2022年のウクライナ侵攻を受けてロシアに課された国際制裁にもかかわらず、ロシアではビットコインマイニングが盛んに行われている。CoinDeskの報道によると、この活況は、飽和状態の米国市場を背景に、BitmainやMicroBTといったメーカーからのマイニングマシンの流入によるものだという。
ロシアは、安価なエネルギーと寒冷な気候（マイニングデータセンターの冷却が比較的容易）のおかげで、世界のビットコインハッシュレートにおいて圧倒的な地位を維持してきました。さらに、中国が2021年に仮想通貨マイニングを禁止したことで、ロシアのハッシュレートはさらに上昇し、世界最大級のマイニング産業の一つとなりました。ルクソール・テクノロジーズのCOO、イーサン・ベラ氏によると、米国市場がビットメインとマイクロBTのマイニングマシンで飽和状態にある現在、ロシアへのマイニングマシン出荷量は他のどの市場よりも多くなっています。
ロシアの活況を呈する鉱業産業は、西側諸国による厳しい制裁措置に苦しむ低迷する経済の中で際立っている。ブロックチェーン分析会社エリプティックの政策・規制担当バイスプレジデント、デビッド・カーライル氏は、これらの制裁は鉱業分野への参入を完全に禁じているわけではないものの、「重大なリスク」を伴うと指摘する。外国の鉱業企業は制裁対象企業との取引や国営銀行や企業への支払いができないため、ロシア国内にデータセンターを設置することが困難になっている。さらに、現在の地政学的情勢を考えると、これらの企業は風評被害のリスクにも直面している。
地政学的緊張と制裁にもかかわらず、ロシアのマイナーとその国際的な顧客はひるむことなく活動している。これらの制裁は、意図せずしてロシアのマイニング産業を活性化させ、景気後退に見舞われた発電事業者に代替収入源を提供し、また、ロシアルーブルを世界的に取引可能なビットコインに交換しやすくした可能性もある。欧米のマイナーが躊躇する可能性はあるものの、中国のマイナーは活況を呈するロシア市場と中国とロシアの緊密な関係を活用し、あらゆる空白を埋めようと躍起になっている。
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しかし、ロシアの鉱業部門にとって空は完全に青いわけではない。ロシア国内で活動している企業やロシアの団体と提携している企業は、米国政府から制裁を受ける可能性があるからだ。
ウクライナ侵攻後、米国政府はロシア最大のホスティングプロバイダーであり、マイニング業界の主要企業であるBitRiverに制裁を課しました。これは、マイニング企業が米国の制裁対象となった初の事例です。この決定の影響により、小売業に特化したCompass Miningなどの企業は、自社の設備をどのように管理すべきか不透明な状況に陥っています。BitRiverのような制裁対象企業との取引は、企業にとって大きなリスクを伴うことは明らかです。
アントン・シロフはTom's Hardwareの寄稿ライターです。過去数十年にわたり、CPUやGPUからスーパーコンピュータ、最新のプロセス技術や最新の製造ツールからハイテク業界のトレンドまで、あらゆる分野をカバーしてきました。
