CPU オーバークロックの伝説を生み出すものは何でしょうか?
インテル i486
このチップが登場する以前からオーバークロックは「流行」していましたが、Intel 80486の登場により、バス速度の柔軟性が向上し、i486 DX2に搭載された史上初の内蔵クロック逓倍器のおかげで、オーバークロックのシーンははるかに面白くなりました。1992年に発売されたDX2には、40MHz（20MHzバス×2）、50MHz（25MHzバス×2）、66MHz（33MHzバス×2）の3種類がありました。愛好家は低価格のi486DX2-40を購入し、マザーボードのジャンパー設定でバス速度を25MHzから33MHzに上げ、フラッグシップ機のi486DX2-66のパフォーマンスを実現しました。
今日では大したことではないように聞こえるかもしれませんが、コンピュータメーカーが486DX2-66を1000台単位で600ドルで販売していた当時、これは60%のオーバークロックに相当し、CPUアップグレードキットは1000ドルをはるかに超える価格でした。i486DX2-40とDX2-50は数百ドルも安く入手できたため、オーバークロックは愛好家にとって非常に魅力的な選択肢でした。
インテル ペンティアム 166 MMX
インテルは1997年、強化された命令セットと、第1世代Pentiumの2倍のL1キャッシュ（驚異の32KB）を搭載したPentium MMXを発売しました。これらのチップは、前世代のPentiumに比べて大幅に高速化しただけでなく、オーバークロックのスケーラビリティも大幅に向上しました。最上位のPentium MMX 233プロセッサは発売当時約600ドルで販売されていましたが、166MHz版は200ドル安く、通常はほとんど手間をかけずに233MHzまでオーバークロックできました。これらのCPUの多くは、フロントサイドバスを83MHzに設定することで250MHzまで動作させることができたため、Pentium MMX 166は手頃な価格でトップクラスのパフォーマンスを発揮するプロセッサとなりました。
インテル セレロン 300A
Celeron 300A は発売から年数が経っているにもかかわらず、オーバークロック界隈では今でも高く評価されており、1998 年に多くの人々をこのチップの恩恵を受けて熱狂的なファン コミュニティに迎え入れました (編集者注: 私自身もその一人です)。Mendocino コアをベースに低予算での使用を想定して構築されました。Intel は、ハイエンドの Pentium II プロセッサのように L2 キャッシュをインターフェイス カードに追加するのではなく、CPU ダイに直接配置することでコストを削減しました。Celeron には、Pentium II の 512 KB に対して 128 KB のキャッシュしか搭載されていませんでしたが、ダイ上に配置することでプロセッサのクロック レートで動作することになり、多くの状況でこの低価格 CPU にパフォーマンス上の優位性がもたらされました。さらに、180ドルのCeleron 300Aは驚異的なオーバークロッカーであり、フロントサイドバスを標準の66MHzから100MHzに引き上げることで、500ドルのPentium II 450と互角に戦える450MHzプロセッサを実現しました。オーバークロッカーは初めて、わずかな調整で200ドル以下でフラッグシップCPUの性能を実現できるようになりました。Celeron 300Aが、その誕生に貢献したオーバークロックコミュニティに深く記憶されているのも不思議ではありません。
ペンティアムIII 500E
Celeronが多くの好奇心旺盛な技術者をオーバークロックの世界に導いた一方で、Pentium III 500Eはオーバークロックの勢いを維持しました。2000年に発表されたこのチップは、180nmへのダイシュリンクと256KBのオンダイL2キャッシュを特徴とし、スロット1インターフェースを廃止してソケット370を採用しました。機能不全に陥ったCeleronとは異なり、Pentium III 500E（発売時240ドル）はPentium III 750MHz（800ドル）とアーキテクチャ的に同一でした。FSBを150MHzに単純に増加させることで750MHzまでオーバークロックした際のアグレッシブなパフォーマンスは当然のことながら、希少で高価な1000ドルのPentium III 1GHzに迫るものでした。
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AMD Athlon および Duron 600 (Thunderbird/Spitfire)
AMDの初代Athlonは、スロットAインターフェースに差し込むカートリッジを採用し、ゴールデンフィンガーツールと呼ばれる別売りのデバイスで倍率をロック解除できました。これらのプロセッサはそれ自体が優れたオーバークロック機能を備えていましたが、2000年に次世代のThunderbird/SpitfireコアがソケットAで登場すると、有名なL1ブリッジのおかげでオーバークロックがはるかに容易になりました。
CPUパッケージ上の4つの小さなブリッジを鉛筆（あるいは導電性ペン）で繋ぐだけで、クロック倍率のロックを解除できました。80ドルのDuron 600は、わずかな労力で1GHz台までオーバークロックでき、Athlon 950（360ドル）の性能に迫り、100ドル以下でマニア向けクラスの速度を実現しました。
同様に、より高価なAthlonは、最上位のIntel Pentium IIIが比較的高価だった時代に、1GHzを超える速度を実現できました（ただし、見つけることができればの話ですが）。1GHz以上のIntelモデルは、発売後数ヶ月間は非常に希少でした。Thunderbirdの後継機であるPalominoの登場により、この鉛筆のような技術は時代遅れになりましたが、AthlonとDuronが多くのオーバークロッカーをAMDの勢力圏に引き込むまではそうではありませんでした。
AMD Athlon XP-M 2500+
AMDがデスクトップCPUの乗数を固定した後、オーバークロッカーたちはピン互換のモバイル版が持つポテンシャルの高さに気づきました。デスクトップCPUより25ドル高い価格で、モバイル版Bartonプロセッサは低いVcore（1.45V）と調整可能なレシオを採用していました。その結果、1.83GHzで動作するAthlon XP-M 2500+は、適度な調整で2.5GHzまで動作させることがしばしば可能になりました。中には2.7GHzまで動作させた人もいました。
インテル ペンティアム 4 1.6A
Intelの最初のPentium 4は、悪名高いWillametteコアをベースにしていました。この設計は発売当初は期待外れで、パフォーマンスと消費電力の測定結果では一部で後退さえしました。Willametteの後継であるNorthwoodは、L2キャッシュが512KBに倍増し、より小型の130nmプロセスで製造され、2001年にリリースされました。
Northwoodが勢いを増し始めると、特にそのスケーラビリティの向上を背景に、愛好家たちは初めてPentium 4に対する評価を見直し始めました。Pentium 4 1.6Aは約300ドルで販売され、標準クーラーで簡単に2.4GHzまでオーバークロックできました。これは、Intelの560ドルのフラッグシップPentium 4 1.8GHzよりもかなり高速でした。
AMD オプテロン 144
AMDのAthlon 64 CPUは優れたパフォーマンスを発揮しましたが、Pentium 4と比べるとオーバークロックの余裕はそれほど大きくありませんでした。しかし2005年、AMDは1.8GHzのOpteron 144を150ドル以下でリリースしました。Opteronはこれまで、サーバーやワークステーション向けのビジネス向けチップであり、レジスタードメモリを必要としていました。しかし、144はシングルソケット版で、アンバッファーDDRメモリを搭載したSocket 939ベースのマザーボードに搭載可能でした。さらに重要なのは、驚異的なオーバークロック性能だったことです。最高級の2.8GHz Athlon FX-57が1000ドルで販売されていた当時、多くのサンプルが3GHzに達することができました。
インテル Pentium D 820 および 805
2005年、IntelのPentiumファミリーはAMDのAthlon 64シリーズよりも性能が劣ることが多かった。そのため、Intelのローエンド製品であるPentium D 820は、AMDのAthlon 64 X2 4200+よりも約100ドル安い240ドルという適切な価格設定となった。
Pentium の標準パフォーマンスは比較するとかなり物足りないものでしたが、複雑なデュアルコア CPU としては強力で、3.8 GHz を達成することもよくあり、サンプルによっては 4.0 GHz に達するものもありました。
2006年、IntelはPentium D 805を130ドルでリリースしました。これは、記事「130ドルで4.1GHzデュアルコア - 本当か？」で紹介したCPUで、4.1GHzまでオーバークロックしました。Pentium Dは、AMDが優勢だった時代に、Intel愛好家に自慢できるものを与えました。
Pentium デュアルコア/Core 2 Duo E2000/E6000/E8000
2006年、Conroe設計をベースとしたIntelのCore 2 Duoの登場により、Intelはパフォーマンスの王座を奪還し、同時にオーバークロックの黄金時代を迎えました。並外れたスケーラビリティを備えたラインナップの各モデルに1ページずつ割くと、このストーリーは少なくとも2倍の長さになってしまいます。
まずは、低価格帯のPentium Dual Coreから見ていきましょう。これは、基本的にCore 2 DuoのL2キャッシュを1MBに削減した製品です。Pentium Dual Core E2140 (1.6GHz) とE2160 (1.8GHz) は発売当初、それぞれ80ドルと90ドルで販売されており、3.0GHz以上は容易に実現可能でした。Core 2 Duo E6300 (1.866GHz) は発売当初は200ドル未満でしたが、4GHz台まで引き上げられる可能性があり、580ドルのフラッグシップCore 2 Duo E6700 (2.667GHz) に対抗することができました。
Core 2製品サイクルの後期、Wolfdaleのリフレッシュでは45nmダイシュリンクが採用され、3GHz Core 2 Duo E8400のようなCPUが4GHzをほとんど問題なく超えるようになりました。これはIntelのCore 2モデル全てに当てはまるわけではありませんが、オーバークロックに適さないモデルは記憶にありません。
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ドン・ウォリグロスキーは、Tom's Hardwareの元シニアハードウェアエディターです。CPU、GPU、システム構築、新興技術など、PCハードウェアに関する幅広いトピックをカバーしています。
