2022年10月、米国が中国企業への先進的な半導体製造装置の販売を禁止した際、中国の3D NAND大手YMTCは、既に購入代金を支払った装置を入手できず、大きな打撃を受けました。しかし、それから約2年が経ち、YMTCは外国産の半導体製造装置を国産代替品に置き換える取り組みを着実に進めていると、ブルームバーグはTechInsightsを引用して報じています。
YMTCは、エッチング装置を専門とするAdvanced Micro-Fabrication Equipment（AMEC）、成膜・エッチング装置を専門とするNaura Technology、そして同じく成膜専門のPiotechといった国内サプライヤーに半導体製造装置を委託している。同社は主要装置についてはASMLやLam Researchといった海外サプライヤーに依存し続けているものの、 TechInsightsによると、これらの中国企業が生産フローの大部分を担うようになっている。
AMEC、Naura、Piotech は、より洗練された製造ツールで着実に進歩を遂げ、Applied Materials や Lam Research などの米国の大手企業との差をゆっくりと縮めていますが、その進歩は一般の人々はあまり目にしていません。主な理由は、彼らもその顧客も、一般に、そして特に米国に対して進歩を見せることに興味がないからです。
しかし、YMTC がより多くの国産機器を導入している一方で (特に中国企業は競争力のあるエッチングおよび堆積ツールの製造に非常に熱心である)、中国の半導体業界は一般に、ASML、アプライド マテリアルズ、KLA、ラム リサーチ、東京エレクトロンなどの外国製ツールに依存し続けています。
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2024年上半期、中国は天下集団を拠点とする半導体メーカーが新型装置に250億ドルを投資したことで、半導体製造装置への支出額で世界トップの座を獲得しました。これは韓国、台湾、米国の投資額を合わせた額を上回り、西側諸国の貿易制限への懸念が高まる中、中国が半導体生産の現地化を推進していることを浮き彫りにしています。2024年末までに、中国の半導体製造装置への総支出額は500億ドルに達すると予測されており、これは将来の市場需要と業界の成長に対する自信を反映しています。
アントン・シロフはTom's Hardwareの寄稿ライターです。過去数十年にわたり、CPUやGPUからスーパーコンピュータ、最新のプロセス技術や最新の製造ツールからハイテク業界のトレンドまで、あらゆる分野をカバーしてきました。
