火曜日、Lord GabeNとその仲間たちがRedditに登場し、コミュニティからの質問に答えました。質問の中にはVRに関するものもいくつかありました。そこで、私たちが得た情報をご紹介します。
今後リリース予定のVRコンテンツ
GoodCrossingというRedditメンバーが、Valveが「Vive向けの完全なゲーム体験を作ることに興味があるか」をニューウェル氏に尋ねた。
「そうです」とニューウェルは言った。「VRは面白いゲームを作るためのツールとして非常に重要だと考えています。」
もちろん、ValveがVRコンテンツの開発に取り組んでいることは既に周知の事実です。2016年10月に開催されたValveのDev Daysイベントで、同社は今年中に発表される予定の本格的なVRゲームの開発を示唆しました。
ニューウェル氏は、Redditユーザー「エア・チャンドラー」からの質問を受けて、もう少し詳しく説明した。「単なる好奇心からの質問なのですが、Valveという企業が今後進むべき方向性について、あなたの見解を伺いたいです。例えば、会社として何を達成したいですか？Valveにはどのような改善を期待しますか？業界の発展において、Valveにはどのような役割を果たしてほしいですか？もしあれば、今振り返ってみて後悔している、あるいは別の方法で対処できたはずだった過去の決断はありますか？」
ナックルズ？
ニューウェル氏はエア・チャンドラー氏の質問すべてに直接答えたわけではないが、興味深い発言があった。彼はValveが複数のVRゲームを開発していることを公式に認めており、これらのゲームは将来のVRコントローラーのまだ知られていない機能を活用するものと思われる。
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「今、最も重要なのは、体験を創造するための選択肢を広げることです」とニューウェル氏は語った。「ハードウェアへの投資によって、そうした選択肢が生まれると考えています。ナックルズコントローラーは、私たち自身のVRゲームの開発と並行して設計されています。」
ニューウェル氏はまた、人工知能と機械学習の研究に可能性を見出していると述べた。「個人的には、脳とコンピューターのインターフェースに関する研究に注目しています」と彼は付け加えた。
私たちの知る限り、これはValveの実験的な指トラッキングVRコントローラーの名称が公に言及された初めての事例です。当初、KnucklesがValveのDev Daysカンファレンスで披露されたコントローラーと同じものなのか確信が持てませんでしたが、プロトタイプコントローラーに関する直接の質問への回答で、それが明確になりました。
Redditユーザーのbilljankeさんは、「VRプロトタイプコントローラーについて何か新しい情報はありますか？」と質問しました。SteamVR開発者のJoeさんは、「Steam Dev DaysでKnucklesプロトタイプについて多くの良いフィードバックをいただきました。それを基に次のバージョンに組み込んでいます。開発者の方々と共有し、より多くのフィードバックを得るつもりです」と回答しました。
ValveがVive向けに何を準備しているにせよ、その完全な体験を味わうには新しいコントローラーが必要だということは、行間を読まなくても分かる。それがどのような体験なのかは依然として謎だが、AMAではいくつかの手がかりが残されている。
ソース2
たとえば、『The Four Leaf Clover』はニューウェル氏に、Valve 社が同社の次世代ゲーム エンジンである Source 2 に関してさらに計画していることがあるかどうか、またあるとすれば、どのようなことを計画しているかを尋ねた。
「私たちは引き続きSource 2を主要なゲーム開発環境として使っていきます」とニューウェル氏は述べた。「最近Dota 2をこのエンジンに移行したほか、未発表の製品群の基盤としても活用しています。最終的にはValveでゲーム開発に携わる全員が同じエンジンを使うようにしたいと考えています。また、Source 2エンジンを幅広い開発者コミュニティに提供していく予定で、無償で提供していく予定です。」
ニューウェル氏の返答では VR については具体的には触れられていないが、同社が開発中の VR タイトルが Unity や Unreal ではなく Source 2 で構築されていることをほぼ裏付けており、そこで次のような疑問が浮かんでくる。「複合現実についてはどうなのか?」
Valveは、MRビデオと、VRを実際に体験することなく一般の人々にVRがどのようなものかを示す能力を強く信じています。現在、MRコンテンツは主にUnityゲームに限られています。ニューウェル氏らはMRについて言及しませんでしたが、ValveがSource 2でMRにどのような仕掛けを用意しているのか、興味が湧きます。
複合現実のアイデアは私の単なる憶測ですが、まさにその通りだと思います。今後数ヶ月のうちに、この話題についてさらに詳しい情報が聞けることを期待しています。
RedditユーザーのMursBurは、ValveがLeft 4 Deadシリーズを継続する予定があるかどうかを尋ねました。ニューウェルはいつものようにこの質問を回避しましたが、彼の答えは彼自身が気づいていた以上のことを物語っていると思います。
「製品は通常、私たちが有望だと考える技術、その技術に取り組みたいと考える人々、そしてその技術とデザインの課題を自然に解決できるゲームプロパティが融合することで生まれます」とニューウェルは語った。「市場、無料プレイ、そしてユーザー生成コンテンツに取り組む必要があると判断したとき、Team Fortressこそが最適な場所だと思いました。その取り組みは、最終的にマルチプレイヤー空間における私たちのすべての取り組みに影響を与えました。Left 4 Deadは、共有される物語を創造するのに最適な場所です。」
ニューウェル氏のコメントは、額面通り受け取ると未来について多くを語っているようには思えないが、何かヒントになるかもしれない。VRで最も魅力的なことの一つは、他のプレイヤーと仮想世界を共有することだ。ニューウェル氏は、近日発売予定のマルチプレイヤー対応L4D VRゲームについてヒントを出しているのだろうか？確かに少し無理があるかもしれないが、夢を見ることはできる。現段階では、Half-Life VRよりもL4D VRの方が可能性が高いだろう。
さらに多くのHMDが開発中
ご存知ないかもしれませんが、ValveはHTCがLighthouseトラッキング対応HMDを市場で唯一独占販売することを決して意図していませんでした。Valveは最初のSteamVR HMDを迅速に市場に投入するためにHTCとの提携関係を築きましたが、HTCと独占契約を結ぶつもりはありませんでした。今後のHMD発表がいつになるかは不明ですが、Valveは今後もさらに多くのHMDを発表する予定であることを確認しています。
VR_is_Forever は、ライセンスを受けた SteamVR ハードウェア パートナーと、そこからどのような種類のデバイスが期待できるかについて質問し、受け取った回答は啓発的なものでした。
プログラマーのジョーも「500社がLighthouseの利用にサインアップしており、その中にはHMDを製造している企業もあります。数社はすでに（サインアップについて）話していますが、準備が整い次第、さらに多くの企業が発表する予定です」と付け加えました。
発砲
VR_is_Forever さんはまたこう質問しました。「パルマー・ラッキー氏は、Vive を他の店舗でサポートするには協力が必須だと言っていますが、本当にそうなのでしょうか？ これは HTC の得意分野かもしれませんが、この件について何かご意見があれば教えていただけませんか？ Vive 用のソフトウェアを独自に開発できないのでしょうか？ なぜ Oculus は HTC や Valve の協力が必要なのでしょうか？」
プログラマーのジョーは、Oculus が SteamVR HMD をサポートできない理由はないと説明し、ハードウェアに依存しない VR ソフトウェアの将来が実現する可能性があるとしています。
「私たちの知る限り、どのストアでもViveをサポートできるよう準備は万端です」とプログラマーのジョーは語った。「初期設定ではドライバーを入手するためにSteamをインストールする必要がありますが、Viveを動作させるためにSteamを起動する必要はありません。」
今年はValveにとって興味深い年になりそうです。VR愛好家にとって、新型コントローラーの登場は大きな期待を抱かせるだけでなく、他社からも次々と新型HMDが発売されるのも楽しみです。ValveのIPを使った本格的なVRゲームが手に入ると考えると、ワクワクします。Valveが数ヶ月以内にL4D VRを発表してくれることを期待しましょう。
ケビン・カルボットはTom's Hardwareの寄稿ライターで、主にVRとARのハードウェアを扱っています。彼は4年以上にわたりTom's Hardwareに寄稿しています。
