Finch Shiftは、モバイルVR用のワイヤレス、カメラ不要のモーションコントローラーシステムです。

CESは大規模な展示会で、今週は膨大な数の発表がありました。そのため、何かが見落とされても不思議ではありません。Finch Shiftもその一つになる可能性がありましたが、CES 2017が終了する前に発見できて良かったです。

フィンチは新興企業ですが、今年VRアクセサリー市場で大きな成功を収めたいと考えています。同社は、モバイルVRをPC接続型VRに近づけることを目指し、カメラ不要のモーションコントローラーシステムを開発しました。

ハンドコントロールが仮想現実（VR）に大きな違いをもたらすことは周知の事実です。VR HMDはそれ自体が素晴らしいものですが、入力機能のない基本的なVR体験はすぐに飽きられてしまいます。ゲームパッドは一部のゲームではうまく機能しますが、ゲームパッドを使用すると、VR体験はより没入感のある標準的なゲーム体験に限定されます。ハンドコントロールにより、開発者は創造性を発揮し、従来のゲームパッド入力では実現できないものを開発できます。手を伸ばして環境とインタラクトできる機能は、VR体験を新たなレベルの没入感へと導きます。

今日の最高のVRゲームや体験は、Oculus RiftとHTC Viveで動作し、両プラットフォームで利用可能なトラッキング可能なモーションコントローラーを活用しています。Space Pirate Trainer、Job Simulator、Arizona Sunshineといったゲームは、プレミアムVR体験の好例であり、人々の注目を集めるゲームです。Finch Shiftモーションコントローラーを使えば、Google Cardboardヘッドセットなどの安価なモバイルVRソリューションでこれらのゲームを体験できます。

「フィンチシフトVRキットは、近い将来、消費者のバーチャルリアリティへの関心を加速させると確信しています」と、同社のCEOであるアレクセイ・カルタショフ氏は述べています。「市場拡大が鈍化している主な理由は、モバイルVRの機能制限とコンテンツの質の低さ、そしてハイエンドハードウェアの高コストです。シフトキットがあれば、まともなスマートフォンを持っている人なら誰でも、SteamVRやモバイルVRアプリストアで最高のバーチャルリアリティゲームをプレイできるようになります。」

Finch Shiftモーションコントローラーシステムは、Oculus TouchやHTC Viveのワンドコントローラーと同等の機能を提供します。Shiftには、人差し指と中指にそれぞれ1つずつ、合計2つのトリガーボタンが搭載されています。Shiftコントローラーの表面には、ジョイスティックと5つのフェイスボタンが搭載されており、Steam VRやOculusゲームのコントロールをマッピングするのに十分な入力オプションを備えています。

各Shiftコントローラーは、「上腕モジュール」と呼ばれるアームバンドとペアリングされ、センサーが「1センチメートル未満の精度」で手の位置を追跡します。フィンチ氏はセンサーシステムの仕組みについては詳しく説明しませんでしたが、同社によると、コントローラーとアームモジュールには「改良型IMUセンサー」が搭載されており、手の動きを追跡し、6自由度トラッキングを提供するとのことです。Shiftには外部トラッキングシステムがないため、ルームスケールトラッキングは提供されていませんが、フィンチ氏によると、コントローラーは360度全方位をカバーしています。同社は年末までにルームスケールトラッキング機能を追加する予定で、スマートフォンの内蔵カメラを使ったインサイドアウトトラッキングシステムの開発にも取り組んでいるとのことです。

Finch ShiftはBluetooth経由でワイヤレス通信するため、スマートフォンと簡単に同期できます。また、USB Bluetoothアダプターも付属しており、ShiftコントローラーをPCで使用できます。これは、スタンディングスケールのSteam VRコンテンツをプレイしたいOSVRユーザーにとって最適な選択肢となるでしょう。Finchは、SteamおよびOculusコンテンツをゲーミングPCからWi-FiまたはUSBテザー経由でヘッドセットにストリーミングするというアイデアも推進しています。同社はこの実現にDive2vr PC-モバイルストリーミングソフトウェアを使用しており、OculusまたはSteam VRゲームはすべてShiftコントローラーとAndroidベースのモバイルVRヘッドセットで動作するとしています。

Finch ShiftコントローラーはモバイルVRコンテンツにも対応しています。Finchは、開発者がモバイルVRゲームにShiftコントローラーのサポートを迅速に追加できるSDKを開発しました。コントローラーはVR以外のゲームでも動作します。Finch氏によると、Shiftコントローラーはジョイスティックとしても使用できるとのことです。

Finchは現在、Finch Shift開発キットの予約注文を受け付けており、2月に出荷予定です。開発キットには、コントローラー2個、PC用Bluetoothアダプター、充電ケーブル2本、デモゲーム3本、ソフトウェア開発キットが含まれています。開発キットは同社のウェブサイトから179ドルで注文できます。

フィンチ氏は、Shiftをいち早く手に入れたい消費者のために、春にKickstarterでクラウドファンディングキャンペーンを実施する予定だ。コントローラーは2017年後半に発売される予定だ。