ドイツの鉄道会社が週末直前にWindows 3.11管理者の求人を出しました。30年前のOSでWindows for Workgroupsを使いこなすスキルに加え、採用担当者はMS-DOSの経験がある候補者を高く評価するでしょう。管理者は166MHzのプロセッサと8MBものRAMを搭載したシステムを管理するとのことです。現代の鉄道がこのような古いシステムで運用されているというのは少し心配に思えるかもしれませんが、ミッションクリティカルなシステムは往々にして「壊れていないものは直すな」という哲学を貫いています。
シリコン愛好家のKonkretorはTwitter / Xで上記の求人情報を紹介し、採用企業は「ほぼドイツ全土の鉄道表示板」を担当していると説明しました。これらのシステムは明らかに、古いMS-DOSやWindows 3.11アプリケーションに一部依存しています。
昨日見た求人情報は、本日削除されたようです。求人情報には、鉄道運行に今もなお不可欠な旧システムの保守・更新を担当すると記載されていました。さらに詳しく調べると、このソフトウェアは「高速列車および在来線列車の運転室表示システム（運転士に最も重要な技術データをリアルタイムで表示する）」を担っていることがわかりました。
重要なリアルタイムデータの配信にこのような古いレガシーOSが頼りにされているのを見るのは少々気がかりですが、古いソフトウェアで稼働しているミッションクリティカルなシステムは珍しくありません。さらに、ディスプレイは情報提供のみを目的としており、重要な安全システムには利用されていない可能性があります。
Windows 3.1Xは、MicrosoftのGUIベースのオペレーティングシステムとして初めてネットワーク機能を統合し、386プロテクトモードのネットワークスタックを導入したことで注目されました。MicrosoftはこのネットワークフレンドリーなOSを1992年にリリースし、2001年12月31日にサポートを終了しました。ドイツ鉄道会社はこのことを見逃したのでしょうか？
Hacker Newsフォーラムでの雑談によると、上記のレガシーシステムは現在、ドイツのICE 1およびICE 2列車で使用されているとのことです。もしこれが事実なら、MS-DOSとWindows 3.11に依存するソフトウェアは2030年以降まで必要になるかもしれません。もう一つ興味深い情報として、Windows 3.11で稼働している鉄道システムの一つは1996年のBIOSを搭載しており、166MHzのプロセッサと8MBのRAMを搭載しているという主張がありました。
古いハードウェアとソフトウェアは、思いもよらぬ場所で次々と姿を現します。つい昨日、日本の官僚たちがついにフロッピーディスク依存から脱却したというニュースをお伝えしました。一方で、愛好家たちは今でもIntelの古い8088 CPUを搭載したコンピュータを購入し、ISAバスグラフィックカードのオーバークロックに手を出しています。
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マーク・タイソンはトムズ・ハードウェアのニュース編集者です。ビジネスや半導体設計から、理性の限界に迫る製品まで、PCテクノロジーのあらゆる分野を網羅的にカバーすることに情熱を注いでいます。
