ストレージ業界の今週は、ベンダー各社がひしめき合う中、SSDに関する大きなニュースで幕を開けました。今週は興味深いニュースが山ほどあるので、前置きはこれくらいにして、さっそく本題に入りましょう。
ウエスタンデジタルはNANDメーカーへの転換を完了し、新たに64層3D NAND「BiCS3」の発売を発表しました。この製品は、層を積み重ねることでダイあたり最大256Gbitの容量を実現します。同社はアスペクト比の壁を破り、これが業界がストリングスタッキングの実験を始める主な理由の一つとなっています。しかし、以下で紹介するように、他社もすぐ後に続いています。
Crucialは、MX300シリーズに、最大2TBの容量を誇り、275GB、535GBといった幅広い容量バリエーション（2TB）が新たに加わったと発表しました。これらの容量バリエーションは、Micronの超高密度TLC NANDを採用することで実現しており、同社はまた、M.2対応モデルを8月に発売することも発表しました。MX300は、魅力的な価格設定ながらもパフォーマンスが不安定なことから、1TBの壁を突破した4番目のコンシューマー向けSSDとなります。
クリス・ラムザイヤーは、500GBのSamsung 750 EVOを当社の厳しいテストスイートで検証し、Samsungの16nm平面型（2D）NANDは、100TBの耐久性閾値は低いものの、パフォーマンス面で優れていることを発見しました。SamsungはSSD市場を席巻し続けていますが、同社の最新の低価格帯SSDは、競合する低価格帯SSDよりも依然として高価です。クリスは、Samsungの850 EVOに匹敵するパフォーマンスは、低価格帯SSDのラインナップ全体を覆すほどの力を持っているため、いずれにせよ多くのユーザーを魅了すると考えています。
ストレージの世界は、特に NAND の分野で急速に変化しています。今週の他の興味深いニュースをいくつか見てみましょう。
サムスン、15.36 TB SSD を 1 万ドルという低価格で提供 (64 層 V-NAND も先行発表)
Samsungは昨年のFlash Memory Summitで、15.63TBのSSDを発表し、世界を驚かせました。この記録的なSSDのニュースは広く拡散されましたが、当初の報道で指摘したように、15TBのフラッシュメモリは高額になりそうです。この予想は的中し、PM1633aは複数の小売店で約1万ドルで販売されています。また、PM1633aはSASアダプターなしではノートパソコンはもちろん、通常のデスクトップPCにも簡単には搭載できません。
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PM1633aは12Gb/s SASデュアルポートSSDで、SSDへの接続経路が2つあります。2.5インチフォームファクタで、Zハイトは15mmです。最新の3.5インチ10TB HDDの密度をはるかに上回る高密度でありながら、15mmという薄さはモバイルデバイスへの搭載にも適しています。
Samsungは、ダイあたり256Gビットの密度を誇る第3世代48層3D V-NANDを採用し、広々としたメモリ空間を実現しています。Samsungは32個のパッケージそれぞれに16個のダイを積み重ね、1パッケージあたり512GBの容量を実現しています。また、SSD（特に高速SSD）では、DRAMとNANDの比率として、NAND 1GBあたりDRAM 1MBが必要となるため、Samsungは合計16GBのDRAMを使用しています。
ほとんどのデスクトップPCよりも多くのRAMを搭載しているので、SSDの高速性は期待できますが、その通りです。PM1633aは最大200,000/32,000のランダム読み取り/書き込みIOPSを提供し、1 DWPDの耐久性を備えています。これは、5年間の保証期間中にSSDに書き込める合計約28ペタバイトのデータに相当します。
このSSDは1GBあたり約0.65ドルと、バーゲン価格では見つかりませんが、エンタープライズ顧客にとっては信じられないほどの価値があります。Samsungの3D V-NANDはデータセンターを席巻しており、EMCでさえSamsung SSDに全面的に参入しました。PM1633aの運命は、Samsungがいかにして他の既存SSDベンダーに取って代わろうとしているかを示す完璧な例です。
約16TBのフラッシュメモリを小さなパッケージに詰め込んだのはすごいですが、もっと容量が欲しいですよね？ 実は、Samsungはすでにその開発に取り組んでいます…
サムスンがウエスタンデジタルの64層NANDパレードを妨害
Western Digital/SanDiskは今週、2017年前半にBiCS3 64層3D NANDの量産を開始すると発表し、大きな話題を呼んだ。同社は現行世代のBiCS2 NANDなど、3D NANDをまだ市場に投入していないため、このタイムラインはかなり積極的であるように思われる。
サムスンは3D NANDを市場に初めて投入した企業であり（数年ぶり）、WDのNAND生産参入には明らかに困惑している。2016年第2四半期の決算発表において、サムスンは第4世代3D NANDを開発中であり、新世代V-NANDはWDのNANDと同じ64層構造になると発表していたが、第4世代製品の密度については言及しなかった。サムスンは現在256Gビットのダイを生産しており、密度を大幅に向上させれば、市場をリードするIntel/Micronの364Gビットに匹敵、あるいはそれを上回る密度を実現できる可能性がある。
SamsungもWDに先んじて市場投入する見込みです。同社は、年末までに最新NANDを搭載した製品の出荷を開始すると発表しました。Samsungは前世代のNANDで既に2.5インチSSDに15.36TBの容量を詰め込んでおり、新しい64層V-NANDではどのような容量が提供されるのでしょうか。
サムスンもNAND不足が近づいていると言及しているが、私たちの連絡先の多くは、すでにNAND不足がかなり進んでいると指摘している。
マイクロンの毒薬服用
マイクロンはSECにフォーム8-Aを提出しました。このフォームは、個人またはグループなどの単一の事業体が同社株式の4.99%超を取得した場合に発動される株主割当増資を規定しています。市場では、企業が望ましくない買収を回避するために用いることが多いため、この手法は一般的に「ポイズンピル」と呼ばれています。この動きを受けて、マイクロンは経営難に陥り、買収されるのではないかとの憶測が広がっていますが、これは最近の市場統合を考えると当然のことです。
潜在的な買収相手については様々な説がありますが、有力視されている説もあります。NAND製造工場は、究極の低コストに加え、エンジニアリングと市場投入までの期間短縮というメリットも提供できるという期待から、多くの関心を集めています。Appleは世界最大のNAND消費国であり、自社工場を購入すれば、NAND製造工場を持つライバル企業Samsungと互角の立場を築くことができます。
インテルも関心を示す可能性があります。マイクロンは2018年にインテルとのIMFTパートナーシップにおける株式を買い取るオプション権を保有しているからです。シーゲイトも、WDによるサンディスク買収に対抗する必要があることから、買収候補としてよく挙げられます。しかし、シーゲイトとマイクロンは既に戦略的提携を結んでいるものの、シーゲイトは財務上の問題を抱えているため、買収の可能性は低いでしょう（それでも可能性は高いと考えています）。
中国政府とその長い触手を持つ国営企業、清華紫光集団は、マイクロンの過半数株式の買収を試みる可能性が最も高い企業の一つであり、すでに活発に活動している。
清華グループがXMCと合併
XMCは今年初めに中国資本による初のフラッシュファブとなり、300mmファブを合計6つ開設する計画です。NAND業界に新たなプレーヤーが参入すれば、市場の繊細な需給バランスが崩れる可能性があり、特に既存のNANDファブには壊滅的な打撃を与える可能性があります。
アナリストは中国の半導体消費量を年間980億ドルから2,000億ドルと見積もっており、自国生産施設の開発には大きな関心がある。中国は国営の清華大学をはじめとする数多くの子会社や事業を通じて、半導体IPへの投資を拡大してきた。
今週、清華社はXMCと合併して長江ストレージ社を設立し、新たな一歩を踏み出した。XMC/清華社はマイクロン社と3D NANDのライセンス契約の交渉を試みていると報じられているため、この展開は興味深い。
中国は巨大な生産能力を持っているが、特許で保護された半導体製品を生産するための知的財産が不足しており、他国から技術のライセンスを取得する責任を負っている。
マイクロンとのライセンス交渉がうまくいかなかったのかもしれない。そして、新たに設立された長江ストレージ社がマイクロンの買収を狙う謎の企業となっている。清華大学がNAND市場への買収を試みたのもこれが初めてではない。清華大学の傘下企業であるユニスプレンダーはWDの株式15%の取得を試み、WDはその後すぐにサンディスクを買収したが、米国のCFIUS（対外投資委員会）の監視機関に拒否された。最初はうまくいかなくても…
いずれにせよ、長江ストレージ社は、ある程度秩序だったNAND市場を混乱させる可能性があるため、要注意だ。
今週のストレージ小ネタ
WDは2016年第4四半期に3億5,100万ドルの損失を計上したと発表しました。これは、前年同期の2億2,000万ドルの利益とは大きく異なる数字です。WDにとって、サンディスク傘下の新会社を含めた初の財務報告となったため、この結果はやや意外な結果となりました。サンディスクが利益を押し上げると予想されますが、WDは業績不振を理由にサンディスクを高額で買収したため、経営を立て直すまでは財務上の足かせとなる可能性があります。
WD は自社工場と幅広い製品ポートフォリオという戦略的優位性により優れた立場にあるが、同社は財務報告の電話会議中に、近い将来に人員削減を行うことを示唆した。
シーゲイト社も多数の従業員を解雇し、いくつかの工場を閉鎖したが、今週は幹部数名に昇給やボーナスを与えることをやめず、まさに悪循環であることを証明した。
ポール・アルコーンはTom's Hardware USの編集長です。CPU、ストレージ、エンタープライズハードウェアに関するニュースやレビューも執筆しています。
