ちょっと一息入れて。また始まった。OculusがRiftの価格を599ドルと発表し、一部から批判を浴びてから5週間後、HTCとValveは本日Mobile World Congressで、消費者向けViveバーチャルリアリティキットの価格を799ドルにすることを発表した。2月29日に予約受付開始、4月出荷開始予定だ。
追加の 200 ドルで、HTC と Valve が「コンプリート パッケージ」と呼ぶものが手に入ります。つまり、HMD、ワイヤレス コントローラー 2 台、ワイヤレス ベース ステーション 2 台、リンク ボックスとイヤホン、そして期間限定でバンドルされているゲーム ( Owlchemy Labs のJob Simulator: The 2050 Archives、Northway Games のFantastic Contraption ) です。
Oculusは、今年上半期後半に発売予定のワイヤレスTouchコントローラーの価格をまだ発表していません。これらのコントローラーが発売されれば、OculusとHTCのVRキットは価格面でもパッケージング面でもほぼ同等になるでしょう。Oculusの最初のコンシューマー向け製品にTouchコントローラーが付属していないことは、HTCが「完全なパッケージ」と表現した際に、あからさまに皮肉を込めた理由です。
コストについて質問が殺到すると、HTC と Valve は、両社が目指す体験についても語った。それは、2 つのベース ステーション、360 度で追跡される 2 つのコントローラー、Vive のルーム スケールの探索機能とそれを可能にする Chaperone 技術の組み合わせである。(Chaperone システムは追跡エリアの障壁をマッピングする。) Valve の Chet Faliszek 氏は、ルーム スケールは最初から主要原則であり、両社は、統合された入力デバイス、完全な追跡機能、大小さまざまな空間内で (または着席状態で) ユーザーをコンテンツの真ん中に置き、物理的な空間障壁やテクノロジーをまったく気にさせないことを望んでいたと述べた。
HTC と Valve が言う「完全なパッケージ」もまさにその意味です。
ハードウェアの変更
HTCはハードウェアの変更点と詳細もいくつか発表しました。CESでHTCがChaperoneシステムの拡張機能として、外部オブジェクトをVR体験に組み込む前面カメラを発表したことを覚えている方もいるでしょう（カメラの視野内に他のオブジェクトや人物の輪郭を示す青いワイヤーフレームが表示されます）。
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最終版のVive HMDにはマイクが搭載され、Vive Phone Servicesと連携して、電話の受信、カレンダーのリマインダー、テキストメッセージの閲覧と返信などの機能が利用可能になります。また、ヘッドストラップは若干改良され、仕上げも磨き上げられたほか、2つのフェイスガスケット（同梱の2つ）にも調整が加えられ、眼鏡の負担を軽減するなど、様々な工夫が施されています。
コントローラーは CES で最後に見た時から変更されていません (触覚フィードバックやデュアル ステージ トリガー、いくつかの優れた人間工学的変更など)。ただし、HTC と Valve はコントローラーのバッテリーは 4 時間持続し、ユニバーサル USB 経由で充電できることを改めて強調しました。
ベースステーションのモーターは改良され、HTCによると静音化が図られています。ベースステーションは頭上に配置するのが最適ですが、遮蔽物を避けるために互いに向かい合うように設置すれば床に置くこともできます。
次は何？
HTCとValveは、GDCを次のターゲットイベントとして、今後適切な業界イベントで詳細が少しずつ明らかにされていくと示唆し、両社はそこでさらなるコンテンツアップデートを発表する可能性が高いとしています。ゼロデイコンテンツカタログについて問われると、HTCとValveはただ「今後の展開にご期待ください」とだけ答えました。Valveは先日Steam VR開発者ショーケースを開催しており、私たちもそこで発表される多くのゲームについて記事を書いています。両社は、医療、教育、スポーツなど、精密トラッキングが新たな可能性を切り開く分野で、ゲーム以外のコンテンツパートナーも多数参加していることを強調しました。
HTC によれば、Oculus Rift 向けのような Vive 対応 PC バンドルがリリースされる予定だが、具体的な内容 (誰が、何を、いつリリースするかなど) についてはまだ明らかにされていない。
HTCは、コンシューマー向けViveの最低スペックについては言及しておらず、推奨スペックのみを言及していると明言しました。GeForce GTX 970とAMD Radeon 290は、HTCとValveが最適なパフォーマンスを発揮すると考える最低スペックです。ValveのChet Faliszek氏は、両社がUnityおよびUnreal Engineと協力し、将来の実装に向けて最低スペックをさらに引き下げる取り組みを進めていると述べました。
OculusとHTCの製品価格は今後も議論の的となるでしょうが、多くの買い手が出てくることは間違いありません。HTCとValveは、ハイエンドPC愛好家とVR愛好家の市場がViveにとって絶好の市場だと見ています。多くの愛好家はViveまたはRiftを動作させることができるシステムを所有しているか、グラフィックカードをアップグレードするだけで対応できると考えれば、これは無理な話ではないでしょう。市場規模について尋ねたところ、HTCとValveは、私たちがこれまで質問してきた多くの企業と同様に、具体的な回答を得られませんでした。
Viveの先行予約は、来週月曜日（2月29日）午前10時（米国東部標準時）より開始され、4月上旬にお届け予定です。24カ国（米国、カナダ、英国、ドイツ、フランス、オーストリア、ベルギー、チェコ共和国、デンマーク、フィンランド、アイスランド、イタリア、オランダ、ノルウェー、ポーランド、スペイン、スイス、アイルランド、スウェーデン、台湾、中国、日本、オーストラリア、ニュージーランド）に出荷されます。保証書に加え、ベースステーション用の充電コードとテザリングケーブル（ワイヤレスですが、有線接続もオプションで選択可能です）が同梱されます。
サポートリソース（コールセンター、チャットルーム、Steamコミュニティ）は利用可能ですが、HTCは数多くのセットアップテストを実施した結果、非常に簡単にセットアップできると確信しており、ベースステーションの設置に関するガイドラインはあるものの、精度はそれほど必要ではないと述べています。ValveはSteamVRを統合しているため、システムアップデートはすべてのシステムに同時に配信されます。
フリッツ・ネルソンはTom's Hardware USの編集長です。
