Frontier DevelopmentsがE3で『Elite: Dangerous』のThargoidsと今後の計画について語る

先週、ゲーム業界がE3のためにロサンゼルスに集結する前、『Elite: Dangerous』のプレイヤーは、Frontier Developmentsの過去の作品にも登場していたエイリアン種族「Thargoid」の初登場という驚きの事実に驚かされました。E3では、シニアデザイナーのSandy Sammarco氏にインタビューを行い、今後のコンテンツや、Thargoidが今後のイベントでどのように活躍していくかについて話を聞きました。

エイリアンの脅威

Thargoidsの背景を理解するには、2015年に遡る必要があります。当時、プレイヤーはThargoidsと何らかの関連がある奇妙な遺物を発見し始めました。翌年には、フジツボと呼ばれるエイリアンの構造物、未知の探査機、エイリアンの残骸など、Thargoidsの存在を示す新たな証拠がプレイヤーによって発見されました。中には、Thargoidsが星系間のフレームシフトジャンプを妨害するのを経験したプレイヤーもいました。Sammarco氏によると、これらの出来事が、先日明らかになったエイリアンの存在と、今年第3四半期にリリース予定のアップデート2.4（シンプルに「The Return」と表記）につながったとのことです。アップデートの詳細は近日公開予定ですが、Sammarco氏は今年後半にプレイヤーが期待できるいくつかの要素について語ってくれました。

Sammarco氏によると、このアップデートは過去1年間開発されていたとのことです。最近のThargoidとの遭遇は、最終的な対決に向けた準備段階であり、Sammarco氏はプレイヤーがまだ人間専用の武器と防具しか使用できないという事実に触れました。これは、Thargoidとの戦いで新たなエイリアン技術を試すことになることを意味していると考えられます。

それだけでは飽き足らなかったかのように、サマルコ氏は別のコンテンツを描写したクリップを見せてくれた。それは、未知の惑星を低空飛行する宇宙船を映したものだった。表面には難破船のような巨大な物体があったが、宇宙船が近づくと、それは別のエイリアンの構造物であることが判明した。すると宇宙船は探査機を出し、その構造物に近づいていった。驚いたことに、その構造物は開いて一連のトンネルを現した。内部にはスカベンジャーと呼ばれる浮遊ユニットがあり、あちこちを移動していた。探査機がさらに奥へ進むと、タイヤの下から未知の物体が飛び出してきた。やがて、探査機は巨大な中央の部屋に近づいた…そして映像は暗転した。サマルコ氏は微笑んだ。当然ながら、私たちはクリップについていくつか疑問を抱いていたが、彼は私たちが目撃した出来事について何も語らなかった。

さらなる仕事

「The Return」アップデートに加え、サマルコ氏はFrontier Studiosが近い将来に予定しているゲームの追加作業についても簡単に言及しました。「The Return」はElite: DangerousのセカンドシーズンであるHorizo​​nsの最終章となるもので、アップデートの一環として新コンテンツが追加される一方で、スタジオは既存のゲームプレイ機能の改良と「プレイヤー体験の向上」にも取り組んでいます。サマルコ氏は、これらの変更に関する詳細は今後発表される予定だと述べました。

一方、PC以外のプレイヤーも今回のアップデートと変更の恩恵を受けることができます。フロンティアは、Xbox One X対応のアップデートにも取り組んでいるとのことです。PlayStation 4のプレイヤーも、6月27日の発売に合わせて『Elite: Dangerous』をプレイできるようになります。サマルコ氏によると、ソニーのXbox One Xでは、DualShock 4のSixaxisモーションコントロールを使って自機を操作できるとのことです。コントローラー中央のタッチパッドは、自機内の様々な操作にも使用できます。PlayStation 4 Proをお持ちの方は、ゲームに追加のビジュアルオプションが表示されます。

「The Return」のリリース後、3つのプラットフォーム全てでプレイヤーは新たなエイリアンの脅威と戦うことになるが、『Elite: Dangerous』はこれで終わりではない。サマルコ氏はこのアップデートを「始まりの終わりであり、新たな物語の始まり」と表現した。サーゴイドは氷山の一角に過ぎず、Frontier Developmentsはこの大規模な宇宙探索ゲームにさらなる計画を練っている。今はただ待つしかない。