AMD Radeon HD 8790M: 次世代モバイルメインストリームグラフィックスのプレビュー

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AMD、メインストリーム向けRadeon HD 8000MシリーズGPUを発表

2012年12月号の「ベスト・グラフィックカード・フォー・ザ・コスパ：ベスト・グラフィックカード」で、AMD Radeon HD 8000シリーズ・グラフィックカードは2013年後半まで期待できないとお伝えしたところでしたが、ついにAMDからRadeon HD 8790Mが発表されました。すごいと思いませんか？デスクトップベースの8000シリーズ・カードはまだレビューしていませんが。

では、この名前の由来は何でしょうか？同じく複数のアーキテクチャを混在させたRadeon HD 7000Mラインナップからの引き継ぎと言えるでしょう。まず最初に言っておきたいのは、Radeon HD 8790Mをプレビューしているとはいえ、これはデスクトップで期待されている8000シリーズではないということです。むしろ、これはAMDがGCNをモバイル分野に進出させようとする取り組みであり、小型軽量のノートパソコンにとって、パフォーマンスを大幅に向上させる省電力設計の恩恵がかなり大きいことを考えると、それ自体が十分に期待できる展望です。

これまで何度も指摘してきたように、モデルの混乱は特に喜ばしいことではありません。しかし、AMDはGCN対応のRadeon HD 7000Mシリーズを投入する余裕をほとんど残していませんでした。それに、Windows 8もリリースされました。OEM各社は最新モデルにふさわしい、輝かしい新ブランド名を求めているのです。

こうしたマーケティング戦略は、Radeon HD 8000Mが、置き換えるVLIW5ベースのGPUよりもかなり高速になるというAMDの主張を弱めるものではありません。デスクトップでは、Radeon HD 7000シリーズのアドインカードがパフォーマンスを大幅に向上させただけでなく、GCNアーキテクチャが効率性を高め、より汎用的なコンピューティングワークロードにおける同社の地位向上にも貢献しました。同様に印象的だったのは、AMDのドライバーチームがGCN導入後に引き出すことに成功した高速化です。GCN対応のモバイルデバイスでも同様の利点が得られるだけでなく、より成熟したドライバー（フレームレート制限のバグを修正するために最近パッチが当てられた、切り替え可能なEnduroテクノロジーの修正実装を含む）を活用できると期待しています。

AMDのメインストリームRadeon HD 8000Mシリーズ

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AMD ノート PC グラフィックスラインナップ (2013 年第 1 四半期)
行0 - セル0	Radeon HD 8500M	Radeon HD 8600M	Radeon HD 8700M	Radeon HD 8800M	Radeon HD 7800M	Radeon HD 7900M
ストリームプロセッサ	384	384	384	640	640	1280
エンジンクロック	最大650MHz	最大775MHz	最大850MHz	最大700MHz	最大800MHz	850MHz
メモリクロック	最大1125 MHz (GDDR)最大1000 MHz (DDR3)	最大1125 MHz (GDDR)最大1000 MHz (DDR3)	最大1125 MHz (GDDR)最大1000 MHz (DDR3)	最大1125 MHz (GDDR)	最大1000MHz（GDDR5）	1000 MHz (GDDR5)
単精度計算	537 GFLOPS	633 GFLOPS	最大691GFLOPS	最大992GFLOPS	最大1024GFLOPS	2176 GFLOPS
倍精度計算	33 GFLOPS	39 GFLOPS	最大42GFLOPS	62 GFLOPS	行5 - セル5	行5 - セル6
コードネーム	火星	火星	火星	金星	ヒースロー	ウィンブルドン

ご覧のとおり、Radeon HD 8000MはAMDの第1四半期製品ラインナップにおいて、Radeon HD 7800Mシリーズの下位に位置付けられています。AMDは第2四半期に7800Mシリーズと7900Mシリーズの後継製品が投入され、ポートフォリオ全体がRadeon HD 8000Mファミリーに統合される際に、この問題を修正する予定です。

VenusとMarsという噂を耳にし、デスクトップ向け製品と関係があると思っていた方は、これらがモバイルGPUのコードネームだと知って驚かれるかもしれません。Venusは1つのコンポーネントで、Marsは3つのファミリーに分かれており、いずれも384基のストリームプロセッサを搭載していますが、動作クロックは異なります。

AMDは、新しいGPUを差別化するために、機能のオン/オフを切り替える計画も立てています。例えば、今回プレビューしているMarsベースのRadeon HD 8790Mには、同社のビデオコーデックエンジン（VCE）は搭載されていません。一方、Venusを搭載したRadeon HD 8800Mには、ハードウェアでのビデオエンコードとデコードを高速化するVCE機能が搭載される予定です。

メインストリーム向けGCNプレビュー：Radeon HD 8790M、ベンチマーク

AMDのRadeon HD 8800M GPUの1つをまず見てみたいところでしたが、Radeon HD 8790Mは同社がテスト準備を整えた最初のメインストリーム向けGCNベースグラフィックプロセッサです。実際、AMDはまだOEM設計受注の発表さえ始めていません。

Radeon HD 8790Mのベンチマークは難しいと思われるかもしれません。しかし、ラボにはAMDの次世代モバイル製品ラインと、その前身となる製品との比較を可能にするハードウェアが少しあります。下図のインターポーザーカードはPCI Express x16スロットに差し込み、MXMモジュールを収容します。AMDとNvidiaは、これらの製品を自社ラボで開発段階に使用しています。これにより、OEMが自社のノートPC設計にGPUを統合する前に必要なテストをすべて実施することが可能になります。

インターポーザーはいくつかの問題を解決しますが、同時に新たな問題も生み出します。まずはそのメリットから見ていきましょう。

まず第一に、そしておそらく科学的な視点を持つ方々にとって最も重要なのは、共通のテストプラットフォームを維持できることです。競合ベンダーのノートパソコン同士をベンチマークテストする場合、異なるプロセッサ、熱制限、クロック周波数、メモリ容量、マザーボードを考慮する必要があります。この方法であれば、変更されるのはMXMモジュールだけです。さらに、これらのコンポーネントを入手することで、OEMノートパソコンの出荷開始数週間、あるいは数か月前にテストを行うことができます。

逆に、モバイルハードウェアをデスクトップ環境に組み込むと、OEM が統合に関して直面する多くの制約が無視されることを痛感しています。3Dワークロード中の熱出力やバッテリー消費量はわかりません。そのため、代表性に欠ける比較を簡単に作成できます。8790M のヒートシンクをご覧ください。7670M の冷却ソリューションよりもかなり大きいです。現実世界では決してうまくいかない比較に直面しているのでしょうか? おそらくそうでしょう。ただし、28 nm プロセッサと実証済みの優れた効率により、GCN ベースのパーツには、前世代のパーツにはない余裕が生まれます。この評価を開始したとき、AMD は、Radeon HD 8770M を使用しており、TDP が一致する、7670M の代替品として最も近いものだと言っていました。しかし、GPU-Z が Radeon HD 8790M を扱っていると示した後、同社は訂正し、850 MHz で動作し、900 MHz のブースト状態も利用できるハイエンド部品であることを確認しました。

前世代のパーツ、当初テスト対象としていたパーツ、そして現在ラボにある8790Mがすべて同じノートPCで動作するか、あるいはそれぞれの熱特性や電力特性によって互換性が損なわれる可能性があるか、私たちには確信が持てません。そのため、この議論にNvidiaを関与させないことでリスクを回避し、ここで提示するパフォーマンスは、必ずしも同じ筐体で実現できるとは限らない、AMDのラインナップにおける2つの異なるモデルの比較として捉えていただくことをお勧めします。