米国、新たな制裁で中国半導体メーカーSMICへの供給停止へ

米国政府によるファーウェイ事業の弱体化への試みは同社に大きな打撃を与えているが、これらの取り組みは、中国による重要な半導体製造技術へのアクセスを阻止するための、より広範かつ協調的な、長年にわたる戦略の一環である。ロイター通信とフィナンシャル・タイムズ紙によると、米国は中国最大の半導体メーカーであるSMICに対し、極めて必要な装置や設計ツールの入手を阻止する制裁を課し、この戦略は本日新たな段階に入った。

米国政府は、この決定の根拠として、このチップメーカーの製品が軍事用途に利用される可能性を挙げている。新たな輸出規制により、ラムリサーチ、KLAコーポレーション、アプライドマテリアルズといったソフトウェアおよび機器メーカーは、同社との取引を禁止される。

新たな制裁は、これまで最終製品のみを対象としていたSMICに対する既存の制裁をさらに強化するものです。輸出制裁は、チップ製造に使用される材料も対象としています。しかし、米国政府はSMICをエンティティリストに追加することはしませんでした。その代わりに、サプライヤーは個別に「軍事エンドユーザー」ライセンスを申請する必要があり、承認される可能性ははるかに低いです。興味深いことに、米国に拠点を置くクアルコムもSMICの顧客であるため、制裁の影響を受ける可能性が高いでしょう。

この制裁は、中国のHSMC（高科技集団）の破綻を受けて発動された。HSMCは185億ドルの資金を投じ、7nm製造ラインを建設中だった中国のもう一つの半導体工場だ。HSMCは、土地紛争によってコストが増大し、それが複雑化したことで倒産した。

これにより、SMICは中国で最先端ノード生産への道筋を持つ唯一の大手半導体メーカーとなった。SMICは現在、14nmウェハを月産6,000枚生産しているが、年末までに月産35,000枚に拡大する計画だ。

バーンスタイン・リサーチは、SMICの収益の最大20％がすでにHuaweiから来ていると推定しているが、TSMCが最近Huawei向けのチップ生産を禁止された後、同社はより多くのチップ生産をSMICに頼るようになったと報じられている。

SMICは現在、2020年第4四半期に7nmチップを生産する計画を進めており、TSMC、インテル、サムスンといった既存のライバル企業に一歩近づいた。しかし、これらの計画は明らかに危機に瀕している。