IntelやMicronといった大手企業では、Intel Optaneのような主流のストレージクラスメモリ（SCM）の開発は公式には停止されていますが、中国のNumemory（別名Xincun Technology）がひっそりとOptaneに似た新しいメモリを発表したようです。同社初のSCMメモリデバイスは、ダイナミックランダムアクセスメモリ（DRAM）の性能とNANDフラッシュメモリの不揮発性機能を融合したものとなっています。ただし、価格は高くなりそうです。
パフォーマンスは良好ですが、容量が足りません (まだ?)
一般的なパフォーマンスに関しては、サウスチャイナ・モーニング・ポストが昨年秋、NumemoryのNM101チップは、10GBの高解像度ビデオをわずか1秒で読み込み可能なSSDに使用できると報じました。これは、PCIe 5.0 x4インターフェースを備えた現代の高性能主流SSDの性能と一致しています。しかし、この新メモリのデータ保持率や、書き込み回数に関する耐久性の制限については言及されていません。
Numemory の NM101 は、業界標準の NAND インターフェイスと標準 1.2 ボルト I/O (低電力 M.2 SSD の内部電圧の標準) を使用しているようなので、このメモリをサポートするコントローラ (およびファームウェア) があれば、これらのデバイスを SSD に使用することができ、既存の PC とドロップイン互換性のある SSD を構築できます。
しかし、64Gb（8GB）や128Gb（16GB）のメモリデバイスは、昨今のSSDにとって経済的に必ずしも採算が取れません。1TBのSSDを構築するには、128個/64個のICが必要です。これは、多数のNANDパッケージを搭載できるエンタープライズグレードのU.2、ルーラー、またはアドインカードSSDであれば問題にならないかもしれません。しかし、M.2-2280モジュールは、片側に最大4つのメモリパッケージ、もう片側に最大4つのメモリパッケージしか搭載できないため、NumemoryのNM101およびNM102をベースに1TBのM.2-2280ドライブを構築することはおそらく不可能でしょう。しかし、Numemoryがデバイスの容量を2倍に増やしてきた速さを考えると、同社は確かに高性能SSDの有力候補となる可能性があります。
また、中国の顧客の中には、M.2-2280フォームファクターを必ずしも必要としない、パフォーマンスと比較的容量を重視するアプリケーションにSCMを使用したいと考えている顧客もいるでしょう。IntelのOptane（3D XPoint）がなくなった今、他の同業他社とは異なり、SCMは確かにそうすることが可能です。しかし、Intelの第2世代Optaneメモリも2デッキで、デバイスあたり128GBの容量を提供していたため、このようなメモリを使用して真に大容量のストレージデバイスを構築するのは困難でした。それでも、IntelはOptaneブランドの製品を大量に販売していました。
3200 MT/sインターフェースを備えた64Gbおよび128Gbデバイス
Xincun Technologyの第1世代Numemoryデバイスは、昨年9月に登場しました。NM101は、業界標準の3200 MT/s NANDインターフェースを備えた、64Gb（8GB）のシングルレベルセル（SLC）3D積層メモリICです。メモリアレイの動作電圧は5.3/4.5V（これは、ICの製造に使用されている成熟したプロセス技術を示しています）、I/O電圧は業界標準の1.2Vです。
64GB（8GB）の容量では、多かれ少なかれ大容量ストレージデバイスには到底足りないため、同社は今年初めに第2世代製品を迅速に投入しました。NM102メモリチップは128GB（16GB）の容量を備えながら、SLCアーキテクチャと1.2VI/O電圧を維持しています。NumemoryはNM102の動作電圧を公開していないため、推測することしかできません。128GBは、Intelの第2世代Optane（3D XPoint）メモリデバイスの容量です。
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Xincunはデバイスの詳細な仕様を明らかにしておらず、「超高速マイクロ秒レベルの応答時間」と簡潔に言及しているに過ぎません。これは、控えめに言ってもレイテンシの非常に曖昧な説明です。この数字を文脈に当てはめると、IntelのOptaneは10～15マイクロ秒の読み取りレイテンシと200マイクロ秒を超える書き込みレイテンシを約束していましたが、最新の3D TLC NANDは80マイクロ秒の読み取りレイテンシと数百マイクロ秒程度の書き込みレイテンシを誇ります。対照的に、DDR5 SDRAMのレイテンシは、メモリサブシステムによって異なりますが、10～20ナノ秒です。
建築に関する詳細は不明
大多数のSCMメーカーとは異なり、Xincunはデバイスの基礎アーキテクチャ（インピーダンスメモリ、相変化メモリ、MRAM、FeRAM）を公開していないため、このSCMがDRAMにどれほど近く、SLC 3D NANDからどれほど遠いのかは不明です。しかし、同社は自社のメモリを「大規模量産に適した有望な次世代不揮発性ストレージ技術」としています。量産に関して言えば、Xincunが自社で生産能力を持っているのか、それともファウンドリに製造を委託しているのかも不明です。同社は従業員220名のうち80%が研究開発担当者であるため、自社工場を持っているとは考えにくいでしょう。
鑫村科技は、当時中国で開発された市販メモリ技術のポートフォリオに欠けていたストレージクラスメモリの開発を目的として、2022年7月に武漢に設立されました。中国は重要なチップ供給の自給自足を目指しており、鑫村科技のチップ生産は、中国が半導体能力全般の強化と特に独自技術の開発に向けた継続的な取り組みにおいて、注目すべき成果と言えるでしょう。
アントン・シロフはTom's Hardwareの寄稿ライターです。過去数十年にわたり、CPUやGPUからスーパーコンピュータ、最新のプロセス技術や最新の製造ツールからハイテク業界のトレンドまで、あらゆる分野をカバーしてきました。
