OnePlus Oneの起源
OnePlusは2014年、フラッグシップスペックのスマートフォンをミッドレンジ価格で提供し、大きな話題を呼びました。今回レビューしたOnePlus Oneは、同社初にして唯一の製品です。昨年の発売に先立ち、OnePlusグローバルディレクターのCarl Pei氏に、Oneのハードウェアとソフトウェア開発について3部構成のインタビューを行いました。インタビューの内容は、こちら（パート1、パート2、パート3）でご覧いただけます。
Tom's Hardware：OnePlusの歴史について少し教えてください。OnePlus誕生のきっかけは何だったのでしょうか？
カール・ペイ：OnePlusのアイデアは、2013年8月に生まれました。カフェにいた共同創業者数名がテーブルに携帯電話を並べた時、多くの人がiPhoneを使っていることに気づきました。当時、私たちは皆、他のAndroidメーカーと仕事をしていました。そこで、「なぜみんなiPhoneを使っているのだろう？」と自問自答し始めました。そして、Appleは製品そのものに真摯に取り組んでいる数少ない企業の一つだという結論に至りました。当時のAndroidメーカーの多くは、マーケティングや、広告では魅力的に聞こえるものの、日常的な使用では実際には役に立たない、奇抜な機能にばかり力を入れていました。そこで私たちは、「初めて使っても100回目に使っても同じように素晴らしい製品を作ってみよう」と考えました。最初の1週間は満足して、その後は忘れられてしまうような機能は作りたくありませんでした。Android分野では誰も同じようなことをしていなかったので、チャンスだと考えたのです。同時に、他に2つのトレンドがあります。1つ目は、スマートフォンの販売がオフラインからオンラインへと移行していることです。2つ目は、特に北米では、多くの販売が固定契約から契約フリーへと移行していることです。つまり、私たちは3つの大きなチャンスを見出し、この分野に特化した会社を作りたいと考えました。
TH：創業当初、そしておそらく今もなお、Oppoとの関係については多くの混乱がありました。OnePlusとOppoの関係について説明していただけますか？
CP：ですから、あらゆる企業、あらゆるスタートアップには投資家が必要です。投資家がいるからといって、それが完全子会社、姉妹会社、あるいは子会社であるとは限りません。Oppoの投資家が私たちに投資したという事実が、当初は混乱を招きました。しかし、私たちはコミュニケーションの中で「これは同じ会社ではない」と明確に伝えてきました。間もなくシリーズAの投資ラウンドを完了しますが、今回の投資はシリコンバレーのVCからのものです。今後、投資家の差別化をさらに進めていくにつれて、この関係はより明確になると思います。どんなに説明しようとも、オンライン上には陰謀論者のように、私たちの言うことを決して信じない懐疑的なユーザーが常に存在します。しかし、私たちが成長し、投資家を多様化していくにつれて、こうした問題はいずれ解消されるでしょう。
TH：Oneのレビューで、OnePlusが初のスマートフォンでハイエンド市場でAppleやSamsungと真っ向勝負をするのはかなり野心的だと指摘しました。最初のデバイスとして、ミドルレンジやローエンドのスマートフォンではなく、そのような戦略を選んだのはなぜですか？
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CP：ですから、「まずは安い端末を作って、どうなるか見てみよう」という戦略は、実際には一度もありませんでした。OnePlus Oneが手頃な価格なのは、製造コストが安いからではありません。むしろ、規模が小さいことと、競合のフラッグシップモデルよりも少しだけ良い部品を使用していることが、製造コストを高めている理由だと思います。マーケティングのおかげです。マーケティング費用はごくわずかです。2014年全体では約1万ドルのマーケティング費用を費やしました。消費者に直接販売しているため、流通コストも非常に低く抑えられています。だからこそ、価格が手頃なのです。マーケティングにおいて、ユーザーの存在も非常に重要です。なぜなら、ユーザーは友人にこの端末を買うように勧める必要があるからです。つまり、製品が気に入った人は、その製品の熱烈な支持者になってくれるということです。同時に、質の低い製品を友人に勧める人はいないので、良い製品を作るよう強いられるのです。ですから、ユーザーにとってもOnePlusにとってもWin-Winの関係になると思います。損をするのは従来の仲介業者だけです。なぜ最初から安価なスマートフォンを作らなかったのでしょうか？正直なところ、私たちのチームには安価な製品を作る経験がほとんどありません。ですから、100ドルや150ドルのスマートフォンを作れと言われても、私たちには経験がなく、デバイスのコスト削減も得意ではありません。今のところはこれが私たちにできることだと考えています。今年は別の価格帯を検討するかもしれませんが、それほど安くはならないでしょう。それでも200ドル以上になるでしょう。
TH: 自分が望んでいた携帯電話を作り始めたんですか?
CP: そうです。そして、基本的に「この携帯電話の製造にはどれくらいの費用がかかるのか？」と「どれくらいの価格で販売できるのか？」を検討しました。
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