ストーリー重視のゲームプレイを何時間も楽しめる、洗練されたVRゲームをお探しなら、inXile Entertainmentの『Mage's Tale』は候補リストに加えるべきです。この開発元は、ダンジョンクローラーの優れた要素を巧みに融合させた、やりがいのある一人称視点のVRゲームで、プレイヤーを『Bard's Tale』の世界へと誘います。
もちろん、例外もあります。BethesdaはVRを歓迎しており、今年後半に3つの主要タイトルをリリースする予定です。Insomniac Gamesも3つのVRゲームをリリース済みです。inXile Entertainmentもまた例外で、RPG開発会社として初のVRタイトルをリリースしたばかりです。
inXileはBethesdaほどの規模ではなく、大規模な開発チームを支えるZeniMaxのような大企業の支援も受けていませんが、ゲーム開発においては経験豊富な会社です。inXileの最初のタイトルである『The Bard's Tale』は2004年に発売され、それ以来、6作以上のRGPタイトルをリリースしてきました。また、現在は『The Bard's Tale III: Thief of Fate』の続編も開発中です。『The Bard's Tale IV』の出来事は『The Bard's Tale III』のストーリーの少し後に展開します。『Mage's Tale』は、この2つの章の橋渡し的な役割を果たします。
誘拐事件発生！
Mage's Taleでは、あなたは強力な魔法使いの達人、魔道士アルギンの弟子となり、魔道の術を伝授されます。Mage 's Taleを初めてプレイすると、アルギンと助手のクルックスが迎えてくれます。まず目に飛び込んでくるのは、アルギンの圧倒的な体躯です。彼の身長は7フィート（約2メートル）はありそうです。まるで灰色のガンドルフを見上げた時のようです。師匠の身長に慣れてきたら、キャラクターモデルの精緻さにきっと気づくでしょう。
師匠と出会った直後、ポータルから魔法使いゴーフロワが現れ、老魔術師を襲撃します。アルギンは自身の命よりも若い弟子の命を優先します。あなたを守るために盾を構えた瞬間、ゴーフロワは強烈な一撃を放ち、アルギンを地面に叩きつけます。邪悪な魔法使いは素早く魔術師を掴み、ポータルへと引き戻します。
襲撃の後、魔術師アルギンの忠実な助手クルックスは、ゴーフロワの攻撃で残された瓦礫の山の中に主人がいることを願いながら、主を呼ぶ。しかし、がれきの山に閉じ込められているのはあなただけだった。「あなたは主がどこにいるか知らない。何も知らない」クルックスは鋭く言う。「私もここに閉じ込められている…あなたと一緒に」
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アルギンの友人や同僚に連絡が取れない今、あなたは老魔術師にとって救出の最大の希望だ。待ち伏せ事件が起きた時に訓練が始まったばかりだったとは残念だ。現場で学ぶしかないだろう。クルックスの言う通りだ。現時点では、君は何も知らない。
学びを始めましょう
クルックスは魔法使いではありませんが、旅の途中であなたを助けてくれる貴重な存在です。彼は魔法使いアルギンの技を多くは知りませんが、装備品については熟知しています。スカラ・ブレアのダンジョンを攻略し、あなたのスキルと能力に慣れるのを手伝ってくれます。また、魔法の力を得るためのポーションを作る基本も教えてくれます。
クルックスは確かに役に立つが、完璧なリソースとは程遠い。二人を別の場所へ移動させることはできるものの、行き先を細かく制御することはできない。移動させても、必ず目的地を外してしまうのだ。（そもそも、目的地に直接テレポートできるダンジョンクローラーゲームなんて、一体何なのだろうか？）しかし、彼がいなければ、主人を探す旅で完全に迷子になってしまうだろう。
さらに、クルックスは魔法使いのような力は持っていませんが、その力について熟知しており、どのように使いこなすべきかを正確に理解しています。彼はアーケインサイト照準システムの使い方、魔法の材料を見つけた時の対処法、そしてその材料を使って新しい能力を生み出す方法を教えてくれます。
inXile EntertainmentはMage's Taleのエイミングシステムに派手な名前を付けていますが、タイトルに惑わされてはいけません。「Arcane Sight」はごく基本的なシステムです。画面上に視線に連動したカーソルが表示されます。敵を攻撃するには、狙った敵に視線をロックオンし、ターゲットをハイライトさせます。ハイライトが白から青に変わったら、呪文を発動します。青いハイライトが表示されるまで待つ必要はありませんが、ロックオンすると攻撃の効果がはるかに高まります。ただし、エイミングロックとホーミングロックを混同しないように注意してください。ロックオンした後でも、攻撃が外れる可能性はあります。
火、氷、電気、風
戦闘に突入する前に、身を守るための魔法の能力を習得する必要があります。ゲーム開始時はファイアボール能力を持っており、右TouchコントローラーのBボタンまたは左TouchコントローラーのYボタンを押すことで使用できます。どちらかのボタンを押すと、目の前に呪文メニューが表示されます。手を伸ばして、好きな呪文を掴みましょう。
呪文をアビリティのインベントリに追加するには、魔法の特性を持つ特別なアイテムを集める必要があります。これらの魔法のアイテムはスカラ・ブレアのダンジョン中に散らばっています。アイテムが隠されている壁の穴に注意してください。また、鋭い洞察力も必要です。必要なアイテムの多くは隠されており、それらを見つけるにはパズルを解くスキルを磨く必要があります。
Mage's Taleには、火、氷、電気、風の4つの基本魔法能力が含まれています。それぞれを調整することで、魔法の力の色を変えることができます。色は呪文の強さには影響しないようですが、「パーティー」効果で攻撃に紙吹雪やパーティーのホーンの音を追加できるという効果を発見しました。
inXile はMage's Taleにインベントリ システムを組み込んでいません。体力回復ポーションだけが、後で使うために身につけておける唯一のアイテムです。体力回復ポーションのフラスコ 1 つをベルトに装着できます。それ以外は残されるか、ヘルパーに拾われます。見つけたアイテムをバッグや鞄に入れて運ぶ代わりに、呪文の材料を見つけたら、それはすぐに Mage Alguin の作業台に戻されます。Alguin には Fergus というペットのヒキガエルがいて、何か重要なものを見つけるとワームホールから現れます。魔法の材料を Fergus の口に放り込むと、次の呪文を唱えるために作業台に着いたときに、彼はそのアイテムが作業台にあることを確認してくれます。
最初のポーションを調合するために必要な試薬が揃ったら、クルックスがあなたを老魔術師の隠れ家へと案内してくれます。アルギンの作業台には、両手を頭上にかざすだけの簡単なジェスチャーでいつでも戻ることができます。クエストを続けるためにダンジョンに戻る準備ができたら、特別な鏡をくぐって元の場所に戻ることができます。この魔法の鏡を使えば、最初の探索で何かを見逃してしまった場合でも、以前の場所に戻ることができます。
ゲームを進めていくと、アーケインパワーを獲得し、強くなっていきます。ゴフロワのゴブリンとトロールの手下たちの波を倒すたびに、メイジストーンの塊が見つかります。レベルアップに必要な数のメイジストーンを集めると、2種類のクラスアップグレードから選択できるようになります。レベルアップに必要な数のアーケインパワーを獲得すると、右手のオーブが点灯します。もう片方の手でオーブに触れると、スキルアップグレードが目の前に現れます。
賢い移動システム
VR ゲームでの移動は解決が難しい問題であり、多くの開発者がさまざまな解決策を試してきました。inXile はMage's Tale用に新しい移動システムを作成したわけではありませんが、いくつかの異なる移動ソリューションを組み合わせて、驚くほどうまく機能する独自の実装を作成しました。
Mage's TaleにはBlinkのような移動システムが搭載されており、ある地点から別の地点へとテレポートして長距離を素早く移動できます。右手のタッチコントローラーのサムスティックでBlinkを起動し、前方にテレポートします。また、左右に素早く旋回することも可能です。さらに、このゲームではこれまでにないスムーズな移動方法も採用されています。
左手のサムスティックで前後移動、左右への横移動ができます。開発者は「ステップ移動」と呼ぶ巧妙な移動システムを採用しています。これはスムーズ移動と同じように機能します。左スティックを移動したい方向に動かすと、一定のペースでゲーム内を移動します。ただし、ステップ移動では「ステップ」ごとに一時停止することで、乗り物酔いを誘発するのを防ぎます。一時停止モーションと足音の組み合わせは驚くほど効果的で、休憩したい時は右手の「Blink」オプションをいつでも利用できます。2つの移動システムは、設定を変更することなく自由に切り替えることができます。
なぞなぞ、パズル、そしてブービートラップ
あらゆるジャンルのゲームには、そのジャンルを定義する特定の特徴があります。アドベンチャーゲームは、探索する価値のある世界をプレイヤーに提供します。シミュレーターゲームは現実世界の再現を目指します。ロールプレイングゲームは、時間をかけてキャラクターのステータスを強化し、レベルアップし、新しい装備を集めてより強力にすることができます。ダンジョンクローラーゲームは、夜中にモンスターや怪物が潜む暗くて恐ろしいダンジョンを探索しながら、秘密や罠を発見していくことで知られています。
inXile Entertainmentは、マップに秘密の部屋や隠されたアイテムキャッシュを追加しただけではありません。もちろん、そういった場所はマップのあちこちに存在します。開発者は巧みにゲームに謎を仕掛け、プレイヤーが問題を解決し、秘密を見つける手助けをします。発見した謎に注意を払い、行間を読んでみてください。岩壁に「氷を砕け。ハードルを上げろ。この古臭いやり方で遠くまで行ける」と告げられたら、それは間もなく直面する問題の解決方法を教えてくれているのです。
10ダンジョン：10時間
「Mage's Tale」には、メイジ・アルギンを探す冒険の旅路で探索できるダンジョンが10個あります。今のところ私たちは1つしか探索しておらず、約2時間かかりました。inXile Entertainmentによると、ゲームクリアには約10時間かかるとのことですが、特にコンプリート志向の方であれば、ストーリーを数時間延ばすこともできるかもしれません。
『Mage's Tale』はOculus Touch専用タイトルで、本日発売です。Oculusストアで39ドルでご購入いただけます。
ケビン・カルボットはTom's Hardwareの寄稿ライターで、主にVRとARのハードウェアを扱っています。彼は4年以上にわたりTom's Hardwareに寄稿しています。
