マーベルは家庭ユーザー向けに低価格の10GbEを提供しているが、需要はまだ低い

Computex 2017 では、お気に入りの企業のマルチギガビットの消費者向けデバイスが展示されていたのが見つからず、再び私たちの心は打ちのめされました。

Marvellのネットワークグループ担当副社長兼GM、マイケル・ジマーマン氏と特別ミーティングを行い、今後の製品に関する最新情報を伺いました。ジマーマン氏はネットワークに関するあらゆる知識を豊富に持ち、大規模なデータセンターシステムから大型量販店で販売される39ドルの製品まで、ネットワーク市場の様々な企業と直接協業してきた経験を持つインサイダーです。

面談に先立ち、ジマーマン氏は大型小売店を運営する最大手企業の一つと面談しました。そこで、家庭用マルチギガビットへの関心は高まっているものの、需要はまだ非常に低いと聞きました。高速Wi-FiとThunderbolt 3の普及拡大により、1GbEを超えるイーサネットの需要はさらに鈍化するでしょう。これらの技術はすでにコモディティ化しており、Thunderbolt 3の場合は来年中にコモディティ化が進むからです。マルチギガビット規格は10GbEの普及率にも悪影響を与えると私たちは考えていますが、既存の住宅に埋め込まれている古いツイストケーブルが、この規格を市場に投入するのが難しい理由も理解しています。過去10年間に建てられた多くの住宅では、10GbEの速度が公式にはサポートされていないCat 5eが使用されています。

上の画像はエンタープライズスイッチです。これを使って、関連する問題のいくつかを分解してみましょう。左側には、一般的なRJ45コネクタを備えた10GbEポートがあります。合計12個あり、4つごとにPHYが必要です。反対側にも12個のポートがありますが、SFP+コネクタが付いています。これらのポートにはPHYは必要ありません。パスに追加のシリコンが不要なため、SFP+ 10GbEスイッチはよりコスト効率に優れています。中古の10GbEスイッチを購入したことがあるなら、標準的なRJ45コネクタよりもこの技術に高いコストがかかることを既にご存知でしょう。SFP+は多くの理由から一般家庭では悪夢となるでしょう。そのため、私たちの研究室では実際に使用していますが、それが合理的な選択肢であると主張するつもりもありません。

PHYは全体的なコストにかなりの負担をかけるだけでなく、システム内の発熱も増加させます。上昇した温度を管理するために必要な冷却コンポーネントや、より複雑な設計も、コストをさらに増加させます。

MarvellはPHYをソフトウェアで実行する設計を持っていますが、必要なCPUパワーは増加します。同社はまた、このリファレンスデザインに示されているシリコンの小型版も提供しており、ポート数と全体的なコストを削減しています。ほとんどの家庭ユーザーは、ネットワークルーターに加えてスイッチを運用していません。ヘビーユーザーであっても、どれだけのユーザーがルーターを購入し、サービスプロバイダーから無料または月額料金で提供されるユニットを交換するのか、興味深いところです。Comcastなどのプロバイダーが10GbEやマルチギガビットに対応するのを待っていると、その時が来る前に地獄が凍りつくかもしれません。確かなことが一つあるとすれば、米国政府公認のインターネット独占システムにおいて、高速接続の導入は時間のかかるプロセスだということです。