ヨーク大学の研究チームは、アイルランドとイギリスの間でハッキング不可能な量子情報を送信することに初めて成功しました。研究者たちは、「数テラビット」の情報伝送が可能な超低損失光ファイバーインフラを活用し、光子量子ビットがアイルランド海からイギリスまでの224キロメートルをカバーできることを実証しました。
この偉業は、量子通信ハブとインフラプロバイダーのeuNetworksの協力により達成され、同時に海底量子通信の最長距離の新記録を樹立した。
新しく、より強力な量子演算処理装置（QPU）や、量子工学を用いて素粒子の世界を計算機として利用するという巧妙な新手法など、その詳細に夢中になりがちかもしれません。しかし、技術の真価を測る最良の基準は、理想化ではなく、実際にどのように応用されているかにあると言えるでしょう。実際、量子通信は既に商用グレードの光ファイバーインフラ上で試験されています。そして、私たち自身のPCの世界から言えることの一つは、互換性も鍵となる可能性があるということです。
量子通信は、量子もつれという特性を利用しています。量子もつれとは、2つの量子ビットが距離を超えて結びつき、一方を記述しなければもう一方を記述できない状態です。しかし、量子もつれ状態の問題は、不安定で故障しやすいことです。外部からの干渉、例えばデータを引き出そうとする試みなどによって、量子ビットの有用な状態が崩れてしまう可能性があります。この不安定性こそが、ハイテク光ファイバーケーブル内で一部が水中にある224キロメートルの距離を量子ビットが伝送するという、非常に印象的な理由です。2021年には、既に660キロメートルを越える量子通信が実証されていましたが、その際には高圧の水域は存在しませんでした。
この研究は、量子通信が商業化に向けてどれほど進んでいるかを改めて示すものです。ケーブル部分は比較的小さな問題の一つであるはずです。光ファイバー素子にコーニング社のガラスを使用したロッカビルは、2019年に設置されました。当時は確かに最新鋭の技術の一つでしたが、その後技術は進歩しました。ロッカビルの設置にわずか8ヶ月しかかからなかったことを考えると、量子通信に対応したインフラがボトルネックになるとは思えません。単に、既に他の目的で利用されているというだけのことです。
ロッカビルは、euNetworksの光ファイバー接続網「スーパーハイウェイ」の一部に過ぎないが、そのインフラは既に量子曲線を先取りしている。ボトルネックとなるのは、光ファイバーの末端、つまりセンサーの分野、そのサイズ、信頼性、製造の容易さ、そして最終的にはコストである可能性が高い。
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Francisco Pires 氏は、Tom's Hardware のフリーランス ニュース ライターであり、量子コンピューティングに関心を持っています。
