サムスンは月曜日、予想外の展開として、匿名のパートナー企業と165億ドル規模のファウンドリー契約を締結したと発表した。イーロン・マスクCEOは、このパートナー企業がテスラであることを明らかにしており、同社が次世代A16チップの製造を担当すると述べている。この契約は、TSMCに長らく後れを取っていたサムスンファウンドリーにとって大きな勝利となる。さらに、この契約は、システムオンチップ（SoC）を生産するテキサス州テイラーにあるサムスンのファウンドリーにとっても大きなニュースとなる。
大型契約
「サムスンがテキサスに建設する巨大な新工場は、テスラの次世代AI6チップの製造に専念することになる」とイーロン・マスク氏はXへの投稿で述べた。「この戦略的重要性は計り知れない。サムスンは現在AI4を製造している。TSMCは設計が完了したばかりのAI5を、まず台湾で、その後アリゾナで製造する予定だ。」
興味深いことに、サムスンはテスラの専門家に「製造効率の最大化を支援する」権限を与えたとイーロン・マスク氏は述べた。ただし、自動車製造の専門家がどのようにチップ製造を支援できるかについては明らかにしなかった。「これは非常に重要なポイントです。私自身が現場に赴き、進捗を加速させます。しかも、工場は私の家からそう遠くない便利な場所にあります」とマスク氏は付け加えた。
サムスンはかつて、テスラのHW3（AI3）プロセッサを14nmクラスの製造プロセスで製造しており、現在は7nmクラス（7LPP?）の製造技術を用いてHW4（AI4）SoCを製造している。テスラのAI5（HW5）プロセッサの製造はTSMCが担当するが、世界トップのファウンドリーであるTSMCがN3Aプロセス技術（2025年後半までに認定・準備が完了し、台湾での生産開始が見込まれるため、テスラにとっては有力なシナリオ）を採用するのか、それともより保守的なN4AまたはN5Aプロセス技術（アリゾナ州にあるTSMCのFab 21で既に利用可能）を採用するのかは不明である。
テスラもサムスンファウンドリーも、今後の AI6 プロジェクトの詳細を明らかにしていないが、テスラは主要 SoC を 3 ～ 4 年ごとに更新する傾向があり、AI5 プロセッサは 2027 年中にテスラ車に搭載される予定であることを考慮すると、AI6 は早くても 2029 年に登場すると予想できる。
2029年に2nmクラスのSoCが登場？
事情に詳しい情報筋がFNnewsに語ったところによると、テスラは60～70%の歩留まりを要求しており、サムスンはその目標を達成できるよう計画を調整しているという。量産と納入は今から約3年後の2028年頃に開始される見込みであるため、サムスンにはAI6向けの製造工程における欠陥密度を修正する十分な時間がある。
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現在の予測では、テキサス州テイラー工場への設備の設置は来年前半に開始され、その後、2027年後半にテスト生産とテスラの評価が行われる予定です。FNnewsの報道によると、サムスンはその準備として、半導体部門のスタッフを本社からテイラー工場に再配置したとのことです。ただし、これは非公式の情報であることに留意してください。
テキサス州のファブは、サムスンのSF4、SF3、SF2（旧SF3P）プロセス技術でチップを製造できると言われています。また、車載グレード2のSF2A製造プロセスでチップを製造できる可能性も高いですが、このノードがテスラのAI6 SoCの製造に使用されるかどうかは不明です。
テスラとの165億ドル規模の契約締結は、サムスンファウンドリーにとって大きな取引であり、同社が大手自動車メーカー向けに信頼性の高いチップを製造できるという確固たる証左と言えるでしょう。また、この契約は、テキサス州テイラーにあるサムスンのファウンドリーにとっても、大口顧客を獲得する上で極めて重要な意味を持ちます。テスラの生産量は家電メーカーほど多くはありませんが（昨年の自動車販売台数は179万台）、これはかなりハイエンドなプロセッサに関する契約であるため、重要な契約であることは間違いありません。
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アントン・シロフはTom's Hardwareの寄稿ライターです。過去数十年にわたり、CPUやGPUからスーパーコンピュータ、最新のプロセス技術や最新の製造ツールからハイテク業界のトレンドまで、あらゆる分野をカバーしてきました。
