BlueAnt Soundbladeレビュー：美しく、音も大きい

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サウンドブレードのパフォーマンス 

Soundbladeは2.1ch構成のサウンドバーで、前方を向いた2つのデュアルボイスコイルによるデュアルチャンネル（ステレオ）サウンドと、中央に内蔵された80mmダウンファイアリングサブウーファーによる低音再生機能を備えています。BlueAntはこれ以上の構成について詳細な情報を提供していませんが、Soundbladeは「YouTube動画、Netflixシリーズ、没入型ゲームセッション、ストリーミング音楽」など、様々なコンテンツに対応するように設計されているとBlueAntは述べています。 

また、Soundbladeには「AI生成メディアの複雑なサウンドスケープを処理するための高度なテクノロジー」が搭載されていると書かれていますが、それが何を意味するのかは分かりません。その意味を尋ねたところ、担当者は漠然とした次のような説明を返してきました。「AIがコンテンツ制作のあり方を形作り、複雑で洗練されたオーディオビジュアルメディアを生み出す時代に、Soundbladeはまさにその役割を果たします。AI生成コンテンツの豊かさと深みを引き出し、現代メディアの複雑さと精緻さを真に補完する音質を提供します。」ええと…確かに。 

BlueAntはSoundbladeのピーク出力（120W）以外にあまり多くのスペックを提供していませんが、このサウンドバーは驚くほど大きな音が出ることが確認できました。デスクトップスピーカーとして想定されているにもかかわらず、実際は少し大きすぎるくらいです。音量テストでは、Soundbladeは50%の音量で88.5dBA、最大音量で104.7dBAに達しました。これは、2フィートどころか2メートルも離れた場所に設置するスピーカーとしては大きすぎると言えるでしょう。ちなみに、最高のPCスピーカーのほとんどは最大音量で88.5dBAに達しませんが、デスクで音楽を聴いたり、テレビ番組を視聴したり、ゲームをしたりするには十分な音量です。 

Soundbladeで音楽を聴くと…音量をかなり絞った場合、まあまあの音質でした。特にこのサイズを考えると、低音と中音は十分に力強く、高音もややクリップ気味ではありましたが、しっかりとした音が出ていました。内蔵サブウーファーは、大型のサブウーファーの代わりにはなりません（Soundbladeにはサブウーファーを接続するポートはありません）。しかし、低音は十分にパワフルでした。ただし、ロードの「Royals」やハンス・ジマーの「Time」といった曲では、ニュアンスが失われてしまう部分がありました。

中音域も同様でした。Enyaの「Orinoco Flow」では楽器とボーカルが溶け合うようになり、私がずっと愛聴しているK-391の中音域重視の「Lonely World」でさえ、ピーク時にはぼやけて圧縮されたように聞こえました。Soundbladeの高音域は少し抑えめでしたが、ブリトニー・スピアーズの「 Toxic」の冒頭の弦楽器は、クリップされる前にヒスノイズに傾いていたため、これは良いことかもしれません。

Soundbladeは音楽は得意ではありませんが、他のメディアの再生能力ははるかに優れています。映画、テレビ番組、TikTokの音質は特に良好で、声はダイナミックで豊かで、Soundbladeの音量を下げた時でも（まあ、いつもそうでしたが）、セリフは明瞭で背景ノイズからよく分離されていました。ゲームの音質も良好でしたが、Soundbladeには2.1chサウンドバーならではの限界がありました。『アンチャーテッド海賊王と最後の秘宝』と『ゴッド・オブ・ウォー バトルロイヤル』の多層的なサウンドスケープは少し圧縮されて狭く感じられましたが、少なくともセリフや環境音以外のノイズ（銃声や足音など）は明瞭でした。

AI生成メディアはテストしていません。AIが生成するメディアが何なのか、私にはよく分からないからです（TikTokのAI生成音声キャプションは別として）。しかし、Soundbladeは今後どんなAI生成メディアでも、他のメディアと同様に扱えると確信しています。「AI生成メディアにおける複雑なサウンドスケープを扱う高度な技術」という言葉が、単なるマーケティング用語に過ぎないという証拠はどこにもありません。 

Soundbladeには専用ソフトウェアは付属していませんが、音楽、映画、ゲームの3つの基本的なEQプリセットが用意されており、リモコンで切り替えることができます。EQを切り替えるたびに、切り替えたプリセット名が音声ガイドで案内されます。この音声ガイドは、入力タイプの切り替え時、デバイスの電源オン/オフ時、そして最大音量に達した時にも表示されます。 

今のところ、この音声プロンプトは無効にできず、ちょっと嫌です（音声プロンプトがあまり好きではないので、どんな機器でもあまり好きではありません）。ほとんどのユーザーにとって、これは確かに便利な機能とは思えません。入力ソースもEQプリセットも3つしかなく、EQプリセットを切り替えるにはリモコンのラベル付きボタンを押すしかありません。それに、なぜ最大音量に達したことを知らせる必要があるのか​​理解できません。これらの音声プロンプトが単に迷惑なだけでなく、役に立つ場面は思いつかないでしょうし、オプションであれば問題ないと思います。

結論

BlueAnt Soundbladeは、実にユニークな…見た目のサウンドバーです。しかも、洗練されたデザインです。薄型のサウンドバーは他にもありますが、これほどスリムなもの（そして見た目も優れているもの）はそう多くありません。次のホームパーティーで耳をつんざくような大音量で音楽を流すなど、様々な用途に対応できる、モニターの下に設置するスリムなサウンドバーをお探しなら、Soundbladeは魅力的で多用途な選択肢です。安価なノートパソコン用スピーカーや…モニター越しの音楽鑑賞から、格段にアップグレードできるでしょう。

とはいえ、Soundbladeの美しいデザインには確かにプレミアム価格を支払う価値があります。サウンドバーは、とにかく音が欲しいときには万能ですが、オーディオを最優先するなら、200ドル出して最高のゲーミングヘッドセットを買った方が賢明でしょう。また、PCユーザーにとって最も機能が豊富なサウンドバーというわけではありません。Creative Sound Blaster Katana SEの方が高価ですが（ただし、現在230ドルでセール中です）、音質は優れており、入力も豊富で、ゲーマー向けの機能も充実しており、モニターの下に簡単に収納できます。

Sarah Jacobsson Purewal は、Tom's Hardware のシニアエディターとして、周辺機器、ソフトウェア、カスタムビルドなどを担当しています。彼女の記事は、PCWorld、Macworld、TechHive、CNET、Gizmodo、Tom's Guide、PC Gamer、Men's Health、Men's Fitness、SHAPE、Cosmopolitan など、様々なメディアでご覧いただけます。