Ready At DawnのLone Echoは、 Robo Recallと並んで、今週のOculus Connect 3で発表された新作ゲームの中でも最も話題を呼んだ作品の一つでした。短いデモ体験では、このゲームの仕組みを体験することができました。舞台は宇宙（土星）で、プレイヤーはロボットとなって、そこで起こる様々な問題を解決していきます。しかし、それ以上に（ニュースディレクターのセス・コラナーと私はプレイできませんでしたが）、5対5のロボットによるマルチプレイヤースポーツ競技で、ディスクを投げてゴールに通すという内容です。まるで、VR空間で繰り広げられる過酷なアルティメットフリスビーのようです。
デモでは、プレイヤーはロボットとして宇宙ステーション内を無重力状態で浮遊しながら移動し、センサーアレイを修理し、ヒューズを交換します。その後、輸送機に乗り込み、クロノスII宇宙ステーションで事故に遭ったパートナーを救出します。これらがミッションですが、実際にどのように達成するかが、このゲームの醍醐味です。
まず、まるで宇宙に浮かんでいるような感覚になります。ロボットの体が上昇し、2種類の移動手段を自由に利用できます。手首に取り付けられたスラスターを作動させて（AボタンとXボタンを使用）、広い空間を移動したり、表面や物体を掴んで押したり引いたりして移動したりできます。
最も興味深いのは、移動中にTouchコントローラーを使って方向指示、つまり左右上下の移動ができることです。私は試していませんが、デモの後、物体や表面への接近速度を落とすには、背後を向いて押し下げる、つまり下に突き上げるような感じで操作する方が効果的だと教えられました。浮かんでぶつかったり、私がよくやっていたように手を伸ばして表面で前進を止めたりするよりも、ずっと効果的でした。
多くのVRゲーム、特に一人称視点のVRゲームでは、動きによる吐き気を軽減するために何らかのテレポートが用いられています。このゲームでは動きがそのまま再現されており、不快感を感じる人もいるとは思いますが、私は感じませんでした。[編集者注：私、セスも、特にロボットの体が本来は固体であるべき地面を漂う際に、多少の問題が発生しました。]しかし、この動きはゲームにとって非常に重要です。プレイヤーは宇宙空間にいるので、自分が浮遊している感覚は没入感を高める上で不可欠です。
もう一つ興味深い設計上の選択は、ロボットの全身、つまり手、腕、脚のサーボやアクチュエータまで見えるようにした点です。ほとんどのRift/Touch VRゲームでは、手しか表示されません。（余談ですが、私はアバターVRのセッションに参加したのですが、Oculusのプロダクトマネージャーは、全身を正確に表現するのは非常に難しく、現時点では解決できない問題であるため、これは非常に意識的な選択だと説明していました。この件については、理解を深めて情報を提供する機会が得られた時に詳しくお伝えします。）腕や脚を頻繁に見ているわけではありませんでしたが、見ていても、手の動きにうまく追従していませんでした。
Ready At Dawn では、Touch コントローラーの静電容量式タッチ機能も効果的に活用されていました。今週、いくつかの詳細なセッションで学んだことの一つは、多くのボタンが静電容量式タッチを採用しており、より繊細なジェスチャー検出が可能になることです（一方、トリガーはアナログです）。例えば、Lone Echoでは、仮想の手首に特別なツールが装備されており、タッチジェスチャー（ボタンやトリガーの押下ではなく）で起動するとレーザーカッターが作動します。爆発の破片がパートナーの上に降りかかる前に、このレーザーカッターで挟まった足をパートナーから引き抜くことができました。
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同社は『Lone Echo』の発売日を発表しておらず、Touchのリリーススケジュールにも含まれません。私たちが試した他の多くのゲームとは異なり、本作はReady At Dawnの社内エンジンを使用していました。
こちらはゲームの仕組みのほとんどを紹介する予告編です。
フリッツ・ネルソンはTom's Hardware USの編集長です。
