サムスンファウンドリー、2026年までに生産能力を3倍に増強

サムスンは木曜日、半導体需要の高まりに対応するため、ファウンドリー部門の生産能力を2026年までに3倍に増強すると発表した。この計画に向け、サムスンファウンドリーは少なくとも1つの新工場を建設し、既存の工場の生産能力も増強する。この動きにより、サムスンファウンドリーはTSMCなどの既存の半導体メーカーだけでなく、新規参入のインテルファウンドリーサービスに対しても、競争力を大幅に強化することになる。

日経新聞の報道によると、サムスン社のハン・スンフン幹部は同社の決算説明会の電話会議で、「平沢での生産能力拡大に加え、米国での新工場設立も検討することで、2026年までに生産能力を約3倍に拡大し、お客様のニーズに最大限応える計画だ」と述べた。

ここでの「検討中」が何を指しているのかは不明です。サムスンファウンドリーはすでに米国に新工場を建設する計画であり、韓国・華城近郊のS5 EUV工場も拡張する予定です。一方、同社は既存の最先端・先進工場の実際の生産能力を公表したことがないため、「3倍」という約束がこれらの工場にとって実際に何を意味するのかを把握するのは困難です。

サムスンは生産能力で世界最大の半導体メーカーです。IC Insightsによると、2020年12月時点で、200mmウェハ換算で月産約306万枚の生産能力を有しています。しかし、その半導体生産能力の大部分はDRAMとNANDメモリに充てられています。サムスンファウンドリーは、売上高では世界第2位の半導体受託製造会社（TrendForce調べ）ですが、生産能力では世界第4位のファウンドリー（Counterpoint Research調べ）です。これは主に、同社が最先端かつ高度な製造技術に注力していることが理由です。 

様々な新興技術が高性能プロセッサを必要とする中、高度で最先端の製造プロセスを用いて製造されたチップの需要が高まっています。カウンターポイント・リサーチは今年初め、2021年には少なくとも7社が5nmクラスの技術を採用すると予測しましたが、このクラスのノードは現在TSMCとSamsung Foundryからのみ提供されています。しかし、Intelは現在ファウンドリー競争に参入しており、同社の最先端プロセスはまもなく他のファブレスチップ開発企業にも提供されるようになり、Intel Foundry Services部門はTSMCとSamsung Foundryと直接競合することになります。

Samsung Foundryの生産能力を2026年までに3倍に増強するということは、既存顧客からの需要が約4年で3倍になると見込むか、TSMCからシェアを奪う（そしてIntelにはシェアを奪われない）かのいずれかを意味する。Samsung Foundryには、この点で楽観的な理由がある。2017年には約35社の顧客しか相手にしていなかったが（その時点でAppleはSFの主要顧客ではなくなった）、現在はNvidiaやQualcommなど100社以上の顧客にサービスを提供している。Samsung Foundryが顧客を増やし続けるなら、明らかに生産能力の追加が必要になる。一方、Samsung Foundryの顧客全員が最先端技術を必要としているわけではないため、3GAAおよびそれ以降の世代（S5、S6）向けの最先端の工場を新設することは重要である一方で、同社は前世代のノードにも十分な生産能力を提供しなければならない。

例えば、サムスンファウンドリーは、親会社であるサムスン電子の需要を満たすために現在も広く使用されている成熟プロセスでチップを生産する施設に装置を追加することで、生産能力の増強を図ることができます。しかし、成熟プロセスの生産能力の増強は、プレミアムノードに重点を置くサムスンファウンドリーのビジネスモデルの変更を意味する可能性があるため、今回のケースは必ずしも当てはまらない可能性があります。

いずれにせよ、今後数年間に1,000億ドルを超える大規模な半導体関連の設備投資が予定されていることから、Samsung Semiconductorは間違いなく、新しい工場を建設し、Samsung Foundry部門の生産能力を高める態勢を整えています。 

アントン・シロフはTom's Hardwareの寄稿ライターです。過去数十年にわたり、CPUやGPUからスーパーコンピュータ、最新のプロセス技術や最新の製造ツールからハイテク業界のトレンドまで、あらゆる分野をカバーしてきました。