ファントムがオンラインストアで復活

Infinium Labsが、今はもう存在しないPhantomコンソールプロジェクトを発表したのは、遠い昔のことのように思えます。しかし、Phantom Entertainmentに改名した同社は、オンラインゲームストアを立ち上げました。

でも、他にも廃盤になった製品があったのではないだろうか？実は、同社のPhantom Lapboardは今も存在しており、外部からの資金援助を待っている。Phantomは前四半期に最初の小規模注文を出荷したが、その後、レーザーマウスや内部コンポーネントのハードウェアをアップグレードするなど、デバイスを改良してきたという。Phantomは以前、製品供給に苦労し、Alienwareからの注文には応えられなかったものの、何とかProGamesとのゲームサービスコンテンツ契約を獲得した。

Phantom Entertainmentは本日、資金調達が確保され、契約メーカーに量産発注を行ったことを発表しました。同社によると、Lapboardの最初のロットは来月入荷し、Phantom.netのウェブサイトで販売される予定です。このデバイスは基本的に、ワイヤレスキーボード、レーザーマウス、そして「ソファや安楽椅子など、自宅や職場の快適な場所で仕事やゲームを簡単に行える」ハードサーフェスで構成されています。また、ワイヤレス技術、ワンタッチ機能、人間工学に基づいたデザインも備えています。

同社は本日、オンラインストア「Phantom Gamestore」も開設した。これは、Fallout 3、Far Cry 2、Grand Theft Auto IVといった最近のヒット作を含む2,600本以上のPCゲームを取り扱うという。同社によると、一度ゲームを購入してダウンロードすれば、ユーザーはそのライセンスを永久に所有でき、「追加費用」なしで再ダウンロードすることもできるという。

「これはすべて、GameStreamer, Inc.との戦略的パートナーシップ、そしてSavvis CommunicationsのTier 1バックボーンとデータセンター上に構築された同社のエンタープライズクラス・ゲーミングネットワークによって実現しました」と同社は述べています。「GameStreamerは、サービスの向上とユーザーに比類のないサービスの提供に向けて、技術の導入に熱心に取り組んでいます。これらの機能強化には、ストリーミングシステム、サブスクリプションサポート、レンタル、期間限定トライアル、そしてコンテンツおよび配信パートナーとの完全な自動化などが含まれます。」

ファントム・エンターテインメント（旧称インフィニウム・ラボ）は、2002年に新型ビデオゲームコンソール「ファントム」の開発計画で一躍脚光を浴びました。従来のゲーム機とは異なり、このコンソールは最新および将来のPCゲームをプレイできるだけでなく、コンテンツを直接ダウンロードする配信システムも備えていました。2004年のエレクトロニック・エンターテイメント・エキスポ（EEC）に出展した際には、実際に動作するプロトタイプ（偽物との噂もありましたが）が来場者を驚かせ、開発者たちは11月に発売すると宣言しました。しかし、その後、同社は納期に間に合わなくなり、2006年には資金不足のためコンソールの開発を保留すると発表しました。最終的にインフィニウム・ラボはプロジェクトを完全に中止し、現在のファントム・ラップボードの設計へと移行しました。

残念ながら、同社はこれまで何度も約束を果たせていません。オンラインストアが実際にDRMフリーのソフトウェアを提供するかどうかはまだ分かりませんが、Phantom Lapboardに対する消費者の反応がどうなるかは興味深いところです。同社には修復すべき点が多く、傷ついた評判を再び磨く必要があります。どちらの製品にも大きな期待が寄せられており、Phantom Entertainmentがようやく迷っている消費者に商品を届けられることを期待しています。