QualcommとGoogleは、次世代Wear OS製品向けに設計されたRISC-V命令セットアーキテクチャ（ISA）をベースとしたSnapdragon Wearプラットフォームの開発にパートナーシップを拡大することで合意したと発表しました。この発表は、QualcommがGoogle Wear OSエコシステム全体に対応するカスタムRISC-Vベースのソリューションを提供することを示唆する重要なマイルストーンとなります。
両ハイテク大手による今回の発表は、Qualcommがウェアラブルデバイス向けRISC-Vベースのハードウェア開発に取り組む一方、Googleはこれらのアプリケーション向けソフトウェア開発に取り組むことを意味します。つまり、両社はウェアラブルデバイス向けRISC-Vプラットフォームを共同開発していることになります。当初はスマートウォッチ向けですが、将来的にはより高度なものへと発展していく可能性もあります。
GoogleのWear OS担当ゼネラルマネージャー、ビョルン・キルバーン氏は次のように述べています。「Qualcomm TechnologiesはWear OSエコシステムの柱として、多くのOEMパートナーに高性能かつ低消費電力のシステムを提供してきました。Qualcomm Technologiesとの協力を拡大し、RISC-Vウェアラブルソリューションを市場に投入できることを大変嬉しく思います。」
ウェアラブルデバイス向けのシステムインパッケージはシンプルに見えるかもしれませんが、必ずしもそうではありません。デバイス全体のコンピューティング機能を実現するメインプロセッサに加え、ストレージやセンサーなどの複数のサポート機能を備えています。これらはすべて、コンピューティング用のCortex Aシリーズコアやマイクロコントローラー用のCortex Mシリーズコアなど、Armが開発したISAコアをベースにしています。これらのコアはすべてコストがかかるため、RISC-Vコアに置き換えることで、Armへのライセンス料を削減、あるいはゼロにすることができます。
この発表には多くの詳細が欠けている。例えば、RISC-V ISAを搭載したQualcommのSnapdragon Wearプラットフォームが、すべてのArmコアを置き換えるのか、それとも一部のコアのみを置き換えるのかは不明だ。しかし、Googleがこのプロジェクトに関与していることは、その範囲と重要性を明確に示している。
「RISC-Vを活用し、Wear OSのリーディングシリコンプロバイダーとしてSnapdragon Wearプラットフォームを拡大できることを大変嬉しく思います」と、クアルコムのウェアラブルおよびミックスドシグナルソリューション担当バイスプレジデント兼ゼネラルマネージャーであるディノ・ベキス氏は述べています。「Snapdragon Wearプラットフォームのイノベーションは、Wear OSエコシステムの急速な進化と、新デバイスのリリース効率向上に貢献するでしょう。」
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アントン・シロフはTom's Hardwareの寄稿ライターです。過去数十年にわたり、CPUやGPUからスーパーコンピュータ、最新のプロセス技術や最新の製造ツールからハイテク業界のトレンドまで、あらゆる分野をカバーしてきました。
