導入
仮想通貨マイニングは賛否両論を呼ぶ問題となっている。マイナーは人気グラフィックカードを大量に購入し、在庫を枯渇させて価格を高騰させている。ゲーマーは、主流のGPUでさえ法外な価格、時には2倍もの価格を支払わなければならない。そのため、両陣営の間に多少の敵意があるのも無理はない。
しかし、実利的な側面から見ても、暗号マイニングは私にとってあまり意味がありませんでした。利益幅があまりにも短い場合が多く、平均的な技術愛好家が耳にする頃にはバブルは崩壊寸前です。マイニングアルゴリズムが特定用途向け集積回路（ASIC）に移行すれば、他の方法では競争できなくなります。たとえ今流行の暗号通貨がASICに移行しなくても、マイニングプールは飽和状態になりかねず、クアッドGPU（あるいはそれ以上）のファームを持たない人は、スライダールで月を目指しているようなものです（ちょっと待ってください、もうやったんですよ…）。
しかし、それはイーサリアムのマイニングが初心者にとって利益にならないことを意味するのでしょうか？最小限の費用でマイニングを始められるのでしょうか？それとも、初期費用が全くかからないマイニングはどうでしょうか？
アイデア
イーサリアムの最近の金銭的価値の下落とマイニング難易度の大幅な上昇が相まって、利益率が大幅に低下しています。新しい専用マイニングリグを購入しても、誰もが良好な投資収益率（ROI）を得られる段階は明らかに過ぎ去っています。たとえ比較的少額の1200ドルを新しい設備に投資したとしても、損益分岐点に達するには少なくとも1年間、毎月100ドルの利益を上げなければなりません。イーサリアムの不安定な性質と、プルーフ・オブ・ステーク（PoS）モデルへの移行が迫っているため、予測は困難です。現時点で利益を期待して新しいマイニング機器を購入するのは、よほど切羽詰まった人か、無謀な人だけでしょう。そこで、別の攻撃ベクトルを探してみましょう。
より早く回収する鍵は、初期コストを最小限に抑えることです。誰かにGPUを引き取ってもらうためにお金を支払ってもらわない限り、せいぜい無料で手に入れるのが精一杯です。どんなに願っても、商店主は商品を無料ではくれませんし、誰もが抽選や賞品を当てられるわけではありません。しかし、棚に眠っている古い部品にはお金はかかりません。少し運が良ければ（ダイアー・ストレイツには申し訳ないですが）、無料でマイニングを始め、ビットを無料で手に入れることも可能なのです。
ゲーマーやコンピューター愛好家は、誰よりも頻繁にシステムをアップグレードします。アップグレード後に余ったマザーボード、CPU、グラフィックカードは、趣味のマイニングマシンを始めるのに最適な出発点です。これらのパーツは既に購入済みで、その価値を引き出しています。さらに、eBayで中古パーツを格安で購入する場合とは異なり、使用履歴やメンテナンスの程度も把握しています。十分な余剰パーツがあれば、たとえ大した性能でなくても、それなりに使えるマイニングマシンを組み立てられるはずです。
GPUは依然としてマイニングのパフォーマンスを決定づける最大の要因であり、どのカードを持っているかは非常に重要です。AMDカードは、ビットコインの初期の頃と同じく、依然として総合的なマイニングパフォーマンスの王者です。Nvidiaのマイクロアーキテクチャ（Maxwell経由）は、AMDのGraphics Core Nextのような汎用コンピューティングに重点を置いていませんでした。実際のハッシュレートはマイニングソフトウェア、オペレーティングシステム、およびドライバーによって異なりますが、GTX 980 Tiでさえ、たとえば古いミッドレンジのAMDカードに追いつくことはできません。NvidiaはPascalに変更を加え、10シリーズカードを非常に有能なマイナーにしました。とはいえ、最近の世代のNvidiaカードをマイニングに使用している場合は、スペアパーツから専用のマイニングシステムを構築するのではなく、現在のマシンでサイドマイニングを行う可能性が高いでしょう。
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現時点でイーサリアムのマイニングには、DAGファイルのサイズが大きいため、3GBのGPUが必要です。DAGは有向非巡回グラフ（Directed Acyclic Graph）の略で、基本的には既存のブロックチェーンのデータベースです。次のブロックをマイニングするには、ハードウェアが既存のすべてのブロックを認識する必要があります。この記事の執筆時点では、DAGは2GB強で、少なくとも週に1回発生する新しいステップごとにサイズが大きくなっています。ほとんどのマイナーはDAG全体をVRAMにロードします。十分な容量がなければ、GPUはマイニング処理を開始することさえできません。
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Eric Vander Lindenは、Tom's Hardware USの寄稿ライターです。ハイエンドのIntelチップセットを専門に、マザーボードのテストとレビューを行っています。
