今週、Appleは衝撃的な新型MacBookを発表しました。驚くほどスリムで美しいデバイスですが、I/Oポートに深刻な問題を抱えています。ヘッドフォンジャックとUSB Type-Cポートが1つずつあるだけです。
内部の Core M チップの性能、印象的なサウンドの Force Touch タッチパッド、256 GB SSD、ファンレス設計、高解像度 2304 x 1440 ディスプレイについての議論はさておき、このデバイスは 1 つの Type-C ポートがすべてであることは間違いありません。
Appleは一体何を考えていたのでしょうか？あのポートは充電ポートも兼ねているため、MacBookを壁のコンセントに差し込んだままでは、外部ディスプレイ、外部ストレージ、マウスなど、周辺機器を物理的に接続することはできません。カードスロットもないので、写真や動画がいっぱい詰まったSDカードを簡単に挿入して編集したりアップロードしたりすることもできません。その他にもいろいろと問題があります。
それは重大な制限要因です。
狂気に何らかの方法
この狂気の中にも、ちょっとした理屈がある。USB 3.1仕様には強力な機能強化が満載されており、それを実現するのがUSB Type-Cコネクタなのだ。
例えば、この仕様のPower Delivery（USB-PD）部分では、ケーブルで接続された2つのデバイス間で電力供給のネゴシエーションが可能になり、一方のデバイスからもう一方のデバイスを充電できるようになります。例えば、MacBookをUSB-PD対応の外部モニターに接続した場合、モニターは接続中にMacBookを充電できるのです。（これは素晴らしいことです。）
これは、ノートパソコンの電源アダプタを壁のコンセントに差し込まずにノートパソコンを外部ディスプレイに接続すると、電力を大量に消費するモニターのバッテリーがあっという間に消耗してしまう従来のシナリオとはまったく対照的です。
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接続性を高めるという点では、ワイヤレス技術でできることは多岐にわたります。例えば、USB Type-Cポートが電源ケーブルで塞がれていて、MacBookにマウスを物理的に接続できない場合でも、ラップトップのワイヤレスBluetooth機能が役立ちます。対応のBluetoothマウスがあれば、準備は完了です。
同様のシナリオで、MacBookが電源に接続されている間は外付けストレージデバイスを物理的に接続することはできませんが、職場でも自宅でも、ネットワークストレージを利用できます。フラッシュドライブや外付けUSBハードドライブを持ち歩くよりも、ネットワークストレージの方が強力で汎用性の高いストレージソリューションと言えるでしょう。
カメラなどの使用例も考えてみましょう。SD カードを挿入することはできませんが、最近のカメラの多くにはワイヤレス機能が組み込まれているため、物理的な接続なしでファイルを転送できるはずです。
さらに、Appleは数多くの（ほとんどが独自仕様の）ワイヤレステクノロジーでユーザーを支えています。AirDrop機能を使えば、他のMacやiOSデバイス間でデータをワイヤレスで共有したり、Bluetoothヘッドフォンやスピーカーでオーディオを楽しんだり、オーディオ、写真、ビデオをテレビにストリーミングしたり、AirPlayを使ってMacBookの画面をテレビにミラーリングしたり、AirPrint対応プリンターでワイヤレス印刷したり、Time Machineを使ってデータをワイヤレスでバックアップしたりできます。
Appleの社員たちが、この美しい新マシンにどんな機能を搭載したいかを決める際に、会議テーブルを囲んで交わした会話は、きっとそんなものだったに違いありません。ですから、議論を始める前に、このMacBookはたった一つのポートで多くのことができるという現実を少し考えてみましょう。
（皆さん、振り返る機会はありましたか？よかった。その瞬間はもう終わりました。）
誤った厚かましさ
Appleはこれまでも、そしてこれからも素晴らしい製品を作り続けるでしょうが、同社に対する批判の一つとして、その傲慢さは議論の余地がありません。初代iPadの発売時にスティーブ・ジョブズとジョナサン・アイブが口にした、あの悪名高い「魔法のような革命的」というナンセンスほど、その傲慢さが露呈した例はありません。
新しいMacBookで、Appleは自らの傲慢さの犠牲になった。
USB Type-Cポートを2つ搭載していれば、先鋭的で、大胆で、勇敢で、創造的で、挑戦的で、業界をリードする製品になっていたはずです。しかし、1つしか搭載していないAppleは、無知か傲慢かのどちらかに見え、デバイスの機能を阻害してしまいます。
皮肉なことに、上記のユースケースを考えると、MacBookは実際にはパワーユーザー向けです。つまり、最新のテクノロジー（例えばUSB-PD対応モニター）を所有している、あるいはネットワークストレージをセットアップする手間を惜しまないユーザーです。しかし、MacBookを購入する人のほとんどは、MacBookのポートレス性に対応できる環境が整っていない大学生や一般ユーザーである可能性が高いでしょう。
さらに、これらの便利なワイヤレス機能は、ほとんどの場合、他のApple製品を必要とします。AirDropを使用するには他のAppleデバイスが必要です。AirPlayを使用するにはApple TV（第2世代以降）が必要です。ワイヤレス印刷にはAirPrint機能が必要です。などなど。
Appleは、あなたの家族、友人、同僚が皆Apple製品だけを使っている（あるいは使うべきだ）と想定しています。例外主義を極限まで推し進めています。
ドングルの販売
さらに悪いことに、Type-Cコネクタを搭載したデバイスやシステムは今のところそれほど多くありません。業界全体として、他社の先手を打つまで待つのではなく、できるだけ早くこの問題に取り組むべきだと私は考えていますが、USB Type-Cケーブルを差し込める機器を見つけるのは非常に難しいのが現状です。
Appleはこの問題に対する解決策としてドングルを提供しています。Appleはこれを「USB-C」アダプタと呼んでおり、充電用のもの（2mのケーブルで29ドル）と電源アダプタ（29W、49ドル）が付属しています。この2つはMacBookの購入時に付属しているようです。
基本的なUSB接続には、シンプルなUSB Type-C - USB Type-Aアダプタ（19ドル）もおすすめです。VGAアダプタ、USB Type-Aポート、USB Type-Cポートを備えた「USB-C VGAマルチポートアダプタ」（79ドル）や、USB Type-CとType-Aポートを備えながらVGAポートをHDMIポートに交換した「USB-C Digital AVマルチポートアダプタ」（79ドル）もございます。
こうしたアダプタが利用できるのは良いことですが、デザインがひどいです (美しくスリムなラップトップからポート ハブが常に不格好に突き出ているのが欲しくありませんか?)。また、高価です。
（認識されているか、あるいは実際に存在するかの）Apple税についての議論はさておき、1,299ドルはノートパソコンに払うには高額です。しかも、それは本体価格だけです。しかし、AppleがI/Oに壮大なビジョンを持っていたからといって、醜いドングルにさらに100ドルも払わなければならないのでしょうか？
Apple が MacBook 自体にそれらのポートをいくつか搭載するだけで、もっと洗練された解決策になったでしょう。
Apple 社が新しい MacBook について語ったすばらしい言葉はすべて真実だと私は思うが、それは問題ではない。なぜなら、このデバイスは同社の I/O ポートに関する奇妙で軽率な決定によって、悲惨なほど不利な状況に置かれているからだ。
Appleは、これらのデザイン上の決定が物議を醸すことを喜んでいたに違いありません（実際、あなたと私は今、それぞれそれについて読んだり書いたりしています）。しかし、私にとっては議論の余地はほとんどありません。Appleは今回、大失敗を犯しました。
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セス・コラナーは以前、トムズ・ハードウェアのニュースディレクターを務めていました。キーボード、バーチャルリアリティ、ウェアラブル機器を中心としたテクノロジーニュースを担当していました。
