インテルは、同社が近日発売予定のXeonスケーラブル・サファイア・ラピッズ・プロセッサーの一部アクセラレーターと機能を有効化する「Intel On Demand」プログラムを正式に発表しました。この新しい従量課金制プログラムにより、インテルは自社の技術を最大限に活用しながら、出荷するSKU数を削減することが可能になります。さらに、顧客はハードウェアの交換や追加サービスの提供なしに、マシンをアップグレードできるようになります。
インテルが今後発売する第4世代XeonスケーラブルSapphire Rapidsプロセッサーには、様々な特殊用途のアクセラレータとセキュリティ技術が搭載されていますが、これらは必ずしもすべての顧客が常に必要とするものではありません。こうしたエンドユーザーに投資に関する柔軟性を提供するため、インテルはこれらの機能を無効にしたCPUを販売し、必要に応じて有効化できるようにする予定です。また、ソフトウェア定義シリコン（SDSi）テクノロジーにより、インテルはCPUモデルの販売数を減らし、顧客やパートナーが必要に応じて特定の機能を有効化（オンプレミスでの使用やサービスとして提供）できるようになります。
Intelのオンデマンド・テクノロジーは全く異なるワークロードを対象としているため、一度にすべてを必要とする顧客はごくわずかです。しかし、データセンターの規模を拡大していく中で、一部のテクノロジーが必要になる可能性があり、その際にオンデマンド機能が役立ちます。一方で、Intelの顧客の中には、これらの機能をサービスとして提供する企業（クラウドや共同ホスティングマシン向けなど）もあります。一方、オンプレミスにインストールされたサーバー上でこれらのテクノロジーを有効化する企業もあります。
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Intel On Demandプログラムの正式導入は、答えよりも多くの疑問を残しています。Intelが特定の機能の有効化にいくら課金する予定なのか、また顧客がそれらを「サービスとして」開始することにどれくらいの費用がかかるのかは不明です。H3C、HPE、Inspur、Lenovo、Supermicro、PhoenixNAP、Variscaleといった企業がOn Demandプログラムに参加することは分かっています。
今のところ、Intelのオンデマンド・プログラムはサーバー向けであり、Xeonプラットフォームの特権として留まると予想されます。一方、かつてIntelはデスクトップ・プロセッサーの高速化を図るソフトウェア・アップグレードを提供していました。しかし残念ながら、このプログラムは、Intelが本来問題なく動作していたプロセッサーを事実上機能不全に陥れたため、批判を浴びました。そのため、オンデマンド・プログラムは不運なIntelアップグレード・サービスを模倣していると考える人もいるかもしれません。しかしながら、サーバーの世界はクライアントPCの世界とは異なること、そしてIntelのオンデマンドの条件が不明なことを念頭に置き、詳細が明らかになるまでは比較対象として扱うべきではありません。
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アントン・シロフはTom's Hardwareの寄稿ライターです。過去数十年にわたり、CPUやGPUからスーパーコンピュータ、最新のプロセス技術や最新の製造ツールからハイテク業界のトレンドまで、あらゆる分野をカバーしてきました。
