多くの子供たちは幼稚園に入る前から数を数えることを学びます。しかし、そのスキルはすぐに忘れられてしまうようです。FCC（連邦通信委員会）は昨日、インターネットサービスプロバイダー（ISP）に対し、ブロードバンドインターネットアクセスを提供している利用者数をより正確に数えるよう義務付ける法案を可決したからです。この知識があれば、インターネットへの接続がこれまで以上に重要になっている現代において、実際にブロードバンドインターネットにアクセスできるアメリカ人の人数を把握しやすくなるはずです。
私たちは、物事のカウント方法に関してより厳格なルールを持つボードゲームをプレイしてきました。もしFCCが米国のブロードバンドインターネットアクセスに関する認識が歪んでいるという警告を必要としていたとしたら、公平なカタンの開拓者ゲームを運営するには、ISPのカバレッジを報告するよりも厳密な基準が必要だという事実こそが、FCCに警告すべきだったのではないでしょうか。しかし、FCCがこれらの変更を行うのは、議会が高速インターネットアクセスを確保するために国家ブロードバンド計画を採択するようFCCに指示してからわずか10年後です。
FCCは昨日の発表で、「ブロードバンドサービスが不足している地域をより正確に特定するために、固定ブロードバンドのデータ収集のための新たなプロセスを開始した」と述べ、「この目標を達成するためには、より詳細なブロードバンド展開データの開発が緊急かつ緊急に必要である」ため、デジタル・オポチュニティ・データ収集システム（Digital Opportunity Data Collection）を構築するとしています。（この場合の「収集」は、文字通り「何かを集める」という意味ですが、動詞ではなく名詞です。）
デジタル・オポチュニティ・データ収集は、「固定ブロードバンド・インターネット・サービス・プロバイダーが固定サービスを提供している地域の地理空間ブロードバンド・カバレッジ・マップを収集」し、「きめ細やかで高品質な固定ブロードバンド展開マップの作成を促進し、FCCのユニバーサル・サービス基金プログラムを通じてブロードバンド拡張支援を的確に絞り込む能力を向上させる」ことを目的としています。つまり、正しくカウントされるということです。
FCCは、ISPが報告するサービスエリアの不正確さを報告しやすくすると述べた。これは、新たに設置される「消費者だけでなく、州、地方、部族政府からの意見も収集するクラウドソーシング・ポータル」によって実現される予定だ。FCCは、無線インターネットプロバイダーが自社のサービスエリアを報告する方法にも同様の見直しを加えるなど、他の変更も検討している。より正確なカウントは、ブロードバンド接続だけに限った話ではない。
しかし、FCCの新しい集計方法にはいくつか懸念事項がある。Ars Technicaは、FCCのジェシカ・ローゼンウォーセル委員とジェフリー・スタークス委員が新計画のいくつかの側面について懸念を示したと報じている。ローゼンウォーセル委員は、ISPはブロードバンドインターネット接続料金の報告を義務付けられないことを指摘した。つまり、その地域に住む人々が実際に高速インターネットを利用できる余裕がなくても、ISPは「その地域をカバーしている」と主張できる可能性があるということだ。
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スタークス氏はまた、FCCがISPから報告されたデータを検証する予定なのか、それとも盲目的に信じるだけなのかについても疑問を呈した。（企業が最も好むことが一つあるとすれば、それは規制当局に対して完全に正直で透明性があることだからだ…ええと）。また、非営利団体であるユニバーサルサービス管理会社（USAC）が1996年の設立以来、同様のことは一切行っていないにもかかわらず、このデータを収集することへの懸念もあった。
それでも、少なくとも前進への一歩と言えるでしょう。特に、この発言が、猛烈な反対を押し切ってネット中立性保護を撤廃したFCCの指導部によるものであることを考えると、なおさらです。ISP各社が、サービス提供可能なユーザー数を「うっかり」過大評価してしまうことなく、新しいマップに正確なデータを提供できるよう、数え方を改めて学ぶだけの十分な能力を持っていることを願うばかりです。
ナサニエル・モットは、Tom's Hardware US のフリーランスのニュースおよび特集記事ライターであり、最新ニュース、セキュリティ、テクノロジー業界の最も面白い側面などを扱っています。
