あなたやあなたの知り合いの熱心な若いハッカーが、モジュラー Raspberry Pi を搭載した Pi-Top 3 をいじっていたら、今後は取り扱いに注意したほうが良いかもしれません。
TechCrunchによると、子供たちのプログラミング学習や電子機器の内部構造の理解を深めることを目的として開発されたこのノートパソコンは、製品の信頼性に関する多くの疑問を投げかけている。その一つは、米国のある学校の生徒が、過熱したデバイス内の特定の部品に触れて負傷した事件だ。
コーネル工科大学の広報担当者が確認したところ、この事故は6月に発生し、Pi-Top社の社内メモによると、学生は「ひどい指の火傷」を負ったようです。看護師が負傷の検査に呼ばれ、学生の指は赤くなりました。
コメントを求めたPi-Top社は、「製品の安全性を確保するために、あらゆる安全対策を講じています」と回答しました。さらに、同社は、特定の部品がそもそもどのようにして異常に熱くなったのかについても詳しく説明しました。
「この事故に気付いた途端、何が起こったのかをすぐに調査しました」とPi-Topは説明した。「そして、この事故は100万分の1の確率で起こるものであることが判明しました。ユーザーは特定のサイズと形状の金属片をユニットの下に落としました。それが特定のピンに触れるように落下し、リニアレギュレータが加熱されました。ユーザーはその金属片を回収しようとした際に、指先に軽い火傷を負いました。」
「これは、当社製品の使用中にユーザーが負傷した唯一の報告事例です」と同社は説明している。確かに、今回のケースではユーザーエラーが問題の一因となった可能性があり、Pi-Topコンピューターに全面的な責任があるわけではないようだ。
Pi-Topのサポートおよびカスタマーサクセス責任者であるPreya Wylie氏から送られた社内メールでは、「この異常な故障モードは、プロトボードの裏面にある34ピンのオスコネクタの電気的なショートが原因である可能性が高い」とより明確に述べられていました。彼女は、同社の技術担当副社長が自身の作業台で電気的なショートと過熱を起こし、同様の問題を再現できたというシナリオを説明しました。
チームはこの問題の再発防止に尽力しており、ユーザーへの推奨事項も提示しています。解決策としては、教師にノートパソコンのSDカード取り出しツールを取り外し、生徒に任せるのではなく、教師自身で取り外すようにアドバイスすることなどが挙げられます。また、ハブにプラスチック製のカバーを付けて、高温の部品に手を近づけないようにすることも推奨されています。あるいは、ピンを1本切断するだけで解決できるかもしれません。
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コーネル工科大学の広報担当者は、今回の事故と信頼性の問題により、同大学はPi-Top 3の使用を中止したと述べています。TechCrunchは他の情報源からもこの情報を裏付けています。負傷の状況とPi-Topの対応については、現在、問題解決に向けた取り組みについて顧客に連絡を取り、周知を図っています。
再発の可能性は極めて低いものの、お客様には常識的な行動として、万が一機器内部に何かが入り込んだ場合は電源を切っていただくようご案内申し上げます。また、SDカードツールを機器から取り外すこともお勧めいたします。これらの簡単な処置により、万が一再発する可能性はさらに低くなります」と同社は述べています。
それまでの間、ご自身やSTEMに興味のあるお子様のためにPi-Top 3を試してみたい方は、公式サイトで現在319.99ドルで販売中のPi-Top 3をぜひチェックしてみてください。スライムグリーンのケース、14インチ1080pスクリーン、スライド式モジュラーレール、そして8時間のバッテリー駆動時間を備えています。
