7nmまで落とせるなら、10nmチップなんて必要ありません。サムスンは、業界初となる極端紫外線リソグラフィーを採用した7nm Low Power Plus（LPP）プロセスの生産を開始したと発表しました。
最初のEUVベースのプロセス
サムスンは、プロセス技術開発をすべて完了し、韓国・華城のS3ファブでEUVベースの7LPPプロセスのウェハ生産を開始したと発表した。同社は、このプロセスは顧客が次世代5G、人工知能、データセンター、IoT、自動車、ネットワークチップの製造に利用できると指摘した。
業界の他企業は今のところ、193nmの波長を使用し、高価なマルチパターニングマスクセットを必要とする従来のフッ化アルゴン（ArF）液浸技術に固執しているが、サムスンのEUVベースの7PPプロセスは、13.5nmの波長でシリコンを露光する。インテルは、EUVリソグラフィをプロセスに導入する最後の企業の一つになるかもしれない。同社はこの技術を2021年以降に導入する予定だ。
サムスンは2000年代初頭からEUVリソグラフィの研究を進めてきました。実用化までに約20年を要したため、多くの人がEUVリソグラフィの実現に懐疑的でした。
7nm EUVプロセスの利点
サムスンによると、EUVリソグラフィではArFでは最大4枚のマスクが必要となるのに対し、EUVリソグラフィでは1枚のマスクで済むという。サムスンの7LPPプロセスは、EUV以外のプロセスと比較して、マスクの総数を平均20%削減できる見込みだ。これにより、サムスンの顧客はコストと時間の両方を節約できる。
サムスンは、複雑さの低減と歩留まり向上に加え、7nm EUVプロセスは10nm FinFETプロセスと比較して面積効率を40%向上させ、性能は20%向上、消費電力は最大50%削減できると約束しています。ムーアの法則が既に終焉（あるいは消滅）したと考えられている時代に、これは大きな進歩と言えるでしょう。
半導体業界向けフォトリソグラフィーシステムの世界最大手サプライヤーであるASMLのコーポレートマーケティング担当副社長、ピーター・ジェンキンス氏は次のように述べています。
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EUV技術の商用化は半導体業界にとって革命であり、私たちの日常生活に大きな影響を与えるでしょう。サムスンをはじめとする大手半導体メーカーと協力し、半導体製造プロセスにおけるこの根本的な変革に取り組めることを大変嬉しく思います。
サムスンは、同社のエコシステム パートナー (Ansys、Arm、Cadence、Mentor、SEMCO、Synopsys、VeriSilicon など) が Foundation および Advanced IP、Advanced Packaging、サービスを提供して、同社の顧客がこの新しいプラットフォームで製品を開発できるようにすると述べました。
