香港城市大学をはじめとする中国の複数の大学の研究者らが、触覚フィードバックのための新しい「皮膚統合型インターフェース」の詳細を発表しました。オリジナルの研究論文は「没入型戦術フィードバックのための皮膚統合型マルチモーダルインターフェース」と題され、Nature.comに掲載されていますが、以下の引用と画像はTech Xploreの記事も引用しています。
かつては「振動する」という意味のオタク用語だったハプティックフィードバックは、最高レベルの没入感を追求する研究者や製品メーカーにとって、今や重要な分野となっています。PlayStation 5のDualSenseのような主流のゲームコントローラーや、Steam DeckやValve Index VRのタッチパッドコントロールも、高度なハプティックフィードバックをターゲットとしていることが知られています。しかし、ハプティックフィードバックの巧妙な世界は携帯型コントローラーだけに限りません。他にも、刺すような『アサシン クリード』のベストや、触覚ストラップを備えたAIアシストバックパックのMicrosoftの特許など、大きな注目を集めています。
画像
1
の
4
原論文の共著者であるヤ・ホアン氏は、Tech Xploreの取材に対し、「フレキシブルエレクトロニクスに関する世界的な研究は、主にフレキシブルセンサーの開発に焦点を当てており、フレキシブルフィードバック技術は依然として限られている」と述べている。香港城市大学の研究は、フレキシブル触覚技術を発展させることで、皮膚に直接パッチ状に貼り付け、高度なフィードバックを提供することで、この断絶の問題に対処しようとしているようだ。
この皮膚統合型触覚フィードバック技術の中核を成すのは、「マルチモーダル触覚パッチ」です。各パッチは、温度制御、機械的変形、電気触覚フィードバックを組み合わせ、ユーザーに感覚データを直接提供します。Huang氏は、「このインターフェースは、異なる受容体を選択的に刺激することで、様々な質感に対応する触覚を再現します」と述べています。
黄氏はさらにこう説明する。「電気刺激における最も難しい点は、主に生物学的研究に焦点を当て、神経を正確に活性化して人体にリアルな触覚感覚を生み出すことを目指していることです。」非常に忠実度の高い触覚と振動をシミュレートするために必要なハードウェアは揃っているように見えるが、このような技術で真に正確な感覚を再現するには、さらなるテストが必要であることも事実かもしれない。
まとめると、このプロジェクトは触覚フィードバック、特にVRやARゲームの分野において、将来有望な一歩を踏み出したと言えるでしょう。しかし、「皮膚統合型」という言葉には、サイバーパンク2077のようなレベルの身体改造ではなく、粘着パッチやウェアラブルデバイスであっても、ゾクゾクするような様々な意味合いが込められています。
Tom's Hardware の最高のニュースと詳細なレビューをあなたの受信箱に直接お届けします。
クリストファー・ハーパーは、2015年からPCハードウェアとゲームを専門とするフリーランスのテクニカルライターとして活躍しています。それ以前は、高校時代に様々なB2Bクライアントのゴーストライターを務めていました。仕事以外では、友人やライバルには、様々なeスポーツ（特に格闘ゲームとアリーナシューティングゲーム）の現役プレイヤーとして、またジミ・ヘンドリックスからキラー・マイク、そして『ソニックアドベンチャー2』のサウンドトラックまで、幅広い音楽の愛好家として知られています。
