Arch Linuxチームは、公開メーリングリストでValveとの直接的な協業を開始することを発表しました。これはいくつかの理由から大きな出来事ですが、まずはその理由と経緯からお話ししましょう。ValveとSteam Deckに詳しい方なら、Steam DeckがArch Linuxをベースに構築されたSteamOS 3を使用していることを既にご存知かもしれません。Arch Linuxベースと、LinuxでWindowsゲームをプレイするためのValveによるProton互換レイヤーの開発により、特にValveのSteam DeckとDeck OLEDハンドヘルドにおいて、Linuxゲームシーンが大幅に改善されました。
ValveがSteam DeckにArch Linuxを選んだ具体的な理由は不明ですが、その理由は容易に推測できます。主な理由は、Arch Linuxは2002年3月からメンテナンスされている非常に軽量なディストリビューションであり、パフォーマンスのオーバーヘッドを最小限に抑えながらゲームプレイに適していることです。Steam Deckのような携帯型ゲーム機を第一にターゲットとするSteamOS 3にとって、より高機能なLinuxディストリビューションは理想的なベースではなかったのかもしれません。
Arch Linuxの主要開発者であるLevente Polyak氏は、発表記事の中で次のように述べています。「Valveは、私たちのディストリビューションに大きな影響を与える2つの重要なプロジェクト、ビルドサービス基盤とセキュア署名エンクレーブに惜しみない支援を提供しています。これらのトピックに関するフリーランスベースの作業を支援することで、Valveはボランティアの自由時間だけに制限されることなく、これらのプロジェクトに取り組むことができます。」
Polyak氏はさらにこう述べています。「この機会により、私たちが長らく直面してきた最大の課題のいくつかに取り組むことができます。この連携により、そうでなければ達成に非常に長い時間を要していたであろう進捗が加速され、最終的には計画していたいくつかの取り組みを最終的に実現することが可能になります。[...] この連携はArch Linuxに大きな利益をもたらすと確信しており、作業の進捗に合わせてメーリングリストで今後の進捗状況を共有できることを楽しみにしています。」
これらの引用は、Valveのような大企業がFOSS（フリー・オープンソース・ソフトウェア）コミュニティにおいて、依然として有益で望ましい影響力を持ち得ることを示しています。FOSSのルールでは、Valveにはコミュニティへの貢献義務は一切ありませんが、Protonを通じてこれまで素晴らしい実績を残しており、現在では独自のSteamOS 3オペレーティングシステムの基盤となるArch Linuxの継続的な開発に直接資金を提供しています。FOSSのボランティアがテクノロジーの世界を動かしているのは事実ですが、これらのプロジェクトが、私たちが今後も楽しめるために必要な作業を行う人々に報酬を支払う余裕があるのは、本当に素晴らしいことです。
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クリストファー・ハーパーは、2015年からPCハードウェアとゲームを専門とするフリーランスのテクニカルライターとして活躍しています。それ以前は、高校時代に様々なB2Bクライアントのゴーストライターを務めていました。仕事以外では、友人やライバルには、様々なeスポーツ（特に格闘ゲームとアリーナシューティングゲーム）の現役プレイヤーとして、またジミ・ヘンドリックスからキラー・マイク、そして『ソニックアドベンチャー2』のサウンドトラックまで、幅広い音楽の愛好家として知られています。
