Radeon HD 4850 vs. GeForce GTS 250：非リファレンス対決

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Asus EAH4850 MT: MTはMatrixの略

はい、MTはMatrixの略です。しかし、Matrixとは一体何を意味するのでしょうか？このカードの独自の機能に基づいて、より優れた電力処理能力、優れた冷却性能、そしてオーバークロッカーにとって最も魅力的な機能であるGPU電圧制御を可能にする再設計を意味します。また、AsusのiTrackerソフトウェアを使えば、カードの動作を詳細に制御・カスタマイズできます。

まずはPCBの再設計から見ていきましょう。AMDのリファレンスデザインと比較すると、部品の位置が変更されています。これはおそらく、EAH4850 MTで採用されている独自のヒートパイプクーラーをすっきりと収めるためでしょう。カードの長さはほとんどのRadeon HD 4850カードとほぼ同じで、PCBは9.5インチ弱です。具体的な変更点としては、リファレンスデザインの2相電源システムに対して4相電源を採用したことで、より効率的な動作と負荷時における安定した電力供給が実現しています。また、Asusは独自のチップであるAsus Super Hybrid Engineを有効化するためのハードウェアも追加しました。このチップにより、AsusのiTrackerユーティリティと連携して、このカード独自の機能の一部が実現します。

注目すべきは、このカードが一般的なRadeon HD 4850と同じ6ピンPCI Express (PCIe)電源コネクタを必要とする点です。Asusはまた、この特別版Radeon HD 4850カードに512MBのRAMしか搭載しないことを決定しました。これはコストを抑えるためかもしれませんが、フルギガバイトのRAMを搭載したGigabyteのGV-N250ZL-1GIとの競争においては有利にはならないでしょう。しかし、RAMの容量が必ずしもパフォーマンス向上につながるとは限らないため、大きなデメリットにもならないかもしれません。この決定がベンチマークでどのように評価されるかを見てみましょう。

EAH4850 MTテストサンプルのデフォルトクロック速度は、GPUが625MHz、メモリが1,986MHzで、リファレンスカードと同じです。iTrackerユーティリティをインストールすると、GPUを660MHzに設定するマイルドなオーバークロックプロファイルにアクセスできます。ただし、より高いオーバークロック速度を試したい場合は、より過激な設定にアクセスできます。

一見すると、Asus 4850 Matrixはリファレンスカードと同じ2つのデュアルリンクDVI出力とアナログビデオ出力を備えていると思われるかもしれません。しかし、黄色のDVI出力はシングルリンクのみです。30インチ、2650x1600のモニターを2台お持ちの方は少し残念かもしれませんが、そうでない方はご安心ください。

物理的な面で、最も顕著な改良点はEAH4850 MTのヒートパイプクーラーです。3本のヒートパイプを用いた大型の冷却システムで、大部分はアルミニウム製で、GPUを覆う銅ブロックが取り付けられています。クーラーは2つのスロットに搭載され（背面の通気口から空気を排出します）、従来のように背面の通気口を使用することはありません。これは、閉じたファンシュラウドによって熱気が背面から強制的に排出されないためです。その代わりに、熱せられた空気の多くはクーラーの側面から自由に排出され、ケース内に戻ります。

ケース背面か​​ら熱気を排出しないのは奇妙に思えるかもしれません。しかし、このクーラーはパッシブモードを備えたハイブリッド設計です。ヒートパイプクーラーをファンオフ（2Dモード時のノイズを最小限に抑える）で動作させるには、クーラーの周囲に空気の流れが必要です。ケース背面か​​ら空気を排出する密閉型システムでは、これは事実上不可能です。つまり、絶対的な静音性を得るには、ケース内の熱量が増えるという代償を払う必要があるのです。