IC Insightsによると、中国企業は世界の半導体売上高のわずか4%を占めるに過ぎませんが、中国は新規製造工場への投資を増やしており、今年は世界の半導体製造能力の約20%を占めると予測されています。特にSMICのような企業にとって、新規装置の調達は容易ではないため、中国に拠点を置く半導体企業は中古装置を積極的に購入しており、その価格は急騰しています。
近年、半導体チップの需要は記録的な伸びを見せており、そのため、事実上すべての半導体メーカー、そしてチップテストおよびパッケージング企業も、生産能力を積極的に拡大しています。アプライドマテリアルズ、ASML、KLAといった半導体製造装置メーカーは、最先端装置や比較的成熟したデバイスへの需要に追いつくことができません。現在、ほとんどの新品装置のリードタイムは1年以上となっています。一方、中古装置は1ヶ月以内に入手可能です。
ブローカーやリース会社は、これらの装置を使用しなくなった大手半導体メーカーからこれらの装置を調達し、成熟したプロセス技術を採用する半導体メーカーに転売しています。その結果、これらの装置の需要は価格とともに増加しています。日経新聞によると、中古半導体装置の価格はここ数年で2倍に上昇しています。
リース会社「三菱ＨＣキャピタル」の営業担当者は「高額だと５倍になったものもある」と話す。
SEMIがまとめたデータによると、2021年の世界の半導体製造装置売上高は、2020年の712億ドルから44%増加し、過去最高の1,026億ドルに達した。中国企業は、2020年の187億2,000万ドルから296億2,000万ドルに増加し、再び市場をリードした。これに続き、韓国（249億8,000万ドル）と、サムスン、SKハイニックス、TSMCが拠点を置く台湾（249億4,000万ドル）が続いた。一方、米国企業の半導体製造装置購入額は、2020年の65億3,000万ドルから76億1,000万ドルに増加した。
Intel、TSMC、Samsung、SK Hynixといった企業が、最先端ノードに求められるASMLのTwinscan NXE極端紫外線（EUV）リソグラフィースキャナといった最先端ツールへの投資に熱心に取り組んでいる一方で、成熟した製造プロセスを用いて製造されたチップへの需要は高まっています。ほぼすべてのチップには電源管理IC（PMIC）が搭載されており、これらのユニットは通常、成熟した技術を用いて200mmウェーハ上で製造されています。実際、PMICはほんの一例に過ぎず、200mmウェーハ上で製造され、需要の高いチップカテゴリは数百種類に上ります。
200mmウェハー生産能力への旺盛な需要を受け、適切な装置を供給する企業はこの需要を捉えています。昨年の200mmウェハー生産設備への支出は53億ドルに達し、今年は49億ドルに達すると予測されており、2023年には少なくとも30億ドルに達すると見込まれています。SEMIの最近の別のレポートによると、世界中の半導体メーカーは2020年初頭から2024年末までに200mmウェハー生産能力を120万枚（21%）増加させ、月間690万枚という過去最高を達成する見込みです。SEMIは、200mmウェハー生産設備の数も増加すると予測しています。
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「ウェーハメーカーは、アナログ、電源管理、ディスプレイドライバ集積回路（IC）、MOSFET、マイクロコントローラユニット（MCU）、センサーなどのデバイスに依存する5G、自動車、モノのインターネット（IoT）デバイスなどのアプリケーションに対する需要の高まりに対応するため、今後5年間で200mmラインを25本追加する予定です」とSEMI社長兼CEOのアジット・マノチャ氏は述べた。
アントン・シロフはTom's Hardwareの寄稿ライターです。過去数十年にわたり、CPUやGPUからスーパーコンピュータ、最新のプロセス技術や最新の製造ツールからハイテク業界のトレンドまで、あらゆる分野をカバーしてきました。
