インテルの CEO であるブライアン・クルザニッチ氏は、同社の 2016 年第 3 四半期の収益報告の電話会議で 3D XPoint の取り組みに関する最新情報を提供し、3D XPoint が第 2 世代の Purley プラットフォームに搭載されることにも言及しました。
クルザニッチ氏は過去に、インテルがデータセンターCPU市場の99.8%の支配力を足掛かりに、ネットワーク、メモリ、ストレージといった他の分野への攻勢に出る計画を公に説明してきた。今回の発表は、インテルがこれらの分野の主要部分をしっかりと掌握できる可能性のある複数の取り組みを進めていることを示唆している。
インテルの戦略的策略は秘密ではなく、今週、3つの業界コンソーシアムがインテルの動きに対抗するために立ち上がった。早速見ていこう。
パーリー・コネクション
Purleyは、SkylakeマイクロアーキテクチャをベースとするIntel Xeonプロセッサ向けの次世代サーバープラットフォームであり、現行世代のBroadwell Xeonシリーズに取って代わるものです。IntelのCEOは、同社が既にPurley製品を最先端顧客向けにサンプル提供していることを述べ、新シリーズのXeonプロセッサに予定されている機能の一部についても詳しく説明しました。
「これらの製品群で通常見られるTCOパフォーマンスの全体的な向上だけでなく、オムニパスファブリックなどの統合も継続しています。さらにシリコンフォトニクスの統合も強化されているため、隣接機能は依然として非常に強力であり、今後、これらの製品群をさらに進化させていく予定です。Purleyの第2世代には3D XPointが搭載される予定です」とKrzanich氏は述べています。「メモリプーリングが可能になり、将来的にはFPGAなどの追加プーリングも可能になる予定です。つまり、これらの製品群はラック全体に機能を追加し、システム全体のパフォーマンス向上に大きく貢献するのです。」（Seeking Alpha経由）
Intelは以前、次世代プラットフォームで3D XPointを市場に投入する計画を示唆していました。Intelがまだ発表していない第一世代Purley製品には3D XPointが搭載されないというニュースは、より緊密な統合にはさらなる開発努力が必要になることを示唆しているのかもしれません。3D XPointをストレージデバイスやDIMMとして組み込むのは比較的簡単ですが、オンパッケージ（あるいはオンダイ）に組み込むとなると、困難な課題が伴います。
いつものように、Purleyプラットフォームが市場に投入されるにつれて、いくつかの詳細が明らかになっています。Computex 2016では、新しいPurleyプロセッサが搭載するとされるLGA 3647ソケットを発見しました。IntelはKnights Landing（KNL）プロセッサにLGA 3647ソケットを採用していますが、Purleyプラットフォームで採用されているかどうかは公式には確認されていません。いずれにせよ、この記事、特に画像に関して、私たちは大量の削除要請に耐えてきました。その真偽は読者の判断にお任せします。NoctuaもComputex 2016で、Skylake-EPとKnights Landingの両方に対応するIntel Socket P（LGA 3647）対応と大きく表示されたヒートシンクを展示しており、憶測に火をつけた格好となりました。
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LGA 3647ソケットは、FPGAやGPUアクセラレータなどの高性能な付加機能を多数搭載するのに十分なスペースを提供しますが、Skylake-EPラインには、Knights Landing製品（写真）に搭載されているオンパッケージMCDRAM（マルチチャネルDRAM）Micron HBMパッケージに似た、オンパッケージ3D XPointが含まれる可能性があります。Purleyプラットフォームには、9.6および10.4GT/sのデータ転送を備えた2チャネルおよび3チャネルのUPIオプションをサポートする、新しい未定義のUPIインターコネクトが含まれると報告されています。UPIは、古くからあるQPIインターフェイスの新しいバージョンであると広く考えられています。Intelは、3D XPoint製品に独自のインターコネクトを使用する計画を示しており、UPIインターフェイスは、新しいインターコネクトがQPIのようなインターフェイスを備えるという業界の推測とよく一致しています。
あらゆる兆候が、Purley製品にIntelのオンダイOmni-Path（100Gbpsファブリック）が実装されることを示唆しており、Krzanich氏はOmni-PathとIntelのシリコンフォトニクスの統合がプラットフォームの重要な追加要素であると特に指摘しました。Intelは既に、LGA 3647ソケットの先端にKNLのネットワークアダプタ用の開口部を設けるなど、オンダイOmni-Pathのサポート体制を整えているため、PurleyのOmni-Path統合は、既に広く採用されている領域をゆっくりと進むことになります。
インテルによる167億ドルのアルテラ買収は、CPUにFPGAをオンダイで搭載するというインテルの計画の基盤を築きました。同社は2016年のOCP（Open Compute Project）サミットで、XeonとFPGAのハイブリッドの実機デモを行いました。クルザニッチ氏の発言は、これがインテルの戦略において引き続き重要な位置を占めていることを示唆しています。
データセンターは機械学習を活用したアーキテクチャへと移行しつつありますが、これはCPU販売の観点からは好ましい状況とは言えません。機械学習のワークロードはGPU、FPGA、ASIC上で実行される傾向がありますが、CPU駆動型のプラットフォームも必要になる傾向があります。CPUとFPGAを1つのパッケージに統合することで、一石二鳥の効果が得られます。つまり、追加のFPGAの必要性が減り（消費電力と複雑さが軽減されます）、同時にCPUの自動販売も保証されるのです。
独自の相互接続が業界の混乱を煽る
Intel の意図は厳密には秘密ではなく、同社独自の相互接続の使用は業界の怒りを買っている。
インテルが3D XPointを自社製インターコネクト、特にオンパッケージXeon実装やDIMMに採用すれば、メモリ市場の一部を掌握する上で非常に堅実なスタートを切ることになるでしょう。同社は3D NANDでストレージ分野でも強力な存在感を示しており、大連工場でメモリ製品の製造を（31年ぶりに）再開したことは、この分野への継続的な注力を示しています。最後に、インテルが自社のシリコンフォトニクス製品と組み合わせるOmni-Pathは、ネットワーク分野を独占的な地位に押し上げます。
Xeon CPUにこれらの技術を全てオンダイ、さらにはオンパッケージで搭載することは、 3つのセグメント全てを締め上げる決定打となる。一方では、単一の集中的かつ最適化されたソリューションを提供する。他方では、Intelの手に更なるコントロールが委ねられることになる。同社は既に世界のデータセンターを事実上所有していることを考えると、これは少々恐ろしい。大局的に見ると、独自の実装は価格面でもイノベーション面でも好ましくない。
しかし、業界はこうした動き（あるいはIntelの公式発表）に目をつぶっているわけではありません。実際、ここ数週間で、ストレージ、メモリ、ネットワーク分野におけるIntelの計画に対抗するため、オープンインターフェースを備えた3つの新しい業界団体が台頭し、大きな反響を巻き起こしています。Gen-Zコンソーシアム、OpenCAPIコンソーシアム、CCIXコンソーシアムは、AMD、Dell、EMC、Google、Mellanox、Micron、ARM、Broadcom、IBM、Seagate、Samsung、Xilinxといった業界大手を含む幅広いグループで構成されており、イノベーションの促進と価格構造の低減に向けたオープンな代替手段の構築に取り組んでいます。
現在のアプリケーションのスケーリングは、主にメモリとストレージに依存しており、既存の実装にコンピューティング能力を追加することで得られるメリットは限られています。新しいインターコネクトは、コア数を増やすことなくコンピューティングの課題を解決することを目指しているため、Intelの目標に反する可能性があることは容易に想像できます。
インテルとシスコは、これら3つの新しい業界団体すべてにおいて、最も抵抗を続けている企業ですが、業界が求めているのはオープンインターフェースであり、必要としていることは明らかです。現時点では、インテルがどのように対応するかが唯一の疑問です。
ポール・アルコーンはTom's Hardware USの編集長です。CPU、ストレージ、エンタープライズハードウェアに関するニュースやレビューも執筆しています。
