マイクロソフト、Surface BookラップトップにE Inkライティングエリアを検討中

最近の特許出願で、MicrosoftがSurface Bookラップトップに新たな書き込み面を追加する計画が明らかになりました。出願書類によると、この書き込み面はSurface Bookの既存の入力ソースを置き換えるものではなく、既存のトラックパッドと併用される予定です。

「[このデバイス]は、接続機構によって結合されたメインコンピューティングユニットと着脱可能な書き込み入力デバイスで構成されています。メインコンピューティングユニットにはメインディスプレイデバイスが含まれ、書き込み入力デバイスにはキーボードと書き込み面が搭載されています。書き込み面には、ユーザーが書き込み面に描画したインクデータを取得するデジタイザーと、デジタイザーによって取得されたインクデータに関連付けられたインクストロークを表示する書き込みディスプレイデバイスが搭載されています」と、マイクロソフトは出願書類で述べています。 

新しい筆記面には、「筆記デバイスによってキャプチャされたインクデータ」をメインデバイスに送信する「転送制御コンポーネント」も搭載されます。一方、別のコンポーネントは、「筆記入力デバイスから受信したメモページを1つ以上のメモカテゴリに分類」します。

つまり、次期Surface Bookには、トラックパッドの横に小さな書き込み面が搭載され、通常のキーボード操作に加え、デジタルメモの作成も可能になる可能性があるということです。この書き込み面には、何らかの基本的な分類機能も搭載され、（おそらく）すべてが期待通りに機能するようになるはずです。

ただし、「可能性がある」という表現に重点を置いたのは、マイクロソフトがこの技術を搭載した製品を実際にリリースする保証がないためです。この申請は5月に米国特許商標庁に提出されました。

しかし、Surface BookはMicrosoftが10月にアップデートを行わなかった数少ないSurfaceデバイスの一つだったことは注目に値します。おそらく同社は、この新しい「手書き入力デバイス」が完成するまで、ラップトップのアップデートを待っていたのでしょう。あるいは、Surface Bookも多くの特許出願が辿り着く先、つまり全くの行き詰まりに陥ることになるのかもしれません。