サンディスクが先週の投資家向け説明会で議論した内容の中には、近々発売される UltraQLC ベースの 1PB (1 ペタバイト) ソリッド ステート ドライブや、サンディスクによればまだ実現していない (ロードマップの目標には日付がない) 3D DRAM に関する予想外の話などがあった。
UltraQLCと1PB SSD
「UltraQLCは、当社の数十年にわたる経験と最新の知見に基づき、密度、性能、電力効率を犠牲にすることなく、現代のデータインフラに真に導入できるようカスタム設計されています」と、サンディスクの次期エンジニアリング・製品管理責任者であるクラム・イスマイル氏は述べています。「この製品は、BICS 8 NANDテクノロジー（そして将来のNANDも）、カスタマイズされたコントローラー、そして高度なシステム設計という3つの要素を中心に構築されています。」
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現時点では、UltraQLC SSDは2TBのNANDメモリICを搭載し、128TBの容量を実現する予定です。技術的には64チャネルコントローラを使用すれば、より大きな容量を実現できますが、パフォーマンスは低下します。しかし、サンディスクはより大容量のNANDメモリデバイスを投入する予定であり、今後数年間で256TB、512TB、そして最終的には1PBのドライブを実現することを想定しています。
3D DRAM、今ではない
AIをはじめとする高性能コンピューティングにおいては、AIのトレーニングに膨大なメモリ容量が必要となるため、いわゆる「メモリの壁」が存在します。サンディスクは、従来のDRAMスケーリングではAIトレーニングの需要を満たせなくなる可能性があると述べています。
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メモリウォール問題（アプリケーションの要件とテクノロジーが実現可能な性能のギャップの拡大）は、AIとコンピューティングにおけるコスト圧力を深刻化させています。大規模言語モデル（LLM）は1～2年ごとに10倍のペースで成長しており、メモリ性能の大幅な向上が求められています。そこでSandisk 3D DRAMが活躍します。
「この作業は長い間続けられてきたが、技術的な課題は非常に困難で、現時点では業界内で3D DRAM実現の明確な見通しは立っていない」とサンディスクのメモリ技術責任者アルパー・イルクバハール氏は語った。
この問題に対処するため、3つの潜在的な解決策が提示されました。1つ目は、収益が逓減するにもかかわらず、DRAMのスケーリングにさらなる資金を投入するという、強引な投資アプローチです。2つ目は、3D NANDと同様にDRAMを垂直方向にスケーリングする試みである3D DRAMですが、大きな技術的課題があるため、実現の道筋は不透明です。3つ目は、サンディスクが従来のDRAMスケーリングの限界を克服する手段として積極的に推進している、新しいスケーラブルなメモリ技術（HBFなど）の開発であり、好ましいアプローチです。
サンディスクとウエスタンデジタルは会社分割の準備を進めており、両社（技術的には依然としてウエスタンデジタル社）は先週投資家向け説明会を開催し、そこでいくつかの予想外の事実を明らかにしました。サンディスクの高帯域幅フラッシュメモリと熱ドット磁気記録（HDMR）技術については既に取り上げています。
アントン・シロフはTom's Hardwareの寄稿ライターです。過去数十年にわたり、CPUやGPUからスーパーコンピュータ、最新のプロセス技術や最新の製造ツールからハイテク業界のトレンドまで、あらゆる分野をカバーしてきました。
