中国有数のエッチング装置メーカーであるAdvanced Micro-Fabrication Equipment（AMEC）の創業者によると、米国の輸入制限は同社の操業能力にほとんど影響を与えないという。より具体的には、ジェラルド・イン氏は、輸入（現在は制限対象）装置の約80%が年末までに国産品に置き換えられる可能性があると述べた。実際、イン氏によると、AMECは2024年後半までにフル操業を再開できると見込んでいるという。これは、中国が半導体自給自足を目指して数十億元規模の投資を進めている成果である。
AMECは、今後数四半期で容量結合プラズマ（CCP）エッチング装置市場で国内シェア60％に達すると予想している。これは、2022年10月時点の市場シェア25％から大幅に増加したことになる。しかし同社は誘導結合プラズマ（ICP）ツール市場にも目を向けており、ほぼ同じ速さでその4分の3を支配することを目指している。
AMECのシェアが拡大する一方で、米国に拠点を置くLam Research（最近3D DRAMの設計案を発表したLam Researchと同じ）のシェアは縮小している。AMECがこのような企業からこれほど大きな市場シェアを奪えるという事実は、中国市場が期待外れに進んでいるか、それともLam Researchが販売品目の制限によって中国市場で疲弊しきっているかのどちらかを物語っていると言えるだろう。
AMECが具体的にどのように埋めることができるのか、特に米国の技術と中国の技術の間には5世代にも及ぶと言われる技術格差があることを考えると、これも興味深い疑問です。実際、ラムリサーチは2010年12月にAMECを知的財産権窃盗で訴え、2017年3月に勝訴判決を得ました。AMECは控訴し、7月11日に発表されたように、上海高等法院で行われた二審で勝訴しました。そして、予想外のことに、ラムリサーチはAMECに損害賠償と訴訟費用を支払うだけでなく、中国企業の企業秘密を不正に流用したことに対する賠償も命じられました。
しかし、AMECの市場シェア拡大は、市場が縮小する中で起きている。同社が製造する半導体装置の中国国内市場は、今年上半期に前年比33％縮小した。これは、平均23％縮小した世界の半導体市場よりも高い数字だ。この市場でAMECは47億元（約6億4500万ドル）の収益を確保した。しかし、これはラムリサーチが輸出制限期間中に中国事業全体で失うことを予想している25億ドルとは程遠い。そして興味深いことに、ラムリサーチは2021年12月以降、製品関連の発表を行っていない。その発表は、テレビ、ラップトップ、モニター、車載ディスプレイ、屋外ディスプレイなどの製品に使われる窒化ガリウムベース（GaN）ミニLEDの量産に使用されるPrismo UniMaxシステムの100番目のチャンバー販売マイルストーンを発表したときだった。
しかし、真空状態は長くは続かず、半導体サプライチェーンのあらゆる分野において、複数の企業が中国に進出している。その中には、少なくとも国内市場に対応できる技術を持つ半導体メーカーも含まれる。こうした企業とSMICのような巨大企業が、ラムリサーチの推定損失の残りを占めている。そして、ラムリサーチには、中国国内市場以外の企業も含まれる。
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1920万コアのスーパーコンピュータを想像すると、中国が米国の制裁によってそれほど抑止されているようには思えません。中国は最先端技術で5世代遅れているのは事実かもしれませんが（実際はそうではないように思われますが）、少なくとも制裁を課している国に対して、質の高い学術研究で優位に立っています。AMECはホームページのフッターで、 5nmノード以上のエッチングが可能な装置を製造していると謳っています。
Francisco Pires 氏は、Tom's Hardware のフリーランス ニュース ライターであり、量子コンピューティングに関心を持っています。
