問題はソフトウェアだ：Vuzeの消費者向け360度3Dカメラが予約受付開始

2016年は紛れもなくVRの年です。Oculus Rift、HTC Vive、PSVRといったコンシューマー向け製品が発売された、あるいは発売される年です。そして、来週開催されるGoogle I/Oカンファレンスで発表されるVR関連の魅力的な製品も見逃せません。

第二波

HMD技術が第一世代の製品とそれに見合う熱狂に包まれる中、ゲームや「体験」開発企業は日々革新を続けています。しかし、そのすぐ後にはVRコンテンツ制作に関わるもう一つの波が押し寄せています。その波には、VR/3D/360度カメラ、ソフトウェアツールなどが含まれます。

JauntのNEO、GoogleのJump、NokiaのOzo、FacebookのSurround 360など、誰もが手が出せないようなカメラは数多く存在しますが、HumanEyes Technologyはコンシューマー向け市場で存在感を示す存在です。同社は、十分な品質と使いやすさを両立し、360度3D撮影も可能なカメラ「Vuze」を開発しました。価格は799ドルで、本日より予約注文を受け付けています。（出荷は今年秋を予定しています。）

Vuze については、すでに詳しく書いています (適切なテストなしで書ける限り詳しく書いたわけではありません)。しかし、HumanEyes からのメッセージは、予約注文が殺到する中で、繰り返し言う価値があります。それは、ソフトウェアの問題です。  

360度コンテンツの課題解決

360度動画の撮影は、没入型動画コンテンツを作成するという、扱いにくく困難なプロセスの最初のステップに過ぎないことは、誰にとっても驚くべきことではありません。編集は悪夢になりかねません。だからこそ、HumanEyesはVuzeにスティッチングソフトウェアを組み込んだのです。

HumanEyesは、独自の「Adaptive Blending」技術でこの問題を解決しようとしています。この技術は、エンドユーザーが何もする必要なく、撮影した画像をシームレスにつなぎ合わせます。しかも、スマートフォンからすべての画像をプレビューしたり、操作したりすることも可能です。

2 つ目は制作です。ここでも、HumanEyes は Vuze Studio で作業を容易にしようと努めました。

「Vuze Studioは、カメラキャリブレーション、ビネット、魚眼レンズや遠近感の補正、ホワイトバランスや露出補正、そして視差を一定に保つためのステレオアライメントなど、複雑な編集・スティッチング機能を多数自動的に実行する強力なアルゴリズムを採用しています。これらはボタン一つで瞬時に実行されます」とプレスリリースには記されています。

このプロセスはリアルタイムと同等の速度で行われると言われており、つまり 1 分間のビデオを処理するには 1 分かかります。

この使いやすさは、宣伝通りの性能を発揮すれば、新しい自作VRコンテンツ制作市場にとって大きな追い風となる可能性があります。HumanEyesはマーケティング資料の中で、一見無理があるように思える大胆な主張をいくつか展開しています。例えば、Vuzeで制作できるコンテンツの質は、何倍も高価なカメラシステムに匹敵すると主張しています。実際に見てみなければ信じられませんが（とはいえ、これらの主張が真実であることを心から願っています）。

ザ・ヴーズ

カメラには前述のソフトウェアが付属しています。パッケージ全体の価格は799ドルで、現在予約受付中です。