マテル社は、プライバシー擁護団体からの批判を受け、子供向けのIoTデバイス「アリストテレス」の発売計画を中止した。アリストテレスは1月に発表されていたが、同社によると、7月に就任したスヴェン・ゲルジェッツ最高技術責任者（CTO）によって発売が中止されたという。
マテル社は、アリストテレスを発表したプレスリリースで、同製品は「COPPA（米国食品医薬品局）への準拠を念頭に置いて開発されている」と述べ、「HIPAAプロトコルは当社のデータ転送業務の多くを規定している」と付け加えた。重要なのは、マテル社はアリストテレスがCOPPAやHIPAAに準拠していると明言しておらず、製品開発時にこれらのガイドラインを念頭に置いていたと述べているに過ぎない点だ。アリストテレスが実際にどのような保護策を講じているのかは明確ではなく、保護者は同社の言葉をそのまま信じるしかなかっただろう。
ここ数ヶ月、この事実はますます受け入れ難いものになってきています。例えば、音声録音やその他の個人情報が漏洩したインターネット接続可能なぬいぐるみや、ハッキングされる可能性のあるスマートバービー人形などを考えてみてください。プライバシー保護団体がIoT対応の子供向け製品の安全性に懸念を表明したり、コンシューマー・レポートがセキュリティとプライバシーの基準を策定したり、FBIが保護者に対しインターネット接続可能な玩具に注意するよう勧告したりするのも不思議ではありません。
これらのエピソードや警告により、カメラに接続された音声起動デバイスを信頼することは難しくなっています。多くの人が、そもそもこれらのデバイスを自宅に持ち込むことのプライバシーへの影響を懸念しています。子育てのためにわざわざデバイスを購入するのは、さらにリスクが高いように思えます。（たとえ、すべての子供が機械に育てられたらどうなるかというSF的な懸念を脇に置いておいても。）今のところ、これらの影響について心配する必要はないようです。
マテル社は声明で次のように述べている。
7月に新CTOのスヴェン・ゲルジェッツが当社に入社後、アリストテレス製品を徹底的にレビューした結果、マテル社の新たな技術戦略に完全には合致していないと判断しました。そのため、消費者に最高のコネクテッド製品体験を提供するための継続的な取り組みの一環として、アリストテレスを市場に投入しないことを決定しました。
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マテルが将来的にアリストテレスのアイデアを再検討する予定なのか、それともIoT市場全体から距離を置いているのかは不明です。どちらの可能性も考えられます。IoTは、セキュリティ上の問題やプライバシーへの懸念など、様々な課題を抱えながらも人気が高まっており、コネクテッドデバイスが子供向け商品売り場を席巻するのは当然のことです。しかし、市場から完全に距離を置くことで、マテルは厳しい監視や潜在的なスキャンダルを回避できる可能性があります。
我々は同社に対し、アリストテレスのキャンセルが最終的なものなのか、また将来的にこのアイデアを再検討する予定があるのかどうか尋ねた。回答があればこの記事を更新する予定だ。
