイッチの台頭とゲーミングキーボードの登場です。ゲーミングキーボードは、RGBライティングや内蔵マクロキー、メディアコントロールなどの追加機能により、エンターテイメント周辺機器のような外観と操作性を実現しています。1996年にはキーボード愛好家にとって選択肢がほとんどありませんでしたが、今日では数十種類のスイッチと、数百、いや数千種類もの専用キーボードモデルが存在します。テンキーレスキーボードや65%キーボードに代表される小型レイアウトも人気があり、カスタムキーボードの作成も盛んになっています。
2021年のベストゲーミングキーボードの一つが、Razer BlackWidow V3 Proです。229ドルというかなりお手頃価格で販売されているV3 Proは、2.4GHzワイヤレス、Bluetooth、USB有線という3種類の接続方法に対応しています。クリック感のあるRazer GreenスイッチまたはリニアなRazer Yellowスイッチから選択でき、キーごとのRGBライティング、ダブルショットABSキーキャップ、そしてRazer Synapseソフトウェアに付属するマクロ機能やカスタマイズオプションもすべて利用できます。
ケースと電源
1996年、第一世代のATX電源とそれに合わせたケースが市場に登場したばかりでした。ATX規格は以前のAT規格に取って代わり、OSから電源をオフにする機能（いわゆるソフトオフ）などを提供しました。それ以前のPCでは、シャットダウンした後でも、物理ボタンを押して電源を切る必要がありました。1996年当時、一般的な電源は230～250ワットで、価格は60～90ドルでした。ワット数は上がっていますが、低価格電源の価格は依然としてほぼ同じです。
2021年現在、驚くべきことにATX電源はまだ使われていますが、ATX規格は何度か改訂され、マザーボードコネクタが20ピンから24ピンに変更され、ビデオカード用のコネクタも追加されました。コンパクトPC向けのSFX電源もあります。今日の主流のデスクトップPCでは、400ワットの電源ユニットがあれば十分ですが、ハイエンドのグラフィックカードを動かす場合は、少なくとも750ワットまたは800ワットの出力を持つ最高の電源ユニットを選ぶ必要があります。
ATXスタイルのケースと、それに合わせて設計されたマザーボードは、今日でも依然として標準です。しかし、小型のMini-ITXや大型のEATXなど、他のフォームファクタも登場しています。電源ユニットとマザーボードのサイズに関する考慮事項の詳細については、「マザーボード、ケース、電源ユニットのフォームファクタガイド」をご覧ください。
リムーバブルストレージ
最近では、日常的に外付けストレージを使う人さえ少なくなっています。データのバックアップや他のコンピュータとの共有をしたい場合は、クラウドにファイルをアップロードする方が便利です。しかし、1996年当時は外付けストレージが大きな話題となり、様々なフォーマットが競合していました。
25年前、1.44MBのフロッピーディスクは依然として非常に人気があり、ほとんどの人が、いや、全員ではないにしても、何枚も持っていました。Zipディスクは1995年に発売されたばかりで、100MBという驚異的な容量を誇り、コンピューターに接続するインターフェース（当初はSCSIとパラレルポート）によっては、かなり高い転送速度を実現できたため、大流行しました。
ほとんどのコンピュータにはCD-ROMドライブが付属しており、500ドル以上出せるなら（当時の私もそうでした）、CD-Rを購入して自分でディスクに書き込むこともできました。また、バックアップ専用の安価なストレージが必要な場合は、手頃な価格の内蔵または外付けテープドライブを購入することもできました。
今日では、外部ストレージが必要な場合、フラッシュドライブか外付けSSD/ハードドライブが使われます。どちらもUSB接続でストレージを必要としません。価格もかなり安く、32GBのフラッシュドライブはわずか8ドル、2TBのハードドライブは49ドルで購入できます。モバイルデバイス、カメラ、Raspberry Piとデータを共有する場合は、同じ容量のフラッシュドライブとほぼ同じ価格のmicroSDカードへの書き込みも検討すると良いでしょう。
データポート
1996年当時、コンピュータを周辺機器に接続する必要がある場合、主な選択肢はRS-232シリアルポートかパラレルポートの2つでした。マウスなどでよく使用されるシリアルポートの最大速度は115,200ボーでしたが、実際には最も高速なデバイスはダイヤルアップモデムで、最大56.6kbpsの転送速度でした。
パラレルポートは元々プリンタ用に設計されていましたが、Zipドライブなどのバックアップドライブや外付けテープバックアップにも使用されていました。標準パラレルポートの最大速度は150Kbps、拡張パラレルポートでは最大2.5MBpsでした。多くのPCには、キーボードとマウス用のPS/2ポートも搭載されていました。
1996年当時、ビデオ出力の主な選択肢は15ピンVGAコネクタでした。デジタルDVI、HDMI、DisplayPortはまだ存在していませんでした。
2021年、有線接続といえばUSBが主流です。現在、ほとんどのコンピューターはUSB 3.x 5Gbpsポートを搭載していますが、一部の新型モデルには10Gbpsまたは20Gbpsをサポートするポートが搭載されています。2021年の最先端技術は、最大40Gbpsの速度を提供するUSB 4、または同様の機能を備え、同じく最高速度40Gbpsを誇るThunderbolt 3 / Thunderbolt 4です。
ビデオ出力に関しては、2021年の主なポートはHDMIとDisplayPortで、どちらもバージョンとビデオカードに応じて4K、さらには8K解像度で出力できます。また、代替モードを使用すれば、USB Type-C経由でもビデオ出力が可能です。
接続性/ネットワーク
インターネットとローカルネットワークの両方における接続速度と利便性は、過去25年間で最も顕著な変化の一つです。1996年当時はWi-Fiはまだ存在せず、自宅やオフィスでネットワークを構築するには、100Base-T（100Mbps）が上限の有線イーサネットを使用する必要がありました。当時はダイヤルアップ接続が主流で、56Kモデムもまだ登場していなかったため、最高速度は33.6Kbpsでした。
2021年現在、最新のノートパソコン、スマートフォン、タブレット、そして多くのデスクトップパソコンは、3.5GbpsのWi-Fi 5を搭載しています。しかし、理論上の最大速度が9.6GbpsのWi-Fi 6 / 6Eデバイスも登場し始めています。現時点でイーサネットの最も遅い速度は1Gbpsですが、一部のデバイスは10Gbpsの有線接続に対応しています。また、自宅やオフィスの外で接続が必要な場合でも、スマートフォンやセルラーモデムは最大10Gbpsの5G速度で接続できます。
次の 25 年間は何をもたらすでしょうか?
過去25年間のハードウェアの変化は、ある意味では極めて大きなものでした。1996年には、どこにでもワイヤレス接続が普及し、マルチコアプロセッサが普及し、フラットパネルディスプレイが普及した世界を想像することは困難でした。しかし、変化すればするほど、変わらないものも増えていきます。私たちが今でもPCを使い続け、そのほとんどがx86プロセッサを搭載し、同じオペレーティングシステム（ほとんどの人にとってはWindows）の最新バージョンを使用しているという事実は、これらのプラットフォームの揺るぎない力を示しています。
では、今後25年間でハードウェアはどのような変化を遂げるのでしょうか？もし確実に分かっていたら、こんな記事を書くのではなく、仕事を辞めて株式投資をしているはずです。過去25年間で見られたように、メモリ、ストレージ、帯域幅、そして処理能力は飛躍的に向上することが確実です。
また、GPUベースのコンピューティングと機械学習への注目度がさらに高まると予想しており、ArmベースのプロセッサがIntelやAMDから大きな市場シェアを奪う可能性も高いと見ています。これらはいずれも当然の予測であり、間違っている可能性もあります。しかし、ハードウェアの世界で何が起ころうとも、私たちはお客様がその恩恵を最大限に活用できるようお手伝いいたします。
Avram Piltchは特別プロジェクト担当の編集長です。仕事で最新ガジェットをいじったり、展示会でVRヘルメットを装着したりしていない時は、スマートフォンのルート化、PCの分解、プラグインのコーディングなどに取り組んでいます。技術的な知識とテストへの情熱を活かし、Avramはノートパソコンのバッテリーテストをはじめ、数多くの実環境ベンチマークを開発しました。
