ウエスタンデジタルコーポレーション（WDC）は、世界初の64層3D NANDであるBiCS3の開発を完了し、生産を増強していると発表した。
BiCS（ビットコストスケーリング）NANDは、市場投入に至るまで紆余曲折を経てきました。中でも注目すべきは、第一世代のBiCSが実際には市場に投入されなかったことです。サンディスク（現在はWDCブランド）は2015年8月に48層BiCS2のパイロット生産を発表しました。同社は最新のプレスリリースで、BiCS2は小売市場およびOEM市場の顧客への出荷を継続すると発表しましたが、実市場への導入はまだ見られません。
東芝とWD/SanDiskはFlash Forwardパートナーシップで提携しており、両社はWD/SanDiskの新製品BiCS3を共有することになります。しかし、BiCSテクノロジーに関する詳細は公開されていません。BiCSは電荷トラップ（絶縁体）を利用していることは分かっています。競合他社（SONOS vs TANOS）とは異なる製造プロセスを採用しているものの、その電荷トラップはSK HynixやSamsungの3D NANDに類似しています。BiCS3はMLCと3ビット/セル（TLC）の両方のモデルで提供されます。IntelとMicronのIMFTタッグチームは、フローティングゲートトランジスタを採用した唯一の3D NANDメーカーです。
ウエスタンデジタルのメモリテクノロジー担当エグゼクティブバイスプレジデント、シヴァ・シヴァラム博士は次のように述べています。「業界をリードする64層アーキテクチャを基盤とする次世代3D NANDテクノロジーの導入により、NANDフラッシュテクノロジーにおける当社のリーダーシップが強化されます。BiCS3は、3ビット/セルテクノロジーと高アスペクト比半導体プロセスの進歩を特徴とし、魅力的な価格で大容量、優れた性能、そして信頼性を実現します。BiCS2との組み合わせにより、当社の3D NANDポートフォリオは大幅に拡充され、小売、モバイル、データセンターなど、あらゆる顧客アプリケーションへの対応力を強化します。」
興味深いことに、WDが世界初の64層3D NANDと謳う新型BiCS3は、ダイ密度が256Gビットで、これはサンディスクが前世代の32層BiCS2で発表した密度と同じだ。同社はこの世代でダイ面積やリソグラフィを縮小し、より高い密度とコスト効率を実現した可能性があるが、現時点では詳細は不明だ。WDは、この新型NANDを使用して最大0.5TBのパッケージを作成すると述べており、これは16個のダイスタックを示唆している。
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| 企業 | WD/サンディスク - 東芝 | インテル - マイクロン | SHハイニックス | サムスン |
|---|---|---|---|---|
| パートナーシップ | フラッシュフォワード | IMFT | なし | なし |
| 3D MLC 層数/密度 | 64層256Gビット | 32層256Gビット | 36層128Gビット | 48層256Gビット |
| 3D TLC層/密度 | 64層256Gビット | 32層384Gビット | - | 48層256Gビット |
Samsungは現在、TLCとMLCの両方で256Gビットのダイ密度を持つ48層V-NANDを製造しており、Intel/Micronは384Gビットのダイ密度を持つ32層TLC NANDと256Gビットのダイ密度を持つ32層MLC NANDを生産しています。SK Hynixは、チャージトラップベースの36層3D NAND V2を出荷しており、これは128Gビットのダイ密度です。Flash Forwardは64層スタックで最高層を誇る企業ですが、同社がはるかに小さなダイを使用しているか、より小さなリソグラフィを使用しているのでない限り、密度でリードすることはできません。
フラッシュフォワード・アライアンスは、今月完成した四日市市の90,555平方フィートのFab 2でパイロット生産を行っています。フラッシュフォワードは2014年に建設を開始し、2015年に一部完成しました。3D NAND生産の第一段階は、おそらくBiCS2を使用して、3月に開始されました。
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この発表は、WDの新たなフラッシュメモリ技術による優位性を、特にSeagateとの比較において際立たせています。ベンダーがいかに主張しようとも、NAND製造工場の所有に代わるものはありません。当時、かなり過小評価されていたSanDiskを190億ドルで買収したことは、まさに傑作と言えるでしょう。NANDを自ら製造・利用できる能力は、市場投入までの時間、エンジニアリング、そしてコスト面で、長期的に見てほぼ他に類を見ない優位性をもたらします。東芝もHDDとSSDの両方を生産しているため、フラッシュフォワードとの提携が両社を奇妙な形で結びつけているとはいえ、WDと東芝の競争は激化していくと予想されます。
WDは現在、自社製のNANDと、HGST、STEC、Viridentなどの買収を含む、これら全てを統合する多様なフラッシュIP群を保有しており、市場で最も幅広いストレージ製品ポートフォリオを誇ります。Active ArchiveとInfiniFlash製品は、エンタープライズストレージシステムの両端を支える役割を果たしており、今後確実に拡大していくでしょう。また、WDはディスクリートSSDを数え切れないほど保有しており、その数は枚挙にいとまがありません。
同社は、BiCS3の小売市場向け量産出荷が今年の第4四半期に開始され、OEM向けサンプル出荷も今四半期に開始すると発表しました。BiCS3は2017年上半期に量産開始（「実質出荷」）される予定ですが、BiCS2の市場投入時期については言及されていません。
前述のとおり、私たちが利用できる情報はごくわずかですが、担当者に連絡して詳しい情報を得る予定です。
ポール・アルコーンはTom's Hardware USの編集長です。CPU、ストレージ、エンタープライズハードウェアに関するニュースやレビューも執筆しています。
