Microsoftは、ユーザーが新しいWindows 10デバイスのセットアップ時に毎回Cortanaの音声ガイドを聞きたくないことにようやく気づいたようです。同社は、Windows 10 Preview Build 18309以降、特定のOSバージョン（Pro、Enterprise、Education）ではCortanaによるセットアップ手順のガイドがなくなると発表しました。これは、これらのシステムを定期的にセットアップする人にとっては歓迎すべき変更となるでしょう。
Microsoftのパスワード撲滅運動は、パスワードレスのMicrosoftアカウントの拡大によって継続しました。その仕組みはほぼ予想通りです。ユーザー名とパスワードを使ってMicrosoftアカウントを作成する代わりに、電話番号を入力するだけで、あとはMicrosoftに任せることができます。これらのアカウントもプレビュービルド18305で導入されましたが、これまではWindows 10 Home専用でした。
マイクロソフトをはじめとするテクノロジー企業は、長年にわたり、パスワードに代わる様々な認証方法を導入してきました。スマートフォンの登場により指紋認証スキャナーが登場し、その後ノートパソコンでも比較的普及しました。顔認証技術の進化により、Windows HelloやAppleのFace IDといったツールも実現しました。
同社は、多くの人が慣れ親しんでいるサインイン時に携帯電話に送信されるコードを入力するという概念を、既存のシステムから分離しました。これらのワンタイムコードは現在、ユーザー名とパスワードの組み合わせを第一要素とする二要素認証システムの一部として最もよく使用されています。今後はパスワードが削除され、ワンタイムコードが優先されます。
パスワードレスアカウントがワンタイムコードのみを認証要素として利用するという意味ではありません。Microsoftは、ユーザーがワンタイムコードを入力し、その後Windows Helloの顔認証、指紋認証、またはPINのいずれかを使用してデバイスにアクセスすることを想定しています。（そのため、この変更に伴い、Windows HelloのPINリセットの「エクスペリエンス」が簡素化されています。）その後、生体認証セキュリティ対策によってサインインプロセスが処理されます。
これらのパスワード代替手段はどれも完璧ではありません。生体認証は、義肢や、場合によっては指紋や顔写真でさえも破られる可能性があります。スマートフォンに送信されるワンタイムコードは、転送プロセス中に傍受されたり、デバイスに物理的にアクセスできる人物によって傍受されたりする危険性があります。少なくとも米国では、パスワードは生体認証よりも強力な法的保護を受けています。
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それでも、Microsoftがパスワードが死滅するか、少なくとも今よりも人気がなくなるまで休むことはないのは明らかです。プレビュービルド18309でCortanaを無効化したことがプロフェッショナルなWindows 10ユーザーへの贈り物だとすれば、パスワード不要のMicrosoftアカウントをWindows 10のすべてのバージョンに拡張することは、Microsoft自身への贈り物と言えるでしょう。その他の贈り物には、アクセシビリティの改善、多数のバグ修正、そして各リリースに付随する既知の問題リストなどがあります。
ナサニエル・モットは、Tom's Hardware US のフリーランスのニュースおよび特集記事ライターであり、最新ニュース、セキュリティ、テクノロジー業界の最も面白い側面などを扱っています。
