ソフトバンクグループは月曜日遅く、経営難に陥っている半導体メーカーのインテル株を1株23ドルで20億ドル相当取得する計画を発表した。これは、同社が切実に必要としている資金を確保することになる。両社は正式な証券購入契約を締結し、インテル株（現在は帳簿価格を下回っている）の取得価格を定めた。ソフトバンクは依然としてアームの過半数株式を保有している。
インテルとソフトバンクは、今回の買収を「米国における先端技術と半導体イノベーションへの投資へのコミットメントを強化する」ための手段と位置付けている。インテルの最近の苦戦状況を踏まえると、この20億ドルの株式買収は、最先端の半導体生産に対する国内外のニーズに応える、プロセッサの主要サプライヤーおよび契約チップメーカーとして再建を目指すインテルの取り組みに資金を投入する手段となるだろう。
現代のファウンドリーの基準からすると、20億ドルは大金ではない。今日、最先端半導体製造施設を1つ建設するには、通常200億ドルから300億ドルの費用がかかり、計画されている生産量、製品構成、使用設備によってはそれ以上になるケースも多い。しかし、四半期ごとに数十億ドルの赤字を出しているインテルにとって、20億ドルは重要な投資となるとはいえ、この投資は完全に金銭的な問題ではないようだ。
「半導体はあらゆる産業の基盤です。インテルは50年以上にわたり、イノベーションにおける信頼できるリーダーとして活躍してきました」と、ソフトバンクグループ会長兼CEOの孫正義は述べています。「今回の戦略的投資は、米国における先進的な半導体の製造と供給がさらに拡大し、インテルが重要な役割を果たすという私たちの信念を反映しています。」
さらに、ソフトバンクはインテルへの投資を検討する可能性があります。インテルは、ハイテクセクターの飛躍的な進歩を牽引し、企業価値を大幅に向上させる可能性のある、過小評価されているインフラを保有しているからです。1株23ドルで取引されているインテルの時価総額は、帳簿価格を下回っています。一方、同社の不動産および製造資産は1090億ドルです。したがって、ソフトバンクにとって、これは財務的な機会（過小評価されている資産の取得）と戦略的な動き（AIを何らかの形でサポートするチップの製造に必要な、整備された半導体製造インフラへの出資確保）の両方となります。
インテルのリップ・ブー・タンCEOは、「ソフトバンクは、多くの新興技術とイノベーションの分野で最前線に立ち、米国の技術と製造業のリーダーシップ向上というインテルのコミットメントを共有する企業です。マサと私は数十年にわたり緊密に協力してきました。今回の投資を通して、彼がインテルに寄せてくれた信頼に感謝しています」と述べました。
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アントン・シロフはTom's Hardwareの寄稿ライターです。過去数十年にわたり、CPUやGPUからスーパーコンピュータ、最新のプロセス技術や最新の製造ツールからハイテク業界のトレンドまで、あらゆる分野をカバーしてきました。
