2022 年 2 月 25 日更新:以下にパフォーマンス テストをいくつか追加し、初期テストでは明確でなかったセットアップの問題を明確にするためにテキストを微調整しました。
インテルには敬意を表さなければなりません。このチップメーカーが
2019年にPCIeカードベースのCompute Elementを発表した。CPU、RAM、ストレージなどをマザーボードから独立させたことで、同社がこのフォームファクターに固執するのではないかと懐疑的でした。しかし、それから4年が経ち、同社の最新の「Eden」コンピューティング要素は、第12世代CPUを搭載するだけでなく、今回は標準的なソケット型デスクトップチップ、つまりCore i7-12700または同社が私たちに送ってくれたCore i9-12900を搭載し、複雑ながらも驚くほどコンパクトな（8リットル）NUC 12 Extreme「Dragon Canyon」キットに収められています。
競争とエデン計算要素
ハイエンドコンポーネントを小さなスペースに詰め込んだという点では、NUC 12 Extremeに最も近いのはCorsairのOne i300でしょう。このシステムは14.96 x 6.93 x 7.87インチと明らかに大きいですが、縦型タワーなので、デスクスペースをはるかに節約できます。また、ハイエンドCPUとGPUをサポートし、どちらも水冷式です。
一方、NUC 12 Extreme には、冷却用に上部に 3 つのファン、CPU と周囲の VRM 用の適度な数のフィンを備えた小型クーラー (公平を期すために言うと、CPU オプションは両方とも中程度の 65W モデル)、およびシャーシ外部から冷気を引き込むように設計されたプラスチック製のファン ダクトがあります。ただし、後者の問題は、シャーシの 5 スロット設計のため、CPU の吸気口が GPU の背面通気口のすぐ隣にあることです。少なくとも、このキットではブロワー スタイルの GPU は避けたほうがよいでしょう。そうしないと、ゲーム中やその他の GPU に高い負荷がかかるときに、CPU がグラフィック カードから排出される暖かい空気を吸い込むことになります。コンパクトで高出力のシステムはすべて、熱に関する妥協を強いられますが、これと CPU のスリムなクーラーを組み合わせると、特に i9 モデルでは理想的とは言えません。
とはいえ、Eden Compute Elementの拡張ブラケットのポート数は、多くのフルサイズマザーボードよりも豊富です。10GbpsのType-Aポートが6つ、Thunderbolt 4ポートが2つ、10Gbと2.5Gbのイーサネットポートがそれぞれ2つ、そしてフルサイズのHDMIポートが1つあります。小さなスペースにこれだけの接続能力があるのは驚きです。しかし、あまりにも密集しているため、ケーブルを繋ぐだけでない限り、ほとんどのポートを同時に使うのは難しいでしょう。
分解とセットアップ
ここまで詳しく説明しましたが、NUC 12 Extremeキットのセットアップがどれほど複雑であるかを指摘しておく価値があります。特に、私たちが行ったように、Compute Elementカードをシステムから取り外す場合は、かなりの分解作業と非常に狭いスペースが必要になります。
このキットにはストレージとRAMが必要ですが、どちらもコンピューティング要素内に搭載されているため、まずはシャーシを開ける必要があります。この作業を始めるには、背面にある4本のプラスネジを緩めます。次に、2枚のメッシュサイドパネルを背面から引き外すと、内部にアクセスできるようになります。
コンピュートエレメントを取り外すには、上部にアクセスする必要があります。一見分かりにくいですが（上部付近の金属フレームの一部には「引く」というラベルが付いています）、ファンを含む上部全体が、上部の外縁から上に跳ね上がります。そこから別のネジを外すと、拡張ブラケットを固定しているフラップが持ち上がります。ブラケットからさらに2本のネジを外すと、コンピュートエレメントが取り外せます。
エレメントカードを必ずしも取り外す必要はありません。システムを横向きに置き、上部を上にした状態で、カード内部のシャーシにある2本のネジを緩めてカードを持ち上げると、RAMとM.2ソケットにアクセスできます。この記事を最初に執筆した時点では、インストールガイドが見つからなかったため、この点に気づきませんでした。また、カードを取り外して中身をよく見て写真を撮りたかったので、取り外しと分解の全容を以下に記します。
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カードを取り外したい場合、まだ取り外す必要があるケーブルがたくさんあるため、今すぐにはできません。カードの端には、8 ピンの CPU 電源コネクタ、フロントパネルの USB コネクタ 2 つ (前面には追加の USB-C および USB-A ポート、SD カード スロット、オーディオ ジャックがあります)、カードの上端に隠れている Wi-Fi 用のアンテナ接続ポイント (これを外すにはペンチが必要でした)、そして電源とそのプラグが邪魔になっているために見えていない小さなヘッダー プラグがいくつかあります。電源を取り外すことで、この問題はある程度軽減されます。ただし、そのためには、背面から 4 本のネジを外し、シャーシの底部にあるフロントパネルの USB ケーブルのもう 1本と 1 本を取り外し (電源ユニットの取り外しをブロックするため)、ケース前面の狭いスペースから電源ユニットをゆっくりと押し出す必要があります。ただし、メインの PSU 電源ソケット ケーブルは永久的に取り付けられており、約 3 インチのたるみがあり、上部の 3 つのファン ハウジングを通ってケースの背面まで配線され、そこで標準の 3 ピン PSU ケーブルを差し込むため、あまり遠くまで取り外すことはできません。
これらすべてが終わったら、Compute Elementボード上の2本の小さなヘッダーケーブルを外せば、取り外すことができます。この複雑で慎重な分解が終わったら、Compute Elementを分解してストレージとRAMを取り付ける作業に取り掛かることができます。繰り返しますが、カードをわざわざ取り外す必要はありません。カード側面のネジを数本緩め、カードのカバーをめくり上げるだけで内部にアクセスできます。
最初にCompute Elementを取り外した時は、電源ユニットを取り外さずに取り外しました。部品が密集していたため、ケースの他のパーツに部品が押し付けられている箇所がいくつかありました。しかし、Compute Elementを取り外した状態で、SO-DIMMを2枚（合計64GBのRAM）と512GBのPatriot PCIe 3.0 SSDを取り付けました。その後、全体を元に戻し、RTX 2060 GPU（手元にあった唯一の薄型グラフィックカード）を取り付け、慎重に全体を元に戻しました。
NUC 12 Extreme の電源を入れる（または入れてみる）
全てを元の場所（少なくともそう思った）に戻し、電源ユニットを差し込み、システムの電源を入れた――少なくとも入れようとした。GPUのファンは回転したが、筐体のファンは回転せず、システムは起動しなかった。NUC 12 Extremeキットを再度分解し、コンピュートエレメントとその他の内部部品を注意深く観察したところ、筐体の底部に3本のピンがまだそのまま残っている黄色の3ピンジャンパーがあることに気づいた。
Intelの担当者と何度かやり取りした後、これが「リカバリジャンパー」であることが確認されました。これは通常、基板の端、Compute Elementの各部品とケースのフロントパネル部分を接続する小さなヘッダーケーブルの近くにあります。Elementを初めて取り外した際に引っかかってしまったに違いありません。明らかに、これがキットが起動しない原因でした。
インテル NUC 12 エクストリームパフォーマンス
IntelはNUC 12 Extremeの2台目を送ってくれましたが、到着したのは発売の24時間前でした。そのため、セットアップと基本的なテストにさらに数日かかりました。システムにはストレージ、RAM、OS、GPUが付属していないため、CPUテストのみを実行しました。キットに搭載されている65WのCore i9-12900は、フルワットのi9-12900Kほど強力ではありませんが、NUCの筐体に収まる12インチデュアルスロットGPUであれば、十分に対応できます。より低スペックのCore i7-12700オプションも同様です。
NUC 12 Extreme のパフォーマンスを把握するために、いくつかの生産性テストを実行し、前述の Corsair One i300 と比較しました。Corsair One i300 は、Core i9-12900K と RTX 3080 Ti を搭載したやや大型のデスクトップで、テスト時点では 4,999 ドルとかなり高価ですが、強力な GPU、64GB の RAM、2TB の SSD ストレージを備えた完全なシステムです。より直接的な比較として、非常によく似たシャーシを使用している Intel の前世代のNUC 11 Extreme Beast Canyonキットも含めました。その Compute Element カードには、 Dragon Canyon キットの標準ソケットの 12900K ではなく、アップグレードできないCore i9-11900KBが搭載されています。
テスト用に、NUC12 Extreme Dragon Canyon に 64GB の DDR4 メモリと 512GB Patriot PCIe 3.0 SSD を装備しました。
まずGeekbench 5では、第12世代NUCはシングルコアテストで第11世代モデルをわずかに上回りましたが、マルチコアスコアは12,704と、同じテストで第11世代モデルが記録した9,410を大きく上回りました。しかし、どちらの65ワットCPUも、Corsair One i300に搭載された水冷式125W 12900Kには及ばず、シングルコアで1,945、マルチコアで17,965というスコアを記録しました。
4K動画ファイルを1080pにトランスコードすることでCPUに負荷をかけるHandbrakeテストでも同様の傾向が見られました。このテストでは、Dragon Canyonの5分6秒というタイムは、前世代のBeast Canyonモデルの6分28秒と比べて印象的でした。しかし、よりパワフルな水冷式を採用したOne i300は、同じテストをNUC 12 Extremeよりも約90秒早く、3分38秒で終了しました。
ストレージ、メモリ、GPU のパフォーマンスはすべて、システムにどのようなコンポーネントを配置するかによって決まるため、ここで NUC 自体に適用されるテスト項目はほとんどありません。
Dragon Canyonキットを検討されている方は、非常に高密度に詰め込まれており、作業が複雑であることにご注意ください。ただし、これは標準的なPCフォームファクターとは大きく異なるため、マニュアルをよく読んで理解しておくことをお勧めします。また、ストレージやRAMスロットにアクセスするためにCompute Elementカードを取り外す必要はありません。それでも、システムのセットアップやアップグレードは想像以上に複雑です。CPUをアップグレードしたり、将来発売される新しいカードに交換したりするためにCompute Elementをシャーシから取り外す必要がある場合は、標準的なデスクトップのアップグレードというより、古いステレオ機器を修理するような感覚になるでしょう。
それに、非常に高価（GPU、ストレージ、RAM、OSなしで1,450ドル）であるという事実も相まって、ゲームやその他の高負荷のワークロード向けにコンパクトでパワフルなPCが欲しいなら、ほとんどの人はCorsairのOne i300のような製品を選ぶ方が良いでしょう。このシステムも非常に高価ですが、CPUとグラフィックカードの両方に対してはるかに優れた（液体）冷却機能を備えています。また、やや大きいものの、縦置きなので、NUC 12 Extremeよりも机や床の上で占めるスペースがはるかに少なくなります。さらに、箱から出してすぐに使える完全に組み立てられた状態で届きますが、NUCは慣れないフォームファクターでかなりの調整が必要です（前世代のExtreme NUCのいずれかを購入した場合を除く）。
子供の頃にマテルのアクエリアスで苦労した後、マットは1990年代後半に初めてPCを組み立て、2000年代初頭にはPCの軽度の改造に着手しました。過去15年間、スミソニアン、ポピュラーサイエンス、コンシューマー・レポートで新興技術を取材する傍ら、Computer Shopper、PCMag、Digital TrendsでコンポーネントやPCのテストを担当してきました。
