ValveのLighthouseトラッキング技術は、HTC ViveとOculus Riftを差別化する基盤です。Valveは自社でこの高度なIRトラッキングシステムを開発し、これによりViveはモーションコントローラーを正確にトラッキングできます。Valveは当初から、Lighthouse技術を将来的にはサードパーティ企業にも利用を許可すると表明していましたが、いつ他社に門戸を開くかは明言していませんでした。FOVEアイトラッキングVR HMDを開発しているFOVE Inc.は、FOVE HMDにLighthouseトラッキングを採用する計画でしたが、Valveのライセンスプログラムに時間がかかりすぎたため、最近、独自のトラッキングシステムを開発することを決定しました。
技術ライセンスの無償提供により、Valveが思いもよらなかったようなデバイスの開発への道が開かれるはずです。Lighthouse対応デバイスを製造する企業が増えることで、Lighthouseコンポーネントの価格も下がるはずです。
それで、落とし穴は何ですか?
Lighthouseテクノロジーのライセンスは無料ですが、Valveは誰にでもこの技術を提供するわけではありません。ライセンスを取得するには、シアトルで開催されるトレーニングセッションへの参加が必要です。Valveは「ライセンシーへのサポート提供には限界がありますが、ライセンシーがその制限に縛られることのないよう努めたいと考えています」と述べています。
ライセンシーがその後のサポートが限られている状況で手に負えない状況に陥らないよう、ValveはSynapseと提携し、対面式のオンボーディングを提供しています。Valveがライセンスを発行する前に、各企業は少なくとも1名の工業デザイナー、機械エンジニア、または電気エンジニアを、1人あたり3,000ドルのSynapse Lighthouseトレーニングコースに派遣する必要があります。Valveがライセンスを発行すると、企業はLighthouseで追跡されるデバイスを自由に開発・販売できるようになります。Valveは売上から手数料を徴収せず、デバイスの販売場所を制限する予定もありません。
SteamVRトラッキングHDKは現在、トラッキング対象デバイスに限定されています。Valveは、将来的にはサードパーティ製のベースステーションにもチャネルを提供する予定だと発表しましたが、現時点では互換性の問題を回避するため、ベースステーションについては非公開としています。SteamVRトラッキングライセンシー開発キットには、プロトタイプを立ち上げて動作させるために必要なものがすべて揃っています。このパッケージには、デバイスの実験に使用できる「モジュール式のリファレンストラッキングオブジェクト」、独自のプロトタイプに電子機器を組み込むための「EVM回路基板一式」、そして最初のトラッキングデバイスを構築するための40個のセンサーが含まれています。キットには、作成したデバイスをテストするためのViveベースステーションも2台含まれています。Valveはまた、ライセンシーに対し、ASICパートナーであるTriad Semiconductorからセンサーを自由に購入できるアクセス権も付与します。
ハードウェア開発キットには、センサーの配置とキャリブレーションを支援するソフトウェアツールも含まれています。Valveは、付属の電子部品の回路図、参照追跡オブジェクトの機械設計、センサーASICのデータシートなどのドキュメントも提供しています。
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ではどうやってアクセスするのでしょうか?
Valveは現在、Lighthouseライセンスの申請を受け付けています。トレーニングコースの受講を希望される場合は、Steamにログイン（まだアカウントをお持ちでない場合は作成してください）し、Steamパートナーに登録して、SteamVRトラッキングライセンスを申請してください。トレーニングスケジュールについては、Valveからご連絡いたします。最初の2つのクラスは9月に開催されます。
ケビン・カルボットはTom's Hardwareの寄稿ライターで、主にVRとARのハードウェアを扱っています。彼は4年以上にわたりTom's Hardwareに寄稿しています。
