Armの創業者の一社であるAppleは、CPU設計会社であるArmと長年にわたる関係を築いてきました。Appleは、スマートフォン、タブレット、PC、その他の電子機器にArmベースのカスタムSoCを搭載しています。最近、両社はライセンス契約を20年近く延長し、2040年までとしました。これはハイテク業界にとっては非常に長い期間です。
Armの声明には、「当社はAppleと2040年以降も延長する新たな長期契約を締結し、Appleとの長年にわたる協力関係とAppleのArmアーキテクチャへのアクセスを継続します」と書かれている。
Armが今年後半に上場する前に15年以上に及ぶ長期ライセンス契約を締結したことは、AppleがArmの技術に信頼を寄せていることの証と言えるでしょう。Armは数百もの顧客を抱え、その多くはApple、AMD、NVIDIA、Samsungといった業界の巨大企業ですが、Armはこれらの企業と同様の長期ライセンス契約を締結した事実を明らかにしていません。
現在、Appleの製品のほぼすべてがArm命令セットアーキテクチャを採用していますが、同社は少なくとも2021年半ばからRISC-V ISAの検討を進めており、この家電大手は複数の選択肢を混在させているわけではありません。AppleがRISC-Vに関心を持つ理由は、リスク管理以外にも数多くあります。RISC-VはオープンソースのISAであるため、迅速に革新することができ、元の発明者に通知する必要もありません。そのため、Appleが何か全く新しいものを導入したいと考え、ArmのISA革新を待つことができない場合、RISC-Vに頼らざるを得なくなります。
AppleはArmのISAのライセンス供与に加え、今後のArmのIPOにおいても主要投資家の一社となる予定だ。
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アントン・シロフはTom's Hardwareの寄稿ライターです。過去数十年にわたり、CPUやGPUからスーパーコンピュータ、最新のプロセス技術や最新の製造ツールからハイテク業界のトレンドまで、あらゆる分野をカバーしてきました。
