導入
幾多の浮き沈みを経験しながらも、ATI/AMDはグラフィックス界に確固たる地位を築き上げようと決意を固めています。過去30年間、競合他社の多くは浮き沈みを繰り返してきました。これから数ページにわたり、ATI（そして後にAMD）が、この厳しい競争の中で勝ち残るために生み出した最高のマザーボードを見ていきます。
主にフラッグシップGPUに焦点を当てています。ローエンドモデルについても取り上げますが、他にも注目すべきGPUが数多くあります。この記事の目的はATI/AMDのアーキテクチャの進化を検証することであるため、デュアルGPUソリューションについてはあまり触れていません。
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ATIワンダー（1986）
ATIは1986年から1990年代初頭にかけて、Wonderファミリーの複数のモデルを製造しました。いずれも非常にシンプルで、テキストと基本的な2D画像を扱うために設計されていました。
ATI Wonder ラインの注目すべき製品の 1 つは、2D グラフィック アクセラレータと Creative Sound Blaster オーディオ プロセッサを 1 枚のアドオン カードに統合した VGA Stereo-F/X です。
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ATI マッハ8 (1990)
ATIはディスプレイ技術の改良を続け、最終的に2DグラフィックアクセラレータのMachシリーズを開発しました。最初の実装はMach 8で、より高度な2D機能を導入しました。
画像クレジット: VGAMuseum.info
ATI マッハ32（1992）
ATI は後に、Wonder と Mach 製品ラインの両方の機能を 1 枚のカードに統合し、Mach 32 として知られるようになりました。
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ATI マッハ64（1994）
Mach 32の後継機であるMach 64は、他のファミリー製品と同様に2Dグラフィックスを高速化しました。その後、ATIは3Dグラフィックス処理機能を追加しました。これがATIにとって3Dゲーム市場への最初の参入となり、Machシリーズは終焉を迎えました。
ATI 3D レイジ（1995）
ATIは最初の2D/3Dグラフィックアクセラレータを2つのブランド名で販売しました。Mach 64については既に触れましたが、今回はその後継機である3D Rageについてお話ししましょう。最初の3D Rageベースのカードは、3D対応のMach 64とあらゆる点で同一でした。2DグラフィックコアもMach 64を採用していました。
オリジナルの3D Rageの後継版である「3D Rage II」は、3Dパフォーマンスを大幅に向上させるとともに、マルチメディア機能とCAD機能も追加しました。統合ソリューションとして、複数のマザーボードに搭載されました。3D Rage IIコアのクロック周波数は通常60MHzで、グラフィックスカードには4～8MBのオンボードメモリが搭載されていました。
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ATI 3D レイジ プロ (1997)
3D Rage Proは、3D Rage IIに比べていくつかの改良が加えられました。例えば、IntelのAccelerated Graphics Portに対応しました。ATIは、フォグや透明画像、スペキュラライティング、DVD再生といった新機能のサポートも追加しました。また、トライアングルセットアップエンジンもアップグレードされ、コア部分にも数々の改良が加えられ、パフォーマンスが向上しました。3D Rage Proは75MHzで動作し、3D Rage IIより15MHz高い値となりました。最大メモリは16MBのSGRAMにまで増加しました。しかし、ATI独自の3D Rage IIと比較するとパフォーマンスは向上したものの、NVIDIAのRiva 128や3dfxのVoodooと比べると、3D Rage Proは際立った性能を発揮できませんでした。
ATI レイジ 128 (1998)
ATIの次のプロジェクトは、はるかに野心的なものでした。32ビットカラーとセカンドピクセルパイプラインのサポートを組み込み、Rage 128は1クロックあたり1ピクセルではなく2ピクセルを出力できるようになりました。また、このアーキテクチャには128ビットのメモリインターフェースも搭載されました。さらにパフォーマンスを向上させる手段として、Rage 128はATIが「ツインキャッシュアーキテクチャ」と呼ぶ、8KBのピクセルキャッシュと、既にテクスチャが適用されたピクセル用の8KBバッファで構成されるアーキテクチャを採用しました。
Rage Furyカードは当時としては非常に競争力がありました。16ビットモードではVoodoo3に勝っていましたが、Rage 128チップは32ビットカラー使用時にはMatroxのG400やNvidiaのRiva TNTを上回りました（Voodooカードは32ビットを全くサポートしていませんでした）。
ATI Rage 128 Pro (1999)
Rage 128 ProはDirectX 6.0とAGP X4インターフェースをサポートしました。ATIはトライアングルセットアップエンジンの改良も行い、理論上のジオメトリスループットを800万トライアングル/秒に向上させました。これらの改良により、Rage Fury Proは3dfxのVoodoo3 2000やNVIDIAのRiva TNT2とほぼ同等のパフォーマンスを実現しました。
ATIはRage 128 Proのマルチメディア機能を、Rage Theaterと呼ばれるオンボードチップで補完しました。これにより、Rage Fury ProはコンポジットおよびSビデオコネクタを介してビデオを出力できるようになりました。
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ATI レイジフューリー MAXX (1999)
Rage 128 Proで競合に勝てなかったATIは、3dfxのやり方に倣い、2基のRage 128 Proプロセッサを搭載した単一のグラフィックカードを開発しました。このカードは後にRage Fury MAXXとして知られるようになり、Alternate Frame Rendering（AFR）技術を採用しました。AFRでは、各グラフィックチップが奇数フレームまたは偶数フレームのすべてをレンダリングし、それらを順番に表示しました。これは、フレームを偶数と奇数の走査線に分割する3dfxのSLI技術とは異なります。AFRは現在でも使用されています。
Rage Fury MAXXは、NvidiaのGeForce 256 DDRを除くほとんどの競合製品を凌駕する性能を誇っていましたが、短命に終わりました。MicrosoftのWindows 2000およびWindows XPオペレーティングシステムは、AGPバス上で2つのGPUをサポートしておらず、Rage Fury Proを1つしか搭載していませんでした。むしろ、MAXXはWindows 98およびMEとの組み合わせでの使用が最適でした。
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ATI Radeon DDR (2000)
2000年、ATIは現在も使用されているRadeonブランドに切り替えました。このファミリーの最初の製品はRadeon DDRと呼ばれ、R100 GPUをベースとしていました。R100はRage 128 Proの進化版でしたが、ハードウェアのTransform and Lighting（T&L）エンジンを搭載していました。また、2つのピクセルパイプラインと3つのTMUも搭載していました。ATIはHyperZと呼ばれる機能を追加しました。これはZ圧縮、Fast Z Clear、階層型Zバッファという3つの技術で構成され、これらを組み合わせることでメモリ帯域幅を節約し、レンダリング効率を向上させました。
Radeon DDR は ATI が新しい 180 nm 製造プロセスに移行したことを示すものでもあり、これにより同社は 64 MB バージョンでクロック レートを 183 MHz まで押し上げることに成功しました (166 MHz GPU を搭載した 32 MB カードも提供されていました)。
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マイケル・ジャスティン・アレン・セクストンは、Tom's Hardware USの寄稿ライターです。CPUとマザーボードを専門に、ハードウェアコンポーネントのニュースを執筆しています。
